Холодное Сердце Железных Королевств

Толпа всколыхнулась, поскольку на помосте наметилось какое-никакое действо. Под грохот барабанной дроби дум риверы выволокли карателя вперёд и поставили на колени. Двое механиков с инструментами, выйдя из-за спин заключённых, направились к Краснову, и Эльзе даже показалось, что один из них обронил короткое "простите", прежде чем принялся молотком и зубилом сбивать с брони отличительные знаки. Когда же обозначавшие ранг капитана шипастые дуги с наплечников рухнули к ногам заключённого, под весёлое улюлюкание зрителей с него был сорван щиток со знаком карателя и так же брошен на доски помоста. Такое показательное разжалование было унизительным, но на фоне прозвучавших обвинений можно было сказать что этот хадорец легко отделался. Хотя его бы всё равно не казнили, потому что он варкастер, а такие на дороге не валяются.

– Вас направят на фронт в самое ближайшее время.
– надменно заявил погонщик дум-риверов, когда его псы отпустили заключённого, а пока вам разрешается встать в строй, рядовой.

На этом публичное унижение было закончено, и механики подключили к кирасе пару кабелей от силовой установки доспеха, которая тут же ожила, выплюнув клубы чёрного дыма. Они же сняли со своего бывшего командира наручники, после чего тот тяжело поднялся на ноги и не проронив ни слова отошёл к краю помоста, встав среди караула и хмуро наблюдая за дальнейшей экзекуцией.

– Эльфа Валшара за трусость и сокрытие от командования критически важной информации приговорить к трём месяцам штрафного легиона.
– озвучил вердикт следующему подсудимому председатель трибунала.
– С этого момента и до конца срока срока наказания он переходит под командования рядового Краснова.

И без того бледного как лист эльфа здоровенный дум ривер встряхнул как куклу, а потом бросил варкастеру, который поймал и так же молча поставил едва держащегося на ногах юнца рядом с собой. В отличии от хадорца, никто не спешил снимать наручники с нелюдя, который разве что не рыдал. От горя или от счастья, что встретит свою смерть не сегодня, понять по растерянному выражению лица было невозможно.

– Ульяна Никоноровича Варравского за сокрытие от следствия документов особой важности, а также пособничество диверсионной деятельности кастеляна Южной Хезы Ханса приговорить к пятнадцати годам каторги.

Судя по едва различимому скулежу старика, на котором совсем не было лица, он бы с большей радостью сунул голову в петлю виселицы, нежели отправился на рудники северных волостей. Однако толпа тоже оказалась недовольна этим приговором, поскольку простой народ наверняка желал видеть голову купающегося в золоте кайязя на пике.

– Кристоффа Бьоргмана за покушение на убийство офицера вооружённых сил Хадорской Империи приговорить к казни через повешение.

– Но ведь он выжил!
– крикнул здоровяк, но его быстро заткнули, подтащив к виселице, где быстро накинули петлю на шею и поставили стоять там, где в помосте должен был открываться люк. Если, конечно, строители предусмотрели такой элемент конструкции. Иначе его смогут только вздёрнуть на верёвке и оставить медленно задыхаться в удавке.

– Анну Аренделл за шпионаж в пользу королевства Сигнар и пособничество диверсионной деятельности кастеляна Южной Хезы Ханса приговорить к казни через повешение.

У Эльзы внутри всё оборвалось. Неужели обещания сохранить жизнь оказались обычной ложью? Она слышала возмущённые вопли и протесты Анны, прежде чем ей заткнули рот и накинули петлю на шею так же, как и её проводнику. Привести приговор в исполнение не спешили, явно ожидая, пока на виселице соберутся все приговорённые к смерти. Ей оставалось только молить Морроу о спасении, поскольку со скованными руками в лапах дум риверов она была бессильна и ничем не могла помочь сестре. А толпа вокруг всё громче и громче наполняла воздух кровожадным воем, желая поскорее увидеть смерть.

