Холодные мечты

– Почивать они изволят, – проворчал Собит, который явно ожидал от Доминики каких-то действий. – Почивать-то оно может и полезно, да только время-то для этого нужно подбирать правильное. Почивательное должно быть время, а не тревожное, как нынче.

– Тревожное? – переспросила Доминика.

– Потому и обратиться к тебе решился, ты же ныне здравствующая владычица Империи, замест покойного батюшки Феоктиста, – сказал коловертыш. – Дело, стало быть, к тебе, о всемогущая и всемилостивейшая.

Доминика не могла не признать, что обращение ей очень даже польстило, но, тем не менее, она до конца так и не поняла, что именно от нее требуется.

– Ну не я одна, еще и Анжела с Савелием… – начала бормотать она.

– К ним я тоже наведывался. От чего же не наведаться-то ко всем владыкам, ко всем и наведывался! – проворчал коловертыш. – Сударыня Анжела изволили избить меня подушкой, а Савелий имели мудрость заметить, что «все оно, ну это, зашибись», после чего повернулись на другой бок и премудро захрапели.

Доминика поняла, что Савелий поступил весьма разумно, однако в отличие от него она не могла бравировать отсутствием любопытства.

– Что же случилось? – спросила она.

– О том я и речи свои веду, – обрадовался Собит. – Одевайся поспешно. Ты должна собственными глазами узреть.

– Хорошо, – легко согласилась Доминика. Наверное, эта легкость далась ей от общей абсурдности ситуации. Когда вокруг происходят исключительно ненормальные вещи, то и собственное поведение делается таковым же.

– Поспеши же, – Собит деликатно вышел в коридор.

Доминика хотела накинуть халат, но, недели, проведенные в резиденции, все же не прошли бесследно, в итоге ее выбор пал на серое платье, из последней коллекции и туфельки на невысоком и удобном каблуке. Да, красивые и модные вещи радовали ее, к тому же, абсолютно неизвестно, кого придется встретить по пути, а значит, как гласили правила Империи, выглядеть надо потрясающе.

Доминика вышла в коридор и отправилась следом за Собитом, теперь практически не отличимым от кота, которому в силу генной мутации приходилось носить заячьи уши, и в силу недоразумения – очки. Они спустились по лестнице и приблизились к одной из дверей, раньше бывшей под запретом.

– Отвори дверку, – сладким голосом попросил Собит. – Мне уж надоело через стены ходить, а тебе такая наука и вовсе не по силам.

– Как? – спросила Доминика, гадая, бахвалился он или и в самом деле умел перемещаться через твердые предметы. Теперь, когда границы реальности несколько раздвинулись, то отвечать на казалось бы простые вопросы, было исключительно сложно.

– Обычным образом, владычица, обычным, ключик-то у тебя на шее болтается. Я же потому к вам за помощью-то и пришел, прознал я, что посвящение пройдено, и отныне вольны вы ступать куда изволите. А стало быть, вам и надлежит за порядком присматривать.

Доминика не стала уточнять, откуда именно он узнал о знакомстве с Лианой и о вручении ключей, а просто поднесла кулон к двери, которая тот час же распахнулась. Там, вопреки ожиданиям, не оказалось ничего сверхъестественного, самый обычный коридор, который к тому же был не так изящно обставлен как коридоры в открытой части резиденции.

– Ты, милая, ступай себе прямехонько, – напутствовал Собит.

Доминика послушалась, шла прямо, по указке поворачивала налево или направо. Этими коридорами явно пользовались только служащие, они выглядели чистыми, и безликими. Если с самого своего попадания в Империю и до сего дня она пользовалась исключительно парадными помещениями и уже привыкла к их лоску, то сейчас даже несколько удивилась, очутившись на задворках Империи. Удивилась своим чувствам, тому, что бедную часть жизни считала уже чем-то далеким, что невольно искала глазами дизайнерские вещички.

– Работы много, вот по кабинетам все и сидят, – пояснил Собит, когда спустя несколько переходов им так никто не попался на встречу. – Тут же как, что день, что ночь, а дело делать надо.

– Какое дело? – не поняла Доминика.

– Известно какое, двери меж мирами отворять, – ответил Собит. – Желающих-то границы пересечь видимо невидимо.

Они пробирались по каким-то коридорам, до тех пор пока не произошло небольшое замешательство. Собит открыл очередную дверь, неожиданно обнаружил там кого-то и немедленно попятился назад, наступая Доминике на ноги.

– Туда нельзя, – шепнул он. – Там уборщики.

– И что? – удивилась Доминика и уже хотела высказаться, что как владелица Империи она может ходить куда угодно. И не будет ничего плохого, если она просто поздоровается с ними, тем более, что выглядит она так, как и учила Валентина.

– Глупая девка, – вздохнул Собит.

– А раньше владычицей называл!

– Глупая девка владычица! – исправился Собит. – Ну, да ты не кручинься, позже поумнеешь. Придется обходным путем идти.

– Почему?

– Потому как все с годами мудруют, – напутствовал Собит. – Ну, чего глазеньками-то хлопаешь, ступай за мной.

Доминика решив, что у коловертышей какой-то личный конфликт с уборщиками, послушно отправилась дальше и следовала до тех пор, пока они добрались до неприметной двери. Впрочем, сейчас им по пути лишь такие двери и встречались, если бы не было провожатого, то Доминика уже давно бы заплутала в бесконечных коридорах, лестницах и поворотах. К своему удивлению, она вдруг поняла, что даже не знает, на каком этаже они находятся. Скрытая часть резиденции оказалась едва ли не больше открытой.

– Туда не ходи, – предупредительно махнул лапкой Собит. – Там комнаты, в которых все сидят.

– Тюрьма?!

– Эх, неразумная-то! – возмутился Собит. – Какая тебе тюрьма! Это, как их там?! Ваши их залами ожиданий называют. Все, кто из вашего мира вернуться к себе желают, или же, напротив, сюда попасть хотят, все в том зале отсиживаются. Ждут, покуда их не осмотрят, грамоты нужные не заполнят, да не выпустят. Они там всегда дюже волнуются.

Этого предупреждения было вполне достаточно для того, чтобы Доминика не удержалась и заглянула. Мелькнувшее было желание войти в зал, она тут же отвергла, и сделала это по одной простой причине, ей стало страшно.

Зал, сам по себе не выглядел как-то по-особому, он был заполнен скамейками. По обе стороны виднелись балконы, на которых тоже выставлены скамейки. Главным отличием от всех прочих залов, когда-либо посещаемых Доминикой, были те, кто занимал эти самые скамейки. Помимо обычных, казалось, что обычных людей, там сидели мохнатые чудища, клыкастые монстры. Там же сидели девушки, удивительно похожие на сказочных фей, на колдуний и ведьм. Высились груды багажа состоящие из чемоданов, мешков, колб и сундуков. По залу носились служащие Империи, одетые в строгие костюмы.