Холодное солнце Валиана

— Они обезумили, у нас не осталось выбора, — Люциан попытался её успокоить. — Ты, наверное, и сама это заметила.

— Да, я боялась, что они разорвут меня, никого не узнавали… только выли и скреблись… — тяжело дыша, проговорила девушка, но всё-таки решилась и вышла в коридор.

— Много здесь вампиров? — спросил девушку Ильберт.

— Вампиров, — произнесла она, словно пробовала слово на вкус, — пять с главным.

— На втором этаже ещё кто-нибудь есть? — поинтересоваться Люциан.

— Не знаю, я здесь впервые раз, нас держали в подвале и живых и мёртвых, — губы девушки предательски задрожали.

С первого этажа опять донеслись звуки борьбы и звон оружия, похоже, обитатели дома всё-таки находились там и теперь столкнулись с Габриелем и Катариной. Страшный грохот сотряс стены, от него заложило уши. Люциан и Ильберт вздрогнули, девушка вскрикнула. Они поспешили вниз, забыв об осторожности. Вампирша поплелась за ними, имя её так никто и не спросил.

***

Большое помещение с высоким потолком сохраняло тревожное безмолвие. Пол устилал толстый слой всевозможного мусора: битые стёкла, камни, штукатурка. Из-за ржавых железных ящиков, колонн и странных сломанных механизмов невозможно было понять, где сейчас находились неприятели. Катарина чувствовала их присутствие, но увидеть и отыскать никак не получалось. Вампирша бесшумно ступала по захламлённому полу, сжимая в руках оружие. Рядом маячил Габриель, сын торговца, главный сплетник и шутник их небольшой компании вёл себя крайне осторожно.

Сверху донёсся грохот и звуки борьбы, они очень отвлекали и мешали обнаружить противника. Катарина не знала, что там происходило, но Люциан и Ильберт пока не пришли к ним на помощь, а значит, они или до сих пор не могли открыть дверь, или как-то попали на второй этаж.

За ближайшим железным ящиком послышалось лёгкое шебуршание, словно маленький зверёк копался в мусоре. А потом всё вновь затихло. Катарина и Габриель не сговариваясь бросились к источнику звука, но никого не обнаружили. Обитатели дома играли с ними в какую-то игру, и Катарине она не нравилась. Вампирша явно не оценила таланты Нимара, и теперь они могли поплатиться за это жизнью.

Молодые вампиры напали одновременно, два стремительных вихря выскочили из укрытия. В руках у одного сверкал тяжёлый топор у другого железная палка с шипами. Острое лезвие просвистело в нескольких миллиметрах от лица Катарины. Женщина уклонилась и позволила телу растворяться, здесь в блаженной темноте помещения, это не отнимало так много сил. Вампирша бросилась в атаку, ловко отбивая удары тяжёлого топора. И пусть девушка была легче и слабее, нежели противник в ловкости и скорости ей не было равных. Клинок рассёк чёрный вихрь, в который превратился противник, в воздух брызнул фонтан тёмной, густой крови. Руки, сжимающие топор, дрогнули, но вампир смог удержать оружие. Он зашипел и с удвоенной силой бросился в атаку, кровью из глубокой раны капала на пол. Дважды лезвие чуть не задевало Катарину, но ей каждый раз удавалось остаться невредимой.

Габриель между тем справился с противником. Железная дубинка со звоном упала на пол, вместе с отрубленной рукой. Чёрный вихрь рассеялся, являя миру тело высокого, мускулистого мужчины с короткими светлыми волосами. Из обрубка руки хлестала кровь. Габриель не заставил себя долго ждать, острое лезвие его клинка играючи снесло голову противника с плеч.

Вампир, сражающийся с Катариной, слабел, девушке удалось несколько раз задеть его клинком, но убить никак не получалось. Вдруг чёрный вихрь растаял, словно и не было его вовсе. Мужчина застыл, широко распахнув красные глаза и открыв полный острых зубов рот, на лице его отразилось удивление. Из груди торчал кончик кинжала. Габриель вытащил оружие и тело мужчины, так и, не выронив топор, свалилось на пол. Вампир поспешно отсёк противнику голову, отнимая всякую возможность спастись.

— Я бы справилась сама, — прошипела Катарина, сегодня явно был не её день.

— Просто хотел помочь, — Габриель невинно улыбнулся и пожал плечами.