– Герцогиню Эльзу Аренделл за нарушение циркуляра о внутренней безопасности Ковена Серых Владык и преступную халатность, повлекшую смерть двух и более лиц, а также материальный ущерб в особо крупном размере, приговорить к смертной казни через джекование!

– торжествующе заявил судья, закрыв папку озвученного приговора, и уже перекрикивая громогласный рёв ждущей кровавого зрелища толпы добавил: - Рядовой Краснов, полевой трибунал назначил вам привести приговор в исполнение!

Эльза удержалась на ногах только потому, что её крепко держало двое дум риверов. Колени предательски дрожали и подкашивались, а по спине пробегали мурашки от одной мысли об уготованной ей участи. Вид раскинувшегося перед ней человеческого моря её бывших подданных, искренне желавших им с сестрой смерти, вызывал не меньший страх, нежели громады тяжёлых варджеков, которые должны были разорвать её на куски. Но весь этот шум разорвал в клочья голос кулона Ниссора, пробуждённого её переживаниями. Мистический амулет взывал к ней, предлагая варианты спасения, сводившиеся к убийству всех вокруг тем или иным способом. Ничего другого древний артефакт предложить не мог, поскольку был гораздо старше тёмной магии Оргота и не знал другого способа разделаться с неуязвимыми для магии дум риверами кроме как сделав невозможным само существование жизни вокруг Снежной Королевы. То что при этом погибнут сотни невинных душ, в том числе и Анна, а ей самой придётся сразиться с колдунами, способными защититься от холода, и парой многотонных стальных монстров, что были живучее любой твари из плоти и крови, его совершенно не смущало. Как и то, что безумные мечники прирежут её ещё раньше, чем она успеет освободиться от оков.

Хотя эта проблема решилась сама, поскольку подошедший со спины колдун-лорд-командующий ухватил её за цепь кандалов и уже начал греметь замком, чтобы варджеку было проще оторвать ей руки.

– Мне нужен варджек для приведения приговора в исполнение, товарищ прокурор!
– подойдя ближе возразил бывший каратель, перекрикивая шум толпы.
– Прикажите вывести мою машину!

– Ваш Кодьяк до сих пор в ремонте.
– холодно произнёс прокурор, отпирая замки наручников.
– Но по такому случаю я разрешаю вам использовать моего Глорара. Можете взять его под контроль. Код кортекса - "Стрежня". Исполнять.

– Есть.

Возникшая было робкая надежда на неосуществимость приговора тут же рухнула. Эльза видела как варкастер подошёл к расположенному у левого края помоста автоматону и положил руку на стальной корпус. Стоявшая под парами машина вздрогнула, а желтоватые визоры в глубине маски стальной головы на миг вспыхнули голубым. Варджек посмотрел на свои руки, в точности повторяя движения нового хозяина. А затем тронулся с места, с каждым тяжёлым шагом оглашая внутренний двор громогласным лязгом.

Погонщик дум риверов как раз снял кандалы, стягивавшие руки бывшей герцогини, и его псы вздёрнули приговорённую на цепях и подтащили к краю помоста. Так, чтобы автоматону было проще до неё дотянуться. Боевая машина как раз остановилась напротив жертвы, разглядывая ту немигающим взором горящих жёлтыми огнями меканических визоров. Многотонный стальной монстр с громадным молотом в правой руке и парой новейших тяжёлых пулемётов на предплечье левой словно задумался, как лучше расправиться с беззащитной и беспомощной девушкой.

– Умоляю, пощадите...
– в ужасе прошептала Эльза, обращаясь ко всем вокруг и ни к кому конкретно.

– Простите.
– коротко обронил вставший у неё за спиной Краснов, а в следующий миг его варджек сделал шаг вперёд, поднимая левую руку. Снежная Королева хорошо помнила, как подобный механизм на подступах к её ледяному дворцу просто раздавил человека, практически разрезав надвое. Вид медленно приближающейся раскрытой ладони с тремя толстыми стальными пальцами, вызвал практически животный ужас. Но всё что она могла - зажмуриться посильнее и беззвучно молить Морроу принять её душу.