Холостая война

Спецназовцы приближались к пещере, не усиливая мер безопасности, особо не маскируясь. Лаврухин поравнялся со своим дозорным, взял у него прибор ночного видения. Сквозь него четко просматривалось, что из пещеры выходит теплый воздух. У самого входа, замаскированного густой растительностью, на экране просматривалось что-то вроде фосфорического зеленого сияния. Струи теплого воздуха уходили к небу.

— Точно, костер там жгут, — тихонько произнес подполковник. — Не исключено, что нас уже заметили.

Именно на случай, если бандиты засекут появление отряда, у Лаврухина имелась уловка, которая должна была дезориентировать и успокоить их. Ведь одно дело, в смысле потерь, брать штурмом наркоконтрабандистов, готовых к этому, и совсем другое, если они расслаблены, отдыхают, выставив лишь парочку часовых.

Отряд российских спецназовцев двинулся дальше по тропинке. Лаврухин сделал вид, будто они не обнаружили входа в пещеру.

Али и Карим, скрывавшиеся в темноте, переглянулись. На их лицах читались досада и непонимание.

— Мой информатор обещал мне, что они узнают о пещере, — тихо произнес командир. — Как же так?

— Ничего страшного, — тихо проговорил Наджиб. — Мы и так убили много русских. Несколькими больше, несколькими меньше. Это роли уже не играет.

— Раз русские такие глупые, что не понимают подсказок, нам остается только отдохнуть и завтра начать движение к границе.

— Они закрыли границу на замок, — напомнил Наджиб. — Все ущелья перекрыты таджикскими военными.

— Но у нас есть человек с ключом, который откроет эту границу в одном-единственном месте. Пусть на короткое время, но больше нам и не требуется. Ты хорошо для этого постарался, Карим.

Али Назар выставил часового у входа в пещеру и вернулся с Наджибом в большой зал, где ярко пылал костер. Там были разостланы циновки, расставлена еда.

Российские спецназовцы вернулись к пещере раньше чем через час. Лаврухин рассчитал точно. Али убедился в том, что противник не обнаружил его убежища, и отдал своим людям приказ отдыхать. Вот теперь и можно было застать его врасплох.

Подполковник всматривался в прибор ночного видения.

— Всего один часовой. Остальные глубже. Костер горит. В пещере холодно, вот и греются, чтобы уснуть.

— Товарищ подполковник, что вы решили насчет гранат? — тревожно спросил Гришанов.

— Не думаю, что у них есть заложники. Но будь по-твоему. Используем светошумовые.

Оглушительно и ярко полыхнули брошенные светошумовые гранаты. Ослепленный часовой выронил оружие и катался по земле, зажимая ладонями уши. Из-под его пальцев текла кровь. Ему мгновенно стянули руки за спиной, связали ноги. Бойцы уже продвигались вперед по темному коридору, расчищая себе дорогу короткими очередями. Проснувшиеся люди Али хватали оружие и стреляли в черный провал коридора, не давая спецназовцам приблизиться. Использовать светошумовые гранаты теперь было опасно. Коридор был темным, освещался лишь вспышками выстрелов. Повороты могли сыграть злую шутку с тем, кто решился бы метнуть гранату. Она могла бы удариться о свод, о стену и покатиться под ноги товарищам.

Назар метался по большому подземному залу, освещаемому сполохами костра. Карим крепко держал перепуганную Лиду за руку.

— Это за мной, — вырвалось у женщины.

— Заткнись, дура, и не радуйся.

— Отходим, — скомандовал Али. — Все отходим. Прикройте нас огнем!

Двое носильщиков беспрестанно стреляли в черный провал коридора и по очереди меняли рожки. Назар торопливо открутил маховик большого вентиля на металлической цистерне с питьевой водой. Она хлынула плотной струей и широким ручьем потекла к костру.

— Уходим! Все уходим! — крикнул Али.

Носильщики, прикрывавшие выход из коридора, прекратили стрельбу и, перепрыгивая через тарелки с едой, бросились в дальний конец пещерного зала.

— Они прекратили стрельбу! — крикнул Лаврухин. — Осторожно продвигаемся вперед.

Подполковник еще успел увидеть большой пещерный зал, покинутый людьми, пылающий костер. Но тут ручей коснулся угольев. Вода зашипела. Густой пар, смешанный с дымом, почти мгновенно наполнил все пространство. Ничего не было видно. Стало нечем дышать. Из дальнего угла еще звучали выстрелы. Спецназовцы открыли огонь наугад.

Карим втолкнул Лиду в узкий вертикальный лаз, где уже исчезли Али и часть носильщиков.

— Пошла, поднимайся.

— Я боюсь сорваться, — причитала женщина.

Дым и пар выедали ей глаза.

— Я ничего не вижу.

— Пошла быстрей! — Наджиб толкал ее вверх, подставлял ей плечи, ладони, чтобы та могла опираться на них ногами.

Банда Назара быстро продвигалась вверх.

Первым из лаза на горный склон выбрался Али. Он подхватил Лиду под руки и вытащил из