Холодное солнце Валиана

— Заткнитесь! — сквозь зубы прошипел он на шушукающихся волчиц. Они тут же замолчали. Маара обиженно надула губы, демонстрируя наигранное высокомерие, но Барвину на неё было плевать.

Вожак стаи напряг слух, и среди звуков утреннего леса, шелеста ветра, щебетания птиц, потрескивания сухих ветвей отчётливо слышались лёгкие, осторожные шаги. Жёлтые глаза волка прищурились, тело напряглось, готовое к бою.

В дверном проёме появилась высокая женская фигура, облачённая в чёрные одежды. В ней Барвин сразу же узнал подстилку Демиана Кросмана, волк не мог вспомнить, как её звали.

— Вот мы и встретились, — широко улыбаясь, проговорила блондинка. Бирюзовые глаза женщины залила темнота, тело окутали призрачные ленты чёрного тумана. — Я обещала, что приду за тобой, и я пришла. Ты рад меня видеть?

Самки оскалились, с человеческих губ сорвалось утробное рычание, но когда они увидели на вошедшей печать Матери Смерти, то сразу же отступили на несколько шагов, а затем и вовсе сорвались с места и бросились бежать к противоположному выходу из здания.

Жёлтые глаза волока встретились с чёрными глазами женщины. В бескрайней глубокой темноте, куда не мог проникнуть ни один лучик света, Барвин явственно разглядел свою погибель. Но вожак стаи не привык сдаваться без боя. В последний раз он призвал свою животную суть. Тело пронзила такая знакомая и привычная боль. Он чувствовал, как выворачивались суставы, деформировались кости, изменялись мышцы, лопалась кожа и лезла в разрывы густая серая шерсть. Слышал, как затрещала, расползаясь, рубашка, и полетели в разные стороны прозрачные пуговицы.

Барвин понимал, что не успеет обратиться. Женщина расставила руки в стороны, словно хотела обнять его, как давнего друга и бросилась волку навстречу. Тело её тонуло в зыбком чёрном мареве. На губах играла улыбка.

— Демиан просил передать привет! — смеясь, прокричала она.

Утробное рычание, сотрясшее стены, вырвалось из не до конца сформированной волчьей пасти. Он взмахнул рукой-лапой, отбиваясь от нападения. Острые когти разорвали одежду и оставил на теле чёрной королевы глубокие царапины. В нос ударил пленительный запах крови. Женщина не остановилась. Она обхватила руками дёргающееся и извивающееся в судорогах превращения тело волка и прижала его к себе. Чёрные щупальца окутали оборотня, впились в него, высасывая жизненные силы. Деформированная пасть, полная острых зубов, вцепилась в горло блондинки.

Женщина захрипела, красные потоки полились по белой коже, впитались в одежду, теряясь на чёрном фоне, окрасили морду зверя. Кровь пузырилась на губах, мелкими брызгами, летела в воздух при каждом выдохе. Блондинка задыхалась, гримаса боли исказило её красивое лицо, но она не разжала смертельных объятий, лишь крепче вцепилась даром в свою жертву.

Силы стремительно покидали Барвина, сердце стучало в груди как сумасшедшее, неистово и отчаянно. Воздуха не хватало, перед глазами всё плыло, запах крови больше не дурманил голову, в ушах шумело. Он медленно переставал чувствовать тело, оно постепенно отказывало, ткани ссыхались и отмирали. Волк разжал челюсти, не имея больше сил сжимать горло своего врага. И последнее, что увидел вожак стаи, прежде чем навечно провалиться в блаженную темноту, как затягивались рваные раны на горле чёрной королевы.

***

Оксана выпустила из рук иссохшее тело Барвина и пошатнулась. Ей не хватало воздуха, из разорванного, не до конца стянувшегося горла и глубоких царапин на груди по-прежнему хлестала кровь. Боль туманила разум, но совершенно не пугала. Оксана понимала, что могла погибнуть: чертоги её покровительницы — Матери Смерти, вновь распахнули перед ней свои врата. Но страха чёрная королева всё равно не ощутила, внутри у неё ничего не сжималось. Появилось только лёгкое чувство раздражения и досады. Вся толстовка намокла от крови и теперь неприятно прилипала к телу.

