Холодное Сердце Железных Королевств

– Кто сказал?
– задорно спросила юная герцогиня.

Но проводник не обратил внимания на свою барышню. Вместо этого он сражался с узлом, которым была стянута верёвка. Ведь сам же завязал. Да затянул так, что теперь не распутать. И толстые рукавицы ну совершенно не помогали в этом деле. Пришлось даже прибегнуть к зубам, как к предпоследнему доводу. Оставался конечно ещё нож, но эта верёвка обошлась ему слишком дорого, чтобы так просто срезать даже непокорный узел.

Внезапно, северный олень аккуратно стукнул рогом по спине своего хозяина. А когда Кристофф оторвался от верёвки и посмотрел на своего верного друга, Свен с рёвом указал ему на скалу. И на нанимательницу, которая на эту скалу карабкалась.

– Что ты делаешь?
– спросил проводник, глядя на девушку, которая лезла на скалу, даже не подвернув подола своей юбки.

– Я. Иду на встречу. С моей сестрой.
– ответ получился отрывистым и приглушённым. Потому что юаня герцогиня отчаянно пыхтела и сопела от усердия.

– Ты расшибёшься.
– сказал Кристофф, отмечая отсутствие у своей нанимательницы какой-либо страховки.

– Рыыых!
– таков был ответ Анны, которая как раз подтягивалась до очередного выступа. И закинув локоть правой руки, зацепилась на новой высоте, болтая ногами в воздухе.

– Я бы не вставал туда.
– сказал хадорец, видя как юная герцогиня оперлась ногой за недостаточно надёжный выступ. Который откололся, стоило ей только перенести на него свой вес.

– Не отвлекай меня!
– злобно крикнула Анна, пытаясь нащупать ногами новую точку опоры.

– И сюда.
– и словно следуя словам хадорца, история повторилась. Но на этот раз в ответ помимо сопения и пыхтения полетело ещё и совсем неразборчивое бормотание. Понимая, что эта ведьма заводится, Кристофф поспешил пойти на попятную. А то вдруг она и впрямь решит его застрелить.
– Может Эльза не хочет тебя видеть?

– Я тебя не слушаю.
– ответила девушка не оборачиваясь.
– Мне надо сосредоточиться.

– Эхх.
– в очередной раз поразился упёртости своей спутницы Кристофф. Определённо, эта барышня была из той породы, которая если и вобьёт себе что в голову, так потом не успокоится. Как там говорили мужики? Варджек на бегу остановит и ноги ему оторвёт? Но попытаться переубедить её всё же стоило. И до того, как она себе что-нибудь сломает.
– Обычно, те, кто уходят в горы, хотят остаться одни.

– Никто не хочет быть один. Кроме тебя конечно.
– ответ прозвучал несколько резковато. Даже не смотря на сопение и пыхтение девушки. Но в рамках допустимого.

– А я и не один.
– с усмешкой ответил Кристофф.
– У меня есть друзья, забыла?

– Твои эксперты в любви?
– даже не смотря на сбитое дыхание сарказму юной герцогини можно было только позавидовать.

– Да, эксперты в любви.
– ответил хадорец, ни капельки не смутившись ни тоном, ни содержанием этого словесного выпада.

– Мне осталось чуть-чуть, правда?
– спросила Анна, которая всё же нашла опору. И даже забросила ногу на этот выступ, что торчал сбоку. Да так и повисла враскоряку, пытаясь отдышатся.
– На такой высоте даже дышать трудно.

– Хех.
– усмехнулся Кристофф, любуясь висящей на высоте трёх метров девушкой. И ведь если он кому скажет, что снимал со скалы ллаэльскую аристократку, никто не поверит. А если ещё расскажет, как она висела, нелепо раскорячившись и цепляясь на немногочисленные выступы, так его самого засмеют. Поэтому всё случившееся останется их маленькой тайной. А он пока спасёт эту взбалмошную барышню. И перекинув верёвку через плечо, он пошёл ловить свою упрямую нанимательницу.

– Не сорвись.

– Эй, Свен!
– крикнул снеговик, внезапно появившись откуда-то сбоку.
– Не знаю, поможет ли это, но я нашёл лестницу, которая ведёт прямо к горе!

– Ха-ха! Отлично! Лови!
– произнесла Анна, кинув взгляд на своего спутника через плечо.

А в следующую секунду она оттолкнулась от скалы и полетела вниз. Кристофф еле-еле успел среагировать, не без труда поймав девушку. Которая пусть и была довольно миниатюрной, но благодаря высоте всё же заставила хадорца крякнуть.

– Спасибо.
– мило улыбнулась нанимательница своему проводнику, похлопав того по плечу. И почти сразу соскочила на снег, побежав за снеговиком.
– Это была проверка на реакцию.

Кристофф только и мог, что покачать головой, глядя на удаляющуюся прочь барышню. Потому что приличных слов, чтобы описать всё это, у него не было. А ругаться в присутствии женщины вроде бы и нельзя по столь незначительным причинам. Тяжело вздохнув, он потрепал по загривку подошедшего к нему Свена, и уже вмести они отправились за Анной и Олафом.

Проход действительно был. Достаточно широкой, чтобы можно было спокойно идти по одному. Узкой террасой уводя их в обход скалы, к южному склону горы. Где был виден достаточно широкий и достаточно пологий склон, по которому можно было подняться до их высоты без каких либо трудностей. Если бы они не сделали крюк в четыре мили до замёрзшего водопада. Но Олаф провёл их кратчайшим маршрутом. И благодаря именно этому крюку и последующему обходу по террасе, Свен учуял что-то в снегу. Остановившись на пол дороги, принялся раскапывать что-то своей широкой лапой.

– Ну что там, Свен?
– спросил Кристофф когда заметил, что его верный друг отстал.
– Нашёл чего интересного?

Ответом послужил радостный рёв. А через минуту северный олень уже догнал своего хозяина, держа в зубах какую-то бирюзовую тряпку. Парень даже не сразу понял, что это, и откуда его питомец это достал. И только когда Свен подбежал вплотную и почти сунул эту тряпку ему в руки, Кристофф смог разглядеть в этом предмете бирюзовую перчатку.

– Эй!
– окликнула их Анна.
– Ну где вы там?

– Ничего себе...
– пробормотал Кристофф, изучая перчатку. Длинная, тонкая, скроенная на женскую руку, она поражала воображение сложностью орнамента, красотой отделки и блеском драгоценных камней. Конечно, снег и слюна Свена несколько портили впечатление от созерцания этого произведения искусства. Но даже не смотря на это, хадорец понимал, что этот предмет стоил в разы дороже, чем его сани. И может быть, даже его жизнь.

– Ты что, оглох?
– крикнула Анна ему на ухо, для надёжности ткнув кулачком в спину.

– Посмотри.
– сказал проводник, поворачиваясь к своей нанимательнице и показывая ей найденную перчатку.
– Похоже, это тоже от твоей сестры.

– Ах! Перчатка!
– воскликнула юная герцогиня, делая шаг назад. После чего принялась ожесточённо рыться в своей сумке. Пока не извлекла другую, точно такую же перчатку. После чего выхватила из рук хадорца находку его оленя и сложила их вместе. Перчатки образовали идеальную пару. После чего девушка уже не сдерживала эмоций - Я знала! Я знала, что в этом всё дело!