Холодок

А на меня накатила тяжёлая свинцовая усталость – я чувствовал, что сознание вновь начинает уплывать, но понял – уже всё, уже можно. И я позволил себе провалиться в тугую тёплую темноту, но так и не отпустил рук Антошки и Мурика.

***

Когда сознание вернулось ко мне, первое, что я почувствовал – тёплое тело рядом… два тёплых тела. Они прижимались ко мне с двух сторон… а потом ко мне вернулся слух, и я услышал громкое басовитое мурчание и успел удивиться – Мурик был явно в человеческой ипостаси, однако мурлыкал, как ирбис.

А потом я открыл глаза и увидел потолок. Ожидаемо. Однако выглядел сам потолок не слишком привычно – выполненный из какого-то камня травянисто-зелёного цвета, напоминавшего малахит, с золотой отделкой и изящными вставками в виде беломраморных медальонов с цветочным узором. Красиво. Только вот… надо бы встать и, желательно, прогуляться туда, куда всякий ходит своими ногами. Я осторожно пошевелился и огляделся. Мы втроём лежали на широченной – хоть в футбол играй – кровати в просторной и уютной комнате, отделанной в тех же зелёных и золотистых тонах. Странным образом это смотрелось роскошно, но не безвкусно - здешний дизайнер явно увлекался каким-нибудь вычурным стилем, вроде барокко, но сумел его облагородить, придав причудливым линиям теплоту и уют. Интересно, где это мы?

Антошка и Мурик мирно дрыхли рядом, прижавшись ко мне с обеих сторон, а я прислушался к себе и понял, что со мной всё в порядке, что я выспался и лежать просто так больше не хочу. Ну-ка, ну-ка… Я осторожно вывернулся из объятий Антошки и соскользнул с ложа. Ага. Если вот эта неприметная дверка - не то, что я ищу, значит, я просто лох. Но, к счастью, там оказалось всё, что необходимо, включая ванну с набором всяких флакончиков. Ух… уже и не помню, когда мне удавалось помыться в такой роскоши. И я с удовольствием набрал громадную ванну – скорее уж, небольшой бассейн, правда, вместо кранов там были какие-то странного вида многоугольные кнопки, но с этим я разобрался быстро и соскользнул в тёплую ароматизированную воду. Со дна тут же пошли пузырьки – включился гидромассаж. Ну вообще кайф! И что это я тут в одиночку наслаждаюсь? Бессовестно как-то!

И я мысленно позвал:

«Антошка! Мурик! Просыпайтесь!»

«Уже!
– пришёл ответ от Антошки. – Ой, Холодочек, ты где?»

«Здесь я! Тут такая ванна – обалдеть! Идите сюда!»

Ответом мне было радостное согласие, и через несколько минут познакомившиеся с местными удобствами Антошка и Мурик присоединились ко мне.

Ванна была такой огромной, что мы все разместились в ней с комфортом, и даже не слишком любящий воду Мурик явно наслаждался пузырьками, приятно щекочущими тело. А потом мы окончательно проснулись… и решили, что такая потрясающая ванна годится и для кое-чего другого… и воплотили своё решение в жизнь.

А когда мы вдоволь навоплощались, то всё-таки покинули ванну очень-очень чистые, как снаружи, так и изнутри, то увидели, что на столике у окна в комнате сервирован роскошный завтрак на троих, в вазе на окне стоят свежие цветы, а на аккуратно застланной постели лежат три комплекта одежды – очень красивые вышитые тонкие рубашки с отложными воротниками и кремовые тонкие мягкие брюки. А у кровати стоят три пары светлых туфель, немного напоминавших по фасону теннисные, но без шнурков, а с какой-то странной застёжкой. Причём мы сразу поняли, какой комплект – чей, быстренько оделись и полюбовались на себя в большом зеркале у двери - ничего не скажешь, выглядели мы красавцами, правда, мне показалось, что наш синий цвет кожи немного… побледнел. Или это от того, что мы долго спали? Кто знает, сколько времени мы провели в этом месте – странном, но никакой опасности я не ощущал.

Так что мы с удовольствием отдали должное вкусному завтраку, обсуждая проведённый ритуал и удивляясь, куда это нас на сей раз занесло, а когда закончили, то в дверь постучали, и вошёл Иш’Туган в богатых длинных одеждах из золотистого тяжёлого шёлка. На сей раз Дракон Времени выглядел весьма величественно, но я заметил, что левую его щёку пересекает длинный неровный шрам – впрочем, уже заживший и почти не заметный. Но тогда… если шрам, явно полученный в схватке, которой я не видел, и о которой Антошка и Мурик странным образом ничего не помнили, то сколько же мы проспали? И где мы, наконец?

Но тут Иш’Туган улыбнулся нам, и надменный величественный царедворец мгновенно исчез.

– Я рад, что вы проснулись, - сказал дракон. – Сейчас вы в гостях у Солнечных Богинь. И не бойтесь, вы проспали совсем недолго, просто это место обладает целительной силой. А теперь, если вы готовы, то Солнечные Богини и их Ночная сестра ждут вас. Думаю, что нам всем нужно поговорить.

========== Глава 62. Нелёгкий выбор ==========

Солнечные Богини вместе со своей Ночной Сестрой действительно ждали нас в роскошной, но уютной и не слишком большой гостиной. Сурайя и Шан-Сурайя сидели за овальным столом с красивой наборной столешницей, изображавшей реку, текущую в лесу. Шан-Лашайя стояла у окна, что-то высматривая вдалеке. Увидев нас, все три Богини улыбнулись, и неловкость, которую мы чувствовали, входя в гостиную, прошла. А когда нам предложили сесть, Мурик выдал:

– А как это получается, что вы и здесь, и там? – и указал на окошко, в котором прекрасно были видны два местных солнышка, спокойно путешествующие по небу.

Божественные сёстры рассмеялись и объяснили Мурику, что они, конечно, связаны со своими звёздами, но не настолько, чтобы путешествовать по небосводу весь день из конца в конец. И что они, прежде всего, Богини этого мира и за него несут ответственность.

Мурик покивал и тут же поинтересовался:

– А разве Боги тоже несут ответственность пред кем-то? Они же всесильные.

Сёстры рассмеялись ещё пуще, дружно покачали головами, помянули какой-то таинственный Совет и уверили Мурика, что им есть перед кем нести ответственность. Сёстры ещё поболтали с Муриком обо всяких пустяках, наивный мьяли смотрел на Богинь с плохо скрываемым восторгом, а у меня возникало стойкое ощущение, что Сёстры хотят сказать нам что-то важное, но всё не решаются. И я решил высказаться сам:

– Извините, - сказал я, - но вы ведь не за этим нас пригласили?

Антошка нашёл под столом мою руку и сжал её, а Богини, сразу став серьёзными, дружно кивнули.

– Ты прав, Мстислав, - сказала Сурайя, - мы пригласили вас для того, чтобы поговорить о вашем возможном будущем.

– И вы хотите нам сказать, - продолжил я, - что мы не можем больше оставаться в этом мире… В вашем мире… Ведь мы выполнили своё предназначение.

– «Мавр сделал своё дело, мавр может уходить…» - процитировал Шекспира начитанный Антошка, продолжая сжимать мои пальцы. А я нашёл руку насторожившегося мьяли и стал успокоительно её поглаживать.

Богини опустили головы. Наконец Шан-Лашайя нарушила молчание.

– Ты прав, мальчик. И нам стыдно от этого. Но вы не можете остаться. Мы и так нарушили много законов, нерушимых даже для Богинь, чтобы выправить судьбу этого мира.

– Проще говоря, - невозмутимо сказал я, - использовали нас втёмную. Скажите хотя бы, что случилось во время ритуала? Что так явно мешало нам?

– Зло, - вздохнула Шан-Сурайя, - Изначальное Зло, которое воспользовалось тем, что Ткань Времени истончилась, и стало потихоньку проникать в этот мир, разрушая его. Изначальное Зло обладает силой, сравнимой с силой Богов. Оно постоянно борется за то, чтобы захватить какой-либо из многочисленных миров, из которых складывается Ойкумена.