ХОЛОД МАЛИОГОНТА

Лесник с улыбкой покосился в ее сторону.

– Не возражаю.

* * *

– Так или иначе, но все мы теперь причастны к событиям, происходящим в гостинице, – Лесник только что вдохнул порцию аэрозоли, и голос его звучал тверже. – Задача наша – не из простых. Мы должны определиться с позицией. Это во-первых…

– И во-вторых, и в-третьих, – оборвала его Регина. – Позиция определяет все, и если мы согласимся, что обстоятельства сильнее нас, то дело автоматически прекращается. Я, например, голосую за это. Нужно отозвать от гостиницы наблюдателей и попытаться успокоить Мамонта.

– Словом, ты предлагаешь отступиться.

– Да. Я считаю это разумным. Кто бы ОНИ ни были, они сотрут нас в порошок.

– Женская интуиция? – Александр хмыкнул.

– Это уж как хотите!

– Но кто они, черт подери?! Мы ведь ничего о них не знаем!

– А нас это и не касается. Во всяком случае так полагают ОНИ. И тут уж ничего не попишешь, – Регина говорила ровно и уверенно. Глядя на нее, Александр ощутил внезапный укол ревности.

– Если у вас на виду будет гореть дом, вы предложите то же самое? – поинтересовался он.

– В данном случае дом не горит, и я…

– Вы не можете знать, горит он или не горит! В конце концов это наш город, и в городе этом начинает твориться черт-те что! Вы же со спокойной совестью советуете закрыть глаза.

– Извините, я забыла о вашей профессии, – с сарказмом произнесла Регина. – Вы ведь связаны по рукам и ногам служебным долгом!

– Вам не нравится слово «долг»?

– Я его не выношу. Словесная ширма, прикрывающая насилие.

– Вы ошибаетесь. Нередко за этим словечком таятся куда более ценные вещи.

– Свобода подчинять и ничего больше!

– Только не устраивайте здесь дискуссий, – ворчливо заметил Лесник.

– По-моему, мы коснулись сути вопроса, – Александр взглянул на девушку. – Разве не скверно сознавать, что поблизости кто-то страдает?

– Поблизости всегда кто-нибудь страдает, – Регина хладнокровно скрестила на груди руки. – Или вы собираетесь помочь всем несчастным в мире?

– В меру сил!..

– Вот именно – в меру дарованных вам природой сил! А много ли их вам даровано? Это во-первых, а во-вторых, о чьих страданиях вы говорите? Если имеются в виду наши жертвы, то будем честны: мы сами влезли в то, что нас не касалось.

– Хорошо, коли так. А если все-таки касалось?

– Каким образом?

– А вы предположите самое сумасшедшее – западные разведслужбы, инопланятян, спятивших телепатов – да мало ли что! Разве в самом незнании не кроется гипотетическая опасность?

– В таком случае бояться следует всего! Так как, в сущности, мы НИЧЕГО не знаем! И потом, мы рискуем раздразнить нашего неведомого противника.

– Мы уже его раздразнили. И останавливаться на полпути глупо!

– Я же сказал: хватит дискуссий! – брови Лесника изогнулись сердитыми дугами. – Тем более, что вам друг друга не переспорить.

– Но вы же слышали ее установку! Либо да, либо – нет. Или вы с этим согласны?

– Черта лысого он согласен! – Регина все-таки достала сигарету и зажгла спичку. – Просто пренебрежет моим мнением, вот и все.

– Правильно, – Лесник кивнул. – А иначе мы не сдвинемся с места. Регина никак не желает понять, что в выигрыше всегда атакующий.

– Даже когда этот твой атакующий с хворостиной идет на медведя?

– Я вовсе не уверен, что перед нами медведь, – Лесник прищурился. – И кроме того, я не уверен, что нас оставят в покое, если мы отступимся.

– Логично, – Александр кивнул. – Если силы эти дурные, то так или иначе от нас постараются избавиться.

– А если нет? Если мы встали у них на пути в то время, как никаких катастроф не предвиделось?

– Сомневаюсь, что это так, – буркнул Лесник.

– Согласен. Они должны были действовать более корректно.

– Но мы же не имеем о них ни малейшего представления! Как можно судить о том, что корректно, а что нет? – Регина обернулась к Маципуре. – А ты что молчишь? Или поддерживаешь этих двоих?

Здоровяк покачнулся, словно выдержал крепкий удар. В растерянности покосился на хозяина и развел руками.

– Как скажете, так и будет.

– Отстань от него, – Лесник с нездоровым сипом втянул в себя воздух. – Я не отступлюсь от этого дела. С хворостиной или без, но я заставлю твоего медведя пожалеть о причиненных мне неудобствах. Александр Евгеньевич прав: это прежде всего НАШ город!

– Как мило, какое чудное содружество… – Регина выпустила густое облако дыма.

– Я же просил тебя!..

– Ладно, сам виноват, – она отшвырнула сигарету. – Поступайте, как знаете.

Александр поднял окурок, потушив о подошву, бросил в мусорную корзину. Он сидел в кресле, в котором недавно располагался Мамонт, и чувствовал себе более или менее уютно.

– Хотел бы кое-что добавить, – он строго взглянул на Регину. – В этом деле помимо всего прочего у меня есть и свой корыстный интерес. Не далее как вчера мне выкручивали руки, а затем самым паскудным образом чуть было не утопили в фонтане. Наверное, это выглядит по-мальчишески, но я желал бы поквитаться.

– Надеюсь, вам это удастся.

Он решил было, что она шутит, но ошибся. Лицо девушки оставалось серьезным.

* * *

Они сидели вокруг стола, рассматривая схему. Колесо времени замедлило бег, Александр явственно слышал, как в соседней комнате тикают часы – мрачно, лениво, словно всерьез раздумывая, не остановиться ли насовсем.

– Вряд ли мы что-нибудь тут увидим, – пробормотал Маципура. – Все-таки мы не специалисты.

– Может быть, стоит пригласить кого-нибудь со стороны?

– Не надо, – Лесник поднес к носу баллон с аэрозолью. – Так или иначе история загадочна сама по себе. Архитектор взялся повторить старинную кладку, обнаруженную где-то на Алтае. Не знаю уж, чем она ему приглянулась, но пробивал он идею весьма упорно. Нашлись и противники. Прежде чем претворить эту громаду в жизнь, старикашка перенес два инфаркта. После третьего он скончался, и в память о нем проект наконец-то утвердили. А в следующую пятилетку три таких здания украсили просторы нашей родины.