Холодок

Все эти раздумья заняли не больше трёх минут, а потом я осторожно подошёл к двери и попытался её отпереть. Угу, щас. Ожидаемо дверь была заперта. А если вот так попробовать? И я создал в руке тоненький водяной стерженёк, тем не менее, твёрдый и крепкий, и начал ковыряться в замке. К счастью, замок камеры был не навесным, а врезным, а то уж не знаю, как бы я и извернулся.

Стерженёк сработал, как надо, замок неожиданно громко щёлкнул, и я замер. Но топота ног немедленно несущихся вновь запереть меня в узилище Аш-Асинов не доносилось, и я рискнул приоткрыть отвратно скрипнувшую дверь и высунул нос наружу, за пределы камеры.

Пейзаж был, в общем, ожидаемый. Узкий каменный коридор, освещённый слабо горящими факелами – вот безобразие, никаких тебе магических примочек, обычные факелы. В коридор выходили несколько дверей, окованных железом, с глазками, как у тюремных камер. И ни одного Аш-Асина поблизости. Ага. Они ж с войсками Правителя сражаются. Думаю, что Глава оставил в замке минимальное число приближённых – только тех, чьё участие важно в предстоящем ритуале. Может быть, их и больше было, да мы как-то подпортили эти стройные ряды… Ну и замечательно, у них сейчас дел выше крыши, чего им сюда заходить-то? Они ж уверены, что я в амулете, лишний раз «кыш» не скажу, не то что оказать активное сопротивление… Вот и славно.

Пора тут оглядеться чутка, а то всё так тихо и благостно, что аж противно.

И я осторожно стал пробираться по коридору, по пути заглядывая в глазки дверей камер. Первая из них была пуста, следующая – тоже, а вот в третьей сидел, пригорюнившись, связанный молодой Крылатый. Ага, это, кажется, искомый воин Наароджи, чья кровь требуется для проведения гадского ритуала. Не-не, мы его здесь оставить не могём никак… Сейчас-сейчас…

И я вновь сотворил водяной стерженёк и начал ковыряться им в замке. На этот раз дело пошло быстрее, замок щёлкнул уже через несколько секунд, и Крылатый, подняв голову, начал пламенную речь:

– Да будьте вы прокляты, гнусные порождения тьмы… ой! А ты откуда здесь взялся, дитя Моря?

– Да один здешний неадекватный придурок решил, что ему моё сердце для ритуала подойдёт, – небрежно ответил я. – А я против. Мне как-то без сердца некомфортно будет…

– И ты смог освободиться? – поразился Крылатый. – С ума сойти! Беги скорее отсюда, а то эти появятся – вновь в клетку посадят!

– Вот сейчас вместе и убежим, - пообещал я и начал теребить путы Крылатого. Были они, по счастью, вполне обычные, не магические, и я, с помощью магии Воды справился с ними довольно легко – с помощью созданного мной водяного лезвия. Но освобождённый Крылатый только головой покачал:

– Зря ты старался, дитя Моря… На мне амулет. И я не могу покинуть эту камеру.

– Ничего, - пропыхтел, выпуская когти, - я свой перепилил и твой перепилю. Ты только потерпи немного – больно будет. Очень.

Крылатый кивнул:

– Потерплю. Конечно, потерплю. Да я за возможность умереть, как воин, а не как крыса на жертвеннике, всё что угодно вытерплю.

– С чего это ты помирать собрался? – спросил я. – Вот освобожу я тебя, ты крылья расправишь – удерём, только тебя и видели. А Аш-Асины пусть сами с собой ритуал проводят – хоть запроводятся!

Крылатый только зубами скрипнул и сказал:

– Ну же, пробуй, прошу тебя!

Я стал когтями перепиливать ремешок, на котором у Крылатого висел амулет, похожий на мой, стараясь это сделать быстрее. Мне-то на этот раз больно не было, а вот Крылатый побледнел, на висках его выступили капли пота, на руках вздулись мышцы… Но он не издавал ни звука, и я изо всех сил старался справиться со всем поживее. Наконец несколько долгих минут спустя мне это удалось, и разрезанный ремешок упал на пол. Крылатый от души потоптался по нему, а напоследок ещё и плюнул. И попытался развернуть крылья. Крылья у него были просто шикарные – бронзового цвета с золотистыми просверками. И вообще – красивый парень, а уж когда он заулыбался… Хорош, ничего не скажешь. Если бы не Антошка с Муриком, меня бы эта улыбка сразила наповал, а так я просто улыбнулся в ответ и спросил:

– Ну, как? Твои крылья в порядке? Лететь сможешь?