Загрохотало, оглушительные звуки сотрясли пустое помещение, по воздуху поплыл мерзкий удушающий запах. Затем последовал тихий неприятный свист, что-то стремительно летело в их сторону. Катарина и Габриель бросились в укрытие. Грохот не прекращался. Маленькие снаряды врезались в железный ящик, и он вздрагивал и стонал при каждом ударе. От чудовищного звука заложило уши. Катарина почувствовало, как обожгло плечо, словно его задело лезвие раскалённого клинка, по коже побежала кровь, рука стала тяжёлой и онемела. Вампирша поморщилась, неприятная, но не смертельная рана. Габриель сидел, прислонившись к ящику, он схватился руками за живот, между пальцами медленно струилась густая тёмная кровь.

— Тебя ранили, — Катарина бросилась к другу.

— Какое неприятное в том мире оружие, — сквозь стиснутые зубы прошипел Габриель.

Грохот на время прекратился, похоже, противник понял, что не сможет их достать и подкрадывался поближе.

— Тебе надо выпить крови, — Катарина достала из-за пазухи свою флягу и протянула Габриэлю.

— Тебя тоже ранило, выпей сама, меня две фляги всё равно на ноги не поставят, а тебе ещё сражаться. Я потом возьму кровь у Люциана или Ильберта, — отмахнулся Габриель. Он убрал одну руку с живота, достал из-за пазухи свою флягу и выпил содержимое. Катарина сделала то же самое. Приятное тепло вмиг разлилось по телу, наполняя его энергией. Онемение начало отпускать раненую руку, Вампирша чувствовала, как медленно, но верно стала затягиваться рана. Габриэлю стало легче, но он всё равно выглядел плохо.

— Надеюсь, Люциан и Ильберт не истратили кровь, — недовольно пробурчал она.

Катарина покрепче сжала кинжал в здоровой руке, сейчас она жалела, что не взяла с собой арбалет. «Надо будет обязательно разобраться с этим новым оружием!» — отметила про себя вампирша. Катарина попробовала выглянуть, но загрохотало вновь, и девушка опять спряталась за ящик. Вампир подобрался поближе, но всё равно держался на расстоянии.

Катарина не на шутку разозлилась, она охранница Люциана, вторая в клане после него, военачальник их небольшой вампирской армии, а её сегодня, как маленькую девочку дважды спас Габриель. Она стиснула зубы, собрала все имеющиеся силы, сделала глубокий вдох и обратилась в смертоносный чёрный вихрь. Мир замедлился, казалось, даже время прекратило свой бег, позволяя вампиршей двигаться очень стремительно. Страшное оружие нового мира ожило, выплёвывая жало за жалом. Катарина видела, как они летели к ней, маленькие блестящие стрелы, девушка взмыла воздух, легко отрываясь от земли, злость гнала её вперёд, не позволяя думать и останавливаться. Жало, неприятно свистя, пролетели мимо. За спиной раздался грохот, в воздух полетели искры, это маленькие стрелы врезались в большой железный ящик.

Катарина обрушилась сверху на растерявшегося стрелка, новичок даже не попытался защититься, лишь поднял уродливое оружие, чёрный глаз которого теперь смотрел на вампиршу, раздался щелчок, но ничего не произошло, жала подвели своего хозяина.

Девушка подхватила тело противника и закружила его в воздухе, замелькало лезвие кинжала, во все стороны полетела кровь. Катарина продолжала резать мужчину, пока от тела не осталась бесформенная уродливая куча. Тогда вампирша отбросила жертву и позволила себе вернуть человеческий облик.

— Он тебя, похоже, сильно разозлил, надо мне быть осторожнее с шутками, — произнёс Люциан. Увлечённая боем Катарина не заметила, как они приблизились. Вся одежда мужчин была перепачкана кровью, Катарина надеялась, что никто из них серьёзно не пострадал.

— Габриеля сильно ранили, нужна кровь, — проговорила Вампирша, игнорируя шутку.

— Похоже, твоего приказа не получать ранения он не услышал, — сказал Ильберт и нахмурился. — Нет у нас крови, потратили.

Только сейчас Катарина заметила худенькую измождённую фигурку девушки с длинными белыми волосами и сразу всё поняла. Она даже не знала злиться ей или радоваться, порой благородство и беспечность Люциана восхищали, но чаще злили и мешали.

— Насколько сильно он ранен? — спросил Ильберт.

— Жить буду, но драться не смогу, и на девушек, думаю, сил не хватит, — Габриель, согнувшись и прижимая руки к животу, выбрался из укрытия.

— Сядь немедленно! — воскликнула Катарина и бросилась к неугомонному приятелю.

— Чтобы она проявила заботу, нужно получить серьёзное ранение, кто бы мог подумать, — себе под нос пробурчал Ильберт.

— Нужно продолжить осмотр, — проговорил Люциан. — Но кто-то должен остаться с Габриэлем.