Холодное Сердце Железных Королевств

– Так значит вы знали о масштабах случившегося?

– Сестра рассказала на следующий день, когда нашла моё убежище.

– Ледяной дворец на вершине Седой Горы.
– презрительно ухмыльнулся колдун.
– Солдаты говорят, вы сражались за него до последнего. Собственноручно убили двадцать девять человек. А руками ваших снежных чудищ ещё тридцать два. Это не считая наёмников и ополченцев.

– Они пытались убить меня. Особенно ниссы и наёмные головорезы. Я просто защищала свою жизнь.

– Травя людей ожившими снежными монстрами и ледяными големами? А ведь среди них были и ваши подданные. Добровольцы, отправившиеся на поиски вас и вашей сестры, не прося ничего взамен.

– Я не знаю, как это произошло.
– решилась солгать Эльза.

– Находясь там я была словно одержима каким-то злым духом. Я была не властна над собой и не могла контролировать свои действия.

– Как это понимать?
– удивился прокурор.
– Вы же использовали сложнейшие арканы...

– Я не виновата. Я просто не контролировала себя. Напавшие на меня эльфы говорили о каком-то артефакте, под влияние которого я попала. О том, что моя магия холода активировала его, и что мне передалась его сила. Полагаю, из-за этого я потеряла контроль над бурей.
– на одном дыхании выпалила Снежная Королева. Однако хмурый взгляд собеседника не предвещал ничего, кроме скорого расставания с головой. Прямо здесь, без палача, плахи и промедлений. А потому она поспешила заверить его в том, что больше не представляет угрозы: - Я использовала эту силу всю без остатка, чтобы обратить свои заклятья вспять и вернуть потерянное лето. Спасти погибающие урожаи и вернуть к жизни погибших по моей вине. Хотя бы тех, кого ещё можно было вернуть.

– Так значит вы больше не владеете силой данного артефакта?
– на всякий случай уточнил оперативник Ковена.

– Верно. Я потратила её всю, до последней капли. Вы поймите, иного пути совершить подобное чудо не было.

– И вы действительно оживили капитана Краснова после того, как ваша сестра убила его магией?

– Это была не она.
– тут же запротестовала Эльза.
– Это был тот верзила по имени Кристофф. Это он выстрелил в спину карателя из её пистолета. И попал в сердце.

– И лёгкой пулей малокалиберного пистолета пробил силовую установку и кирасу доспеха варкастера?

– Но ведь то был не обычный пистолет.

– Допустим. Но вернув капитана Краснова к жизни, не сделали ли вы его своей марионеткой?

– Я не владею некромантией. Мне подвластна только магия холода.
– напомнила собеседникам ледяная ведьма.
– Капитан Краснов не нарушил присягу даже после смерти, арестовав меня, мою сестру и её проводника. Вы наверняка знаете, каких усилий ему стоило моё пленение в первый раз. И даже когда я его оживила, он не ослушался приказа. Единственная его благодарность за спасение с того света - этот суд вместо казни на месте.

– А уничтожение улик и документов?

– Трагическая случайность.

– Даже если так, это не важно. Для капитана найдётся достаточно горячий участок фронта, чтоб у него появился шанс кровью искупить свои грехи.
– неожиданно легко отмахнулся прокурор.
– Сейчас гораздо интереснее, что делать с вами? Особенно после вашей выходки в зале суда...

– Надеюсь на ваше снисхождение и милосердие, ваше величество.
– честно ответила Эльза, у которой просто кончились аргументы. Потому что вариант со сдачей Кулона Ниссора хадорцам она даже не рассматривала.

– Да как вы смеете ко мне так обращаться?
– возмутился колдун-лорд.
– Или вы хотите добавить к списку ваших обвинений клевету и оскорбление чести и достоинства её императорского величества Аюн Ванар Первой?

– Я всего лишь хочу отдать должное мудрости и внимательности её императорского величества, которая изволила уделить имевшему место кризису столь пристальное внимание.
– дипломатично ответила герцогиня Аренделл, решив прибегнуть к самым весомым аргументом, после которых их с Анной либо пощадят, либо казнят обоих.
– Мой наставник, колдун-лорд Ковалевский, открыл мне множество тайн и дал ознакомиться с некоторыми книгами из секретной библиотеки. Этих знаний оказалось достаточно, чтобы вернуть душу вашего верного слуги из Уркаэна прежде чем он предстал пред ликом Морроу. И чтобы догадаться о силе рубинов из легендарной короны Хардской Империи. Один из которых инкрустирован в орден на вашей груди...

– Вы отдаёте себе отчёт в том, что одно лишь упоминание об этих камнях и их свойствах уже является достаточным основанием для казни всех фигурантов этого дела и последующей зачистки свидетелей?
– перебив её без тени улыбки спросил колдун-лорд-командующий, в котором при этих словах проявилось некоторое внутреннее сходство с его цепными монстрами в человеческом обличии.
– То, что вам был дан доступ в секретные библиотеки, не означает, что вы можете кричать о прочитанном на каждом шагу.

– Я отдаю себе полный отчёт о последствиях сказанного, но это был единственный способ обратиться к вам напрямую. И смею вас заверить, что из присутствовавших в зале суда только колдуны Ковена могли догадаться об истинном смысле моих слов.

– А где гарантии, что вы не расскажете о своих догадках кому-нибудь ещё? Кому угодно, да хоть вашей сестре. А то в народе говорят: "Коса длинна, да ум короток."

– Я поклялась свято хранить все доверенные мне секреты и тайны, что откроются мне на службе. Эту клятву я никогда не нарушала и не подумаю нарушить.
– поспешила заверить разгневанных собеседников Эльза, ухватившись за уже прозвучавшие фразы в попытке нащупать форму соглашения с сильными мира сего.
– Я верна Империи и её императорскому величеству и умоляю о снисхождении для меня и моей сестры. Я обещаю возместить весь ущерб от своих необдуманных действий.

По взгляду и пренебрежительному выражению лица собеседника герцогиня Аренделл поняла, что в сложившейся ситуации апелляция к материальным ценностям была неуместна. Потому что в случае их с Анной казни все земли и имущества пресёкшегося благородного рода по закону отойдут государству. А там уже найдут им применение. И чтобы не попасть на свидание с палачом нужны были более высокие аргументы.

– И готова искупить свои грехи кровью.
– на одном выдохе выпалила Эльза, прекрасно понимая, под чем подписывается. Её изначальное назначение предполагало службу по месту жительства. По договору с колдун-лордом Ковалевским, а потом и с обавником Новой Умбрии она не должна была покидать волость, укрепляя её безопасность и защиту. А теперь её смогут без каких-либо зазрений совести бросить на фронт в самое пекло.
– Только пощадите мою сестру.

– Ваше обращение будет передано её императорскому величеству.
– после минутного молчания произнёс колдун-лорд-командующий.
– А ваше раскаяние и готовность сотрудничать учтены при вынесении приговора.

– Благодарю вас, ваше величество.

– Довольно!
– ударив посохом об пол прорычал погонщик дум риверов, и его марионетки тотчас схватили герцогиню Аренделл, подобно тискам стиснув её тонкие руки своими здоровенными лапищами, и рывком подняли в воздух, так что она более не могла дотянуться до пола даже носками туфель.
– Вместо столь грубой лести лучше бы озаботились убеждением своей сестры так же сотрудничать со следствием и администрацией.

– Приложу все силы...

– Уж постарайтесь.
– не дал ей договорить прокурор, махнув рукой своим псам: - Увести.

Суд ни секунды не казался Анне честным. Предвзятость чувствовалась во всём, её даже толком не допрашивали перед заседанием. Было непонятно, зачем вообще устраивать весь этот спектакль, если всё предопределено и приговор вынесен? Хадорцы могли казнить их в любой момент, как это у них принято с подозреваемыми в шпионаже. Но после беседы Эльзы с прокурором за закрытыми дверями отцовского кабинета, вместо стенки и расстрельного взвода напротив их развели по одиночным камерам.