– Да! – радостно воскликнул Крылатый.
– Спасибо тебе, дитя Моря! Меня зовут Солнечный Блик, я хотел бы узнать твоё имя, если ты, конечно, не скрываешь его по каким-либо причинам…

– Мстислав, - снова улыбнулся я. – Меня зовут Мстислав. А теперь давай отсюда выбираться. Ты не знаешь, здесь есть ещё пленники? Я слышал, что для проведения ритуала нужны трое…

– Ты правильно слышал, - кивнул Солнечный Блик, - меня они тоже не особо стеснялись, твари… Здесь есть третий пленник. Они держат его где-то рядом.

– Тогда пошли искать, - сказал я, - я не намерен никого оставлять здесь на расправу Аш-Асинам.

Крылатый только кивнул и мы вышли в коридор и стали вдвоём заглядывать в глазки камер. Сначала нам не везло, но потом Крылатый позвал меня:

– Мстислав! Смотри!

Я подошёл к той камере, куда позвал меня Блик, и заглянул в глазок. Пленник был там, но с ним обошлись ещё хуже, чем с нами. Худой парень с иссиня-чёрной кожей и неожиданно серебряно-пепельными волосами был не просто связан. Он был пришпилен к стене камеры, как жук на булавку. Точнее, на булавки. Острые массивные гвозди пробили его ступни и ладони, а в районе талии его держала толстенная цепь. Казалось, что человек мёртв, но тут он словно почувствовал что-то, слабо пошевелился и с усилием поднял опущенную на грудь голову. Я поражённо вскрикнул – парень смотрел прямо на меня, и зрачки его огромных, изумрудных глаз были вертикальными.

– Вот твари! – выругался Крылатый. – Да как он жив до сих пор вообще? Однако, какой странный Махароджи! Я таких ещё не видел…

– Думаю, - протянул я, - это не совсем Махароджи… Точнее, совсем не Махароджи… Но сейчас нужно помочь ему, а затем спрашивать.

Крылатый кивнул, соглашаясь со мной, и я вновь материализовал свою водяную отмычку. Несколько секунд – и дверь камеры отворилась. Мы вошли, подошли ближе к распятому… и тут я призадумался. Ладно, замок на цепи я открою с помощью отмычки… А что делать с гвоздями? Тоже попробовать вытащить с помощью воды? Но что-то мне подсказывает, что непростые это гвоздики, и мне они будут не по зубам. Ладно, проблемы надо решать последовательно. Я стал возиться с замком, а Солнечный Блик в это время поддерживал несчастного, пытаясь удержать его в сознании. Парень реагировал вяло, взгляд у него был туманный и расфокусированный, и я его понимал. В таком-то положении… Интересно, сколько его тут держали?

С цепью я справился, потом на шее парня обнаружился амулет, подобный моему и Блика, и я попытался объяснить парню, что сейчас ему будет больно, но нужно потерпеть, я сниму амулет, а потом мы ему руки и ноги освободим… как-нибудь… На мгновение мне показалось, что парень меня понимает, и я стал осторожно пилить ремешок. По телу несчастного прошло несколько сильных судорог, и, если бы не поддерживающий его Солнечный Блик, он точно бы себе что-нибудь повредил. Но я справился с минимальными потерями и в растерянности замер. Что делать с гвоздями?

«Спассибо… - неожиданно прозвучало у меня в сознании, - а теперь воды, воды, прошу тебя… Я не пил целую вечность, это очень важно, воды, дай…»

Я ошарашенно уставился на Блика:

– Ты слышал?

– Да, - отозвался Крылатый, - бедняга умирает от жажды.

– Ну, если только это, тогда… - пробормотал я и призвал магию Воды. На сей раз это был не меч, не лезвие и не отмычка. Просто струйка чистейшей родниковой воды потекла с моих ладоней прямо в рот парню. А тот глотал, глотал, жадно, захлёбываясь, и всё никак не мог напиться. Наконец я почувствовал, что магия Воды во мне начинает слабеть – я и сам нуждался в серьёзной подпитке. К счастью, парень получил вполне достаточно, он закрыл рот, и я вновь услышал у себя в голове: