Холодное Сердце Железных Королевств

– Буквально одну минуточку.
– сжалилась над несчастным созданием Анна. Всё же он был слишком наивен, почти как меленький ребёнок. И ей совершенно не хотелось обижать его.

– Ладно.
– согласился Олаф, отходя обратно. И как только юная герцогиня переступила порог, принялся негромко считать.
– Один. Два. Три.

Створки начали закрываться, как только Анна вошла внутрь. Обернувшись, она заметила своего проводника, который сидел вместе со снеговиком на первой ступеньке лестницы. И когда двери с глухим стуком закрылись, они оба уже хором считали секунды.
– Четыре. Пять...

– Ого.
– только и могла сказать Анна, осматривая внутреннее убранство дворца. Большой зал заливал нежный голубой свет, лившийся сверху через огромную ажурную люстру и узор на потолке в форме снежинки, которая буквально светилась изнутри. Пол был гладкий, как каток. Юная герцогиня с трудом смогла удержать равновесие, и была вынуждена двигаться значительно аккуратнее, идя к одной из двух лестниц, что полукругом огибали ледяной фонтан и сходились на небольшом балконе, ведя вглубь дворца.

– Эльза!
– позвала она свою старшую сестру.
– Это я, Анна!

– Анна?
– осторожно спросила герцогиня Аренделла, выходя на балкон.

– Ооо. Эльза. Ты так изменилась.
– произнесла Анна, поражённая новым обликом своей сестры. Этим сверкающим и переливающимся голубым платьем с длинной воздушной мантией, с которой сияли ледяные звёзды. И толстой косой платиновых волос, свисавшей с плеча. Она никогда не видела её такой. Но быстро поняв, какую глупость сморозила неподумав, поспешила исправиться.
– В смысле, к лучшему. И тут всё так красиво.

– Спасибо.
– с улыбкой кивнула Эльза, всё так же стоя на балконе.
– Я и сама не знала, что способна на такое.

– Прости меня за всё.
– начала свою речь Анна, медленно поднимаясь по лестнице.
– Если бы я только знала...

– Нет-нет! Всё нормально. Ты не должна извинятся.
– произнесла Эльза, поднимая руки в примирительном жесте и на два шага отходя вглубь от края балкона и лестницы.
– И лучше тебе уйти. Пожалуйста.

– Но я только пришла.
– удивилась Анна. Так быстро от неё ещё никто и никогда не пытался отделаться.

– Твоё место в Аренделле.
– сказала Эльза, делая ещё три шага назад.

– Как и твоё.
– произнесла юная герцогиня, в надежде напомнить своей сестре о принесённых клятвах.

– Нет. Анна, моё место здесь.
– с грустью произнесла Эльза, подходя к краю балкона, кладя руки на перила и глядя вниз, на ледяной фонтан.
– В одиночестве. Где я могу быть собой. И никому не навредить.

– Кстати, по поводу этого...

Терпение первым лопнуло у Кристоффа. В конце концов, он не бездушный и безмозглый снеговик. А потому, поднявшись на счёте сорок, он подошёл к дверям, и тихонечко их приоткрыл. Так, чтобы в образовавшуюся щель было видно происходящее.

Отсюда он прекрасно видел и фиолетовый плащ Анны, и сияющее голубым платье герцогини Эльзы. Но не очень хорошо слышал разговор. Считающий секунды снеговик был слишком громок, заглушая всё, что можно.

А сам Олаф, заметив, куда направился его товарищ по ожиданию, сам сорвался с места на счёт пятьдесят. И пристроившись сбоку, открыл створку дверей ещё шире, чтобы самому видеть происходящее.

И как только минутный отсчёт был завершён, с радостными криками Олаф рванулся во дворец. Кристофф только и успел, что шарахнутся в сторону, прячась за колонну. Потому что ему очень не хотелось познать на своей шкуре гнев ледяной ведьмы. А снеговику то что, ему хоть кол на голове теши, он и не заметит.

– Шестдесят!
– разнёсся по залу чей-то радостный вопль.

– Стой. Что это?- встревоженно произнесла Эльза, опасаясь худшего. Но неизвестно как открывшиеся двери уже снова закрывались, повинуясь воле хозяйки дворца. А маленький снеговик уже летел со всех ног к Анне. И по дороге продолжал кричать свои приветствия.

– Привет! Я - Олаф! Люблю жаркие объятия!

– Олаф?
– Снежная Королева не верила своим глазам. Она слепила похожего снеговика ради забавы. А он теперь прибежал в её ледяной дворец. Сам!

– Ты меня слепила.
– осторожно произнёс Олаф останавливаясь рядом с Анной, виновато сложив руки-веточки.
– Ты помнишь?

– И ты живой?
– у Эльзы всё ещё в голове не укладывалось, как такое возможно. Ведь она не изучала заклятья анимации конструктов.

– Да.
– скромно ответил снеговик, осматривая себя и шевеля пальцами деревянных рук.
– Вроде того.

Эльза со страхом взглянула на свои ладони. Анимация конструктов - одно из сложнейших заклятий. Сделать из неживого живое за всю историю Ковена Серых Владык удавалось единицам. Большинство шло по пути наименьшего сопротивления, создавая механические подобия жизни в виде всевозможных меканических сервиторов, автоматонов и других конструков. Вершиной развития этого направления были варджеки, которые оживали благодаря энергии парового двигателя и арканомеханическому мозгу - кортексу. Вторым путём было оживление того, что когда-то уже было живым - некромантия, запретное тёмное искусство, само знание о существовании которого было тяжким бременем.

Но Олаф был из снега. Не из стали и не из мёртвой плоти. Из простого снега, камней и веточек. И он был живой. Пускай и неосознанно, но она создала жизнь. Не отняла, а подарила. И от этой мысли на душе у Эльзы стало тепло и радостно. Её сила могла творить настоящие чудеса, невероятные и прекрасные.

– Он как тот, что мы слепили в детстве.
– сказала Анна, присев рядом со снеговиком и кладя руку ему на плечо.

– Да.
– вспомнила Эльза те светлые и беззаботные времена. Когда родители были живы, когда они были вместе. Когда они были счастливы.

– Эльза, мы были так дружны.
– с надеждой произнесла Анна, глядя в глаза своей старшей сестры.
– Мы можем опять быть вместе.

Герцогиня Аренделла улыбнулась. Это было именно то, чего ей не хватало все эти годы. Но, заметив белую прядь в медно-рыжих косах Анны, она вспомнила. Вспомнила ту ночь и зал в замке отца, засыпанный снегом. Эльза вспомнила, как поскользнулась. Как попала в голову Анны магическим зарядом. Как побледнело лицо её младшей сестры, впавшей в кому. И как эта белизна появилась в её волосах. И внутри Снежной Королевы всё похолодело от страха.

– Нет! Не можем.
– сказала Эльза, пряча руки, поворачиваясь спиной к сестре и уходя в глубь дворца.
– Прощай, Анна.

– Эльза, стой!
– воскликнула юная герцогиня, вскакивая на ноги.

– Я пытаюсь защитить тебя!
– крикнула бывшая герцогиня Аренделла своей младшей сестре.

– Ты не должна защищать меня!
– кричала Анна, бежав по лестнице следом.
– Я не боюсь!

Когда двери захлопнулись, Кристофф смог перевести дух. Подождав ещё с минуту, и убедившись, что более ничего не происходит, он попробовал снова открыть створки и поглядеть, что же происходит внутри. Потому что любопытство было сильнее страха. Ведь в эти мгновения решалась судьба Аренделла, если не всей Новой Умбрии. И его судьба в том числе.