Наконец, Оксана смогла сделать глубокий вдох. Она коснулась рукой липкой от крови шеи и поморщилась. Раны исчезли, на их месте вновь образовалась молодая и гладкая кожа.

Чёрная королева выплюнула кровавую слюну, высморкалась и стянула с себя набухшую от крови толстовку, футболку, а затем и бюстгальтер, и попыталась стереть кровь сухими участками одежды.

Райан и Агата не позволили самкам сбежать, их поджидали у противоположного входа в здание. Теперь волчицы стояли в сторонке, с ужасом взирая на то, что осталось от вожака стаи.

— Оксана, ты сильно поранилась, тебе нужна помощь? — Марина, дежурившая на улице, вбежала в помещение.

— Есть вода? — обратилась она к подруге, бросая перепачканные вещи на землю.

— Сейчас принесу, — ответила за неё Агата и удалилась в одну из комнат.

Вода оказалась холодной, но Оксане было всё равно, хотелось смыть с себя, начинающую подсыхать кровь. Кожа сразу же покрылась мурашками. От слабости кружилась голова, и дрожали руки, пришлось почерпнуть немного энергии из камней душ. Ожерелье осталось целым и невредимы, казалось, ни одна капля крови не попала на его поверхность, или чёрный металл из другого мира просто впитал живительную влагу в себя.

Марина сняла толстовку и протянула подруге, но Оксана её проигнорировала. Чёрная королева выпрямилась, расправила плечи, выставила вперёд обнажённую грудь. На коже поблёскивали капельки воды.

— Дай свою рубашку, — обратилась она к Райану.

Синий дракон закатил глаза, нагота чёрной королевы не произвела на него должного эффекта, казалось, он совсем не обратил на это никакого внимания. Райан сбросил тяжёлый плащ с капюшоном и протянул его Агате. Волчица подхватила одеяние синего дракона, перевела взгляд с мужчины на чёрную королеву и обратно, но ничего не сказала. Марина прижала отвергнутую толстовку к груди и закусила нижнюю губу. Происходящее девушке явно не нравилось.

Райан, не спеша, растянул пуговицы на чёрной рубашке, снял её и протянул Оксане.

— Спасибо, — женщина хитро улыбнулась и провела острыми коготками по широкой мускулистой мужской груди. Синий дракон покосился на руку, как на инородный диковинный объект. Оксана самодовольно хмыкнула и, наконец, забрала предложенную ей одежду.

— Что мы будем делать с волчицами? — спросила Марина, пытаясь разрядить обстановку.

— Я с большим удовольствием пополню запас энергии, много потратила на спасение кудрявой и залечивание ран, — сказала Оксана, застёгивая рубашку. Одежда синего дракона оказалась чёрной королеве очень велика и бесформенным мешком висела на стройной высокой фигуре.

— Они мало участвовали в охоте на людей и убийствах. Просто хотели получить внимания Барвина и заискивали перед ним, я думаю, их можно просто вернуть в Драконий город и позволить и дальше жить в стае, — Агата неожиданно вступилась за самок. — Если они, конечно, согласятся принять новые порядки.

— Конечно, согласимся!

— Да, мы согласны!

— Мы ничего плохого не делали!

Наперебой сбивчивыми, визгливыми голосами затараторили волчицы.

— Заберём с собой, и пусть стая решает, что с ними делать! — ответил Райан, накидывая на плечи плащ.

Вся компания выбралась за территорию заброшенного здания, теперь уже сложно было сказать, для чего его построили среди лесной глуши. Чёрная королева предположила, что раньше здесь могла располагаться военная часть, другие варианты в голову не приходили.

Они с Мариной ушли немного вперёд, волчицы, Райан и Агата плелись сзади. Оксана в очередной раз прислушалась к своим ощущениям, на этот раз ничего. Потом аккуратно потянулась к дару Матери Смерти, вокруг ладоней сразу же появились чёрные щупальца тумана. Мир перед глазами изменился, превращаясь в энергетические всполохи. Все растения, животные, насекомые в траве и воздухе, люди обратились в яркие цветные пятна. Смотреть на мир глазами Матери Смерти — удивительное и не с чем несравнимое зрелище. Оксана опять его заметила, лёгкое, еле уловимое присутствие. Словно кто-то маленький и незримый внимательно следил за ней. Оксану нервировало это новое ощущение, оно отвлекало, давая о себе знать в самый неподходящий момент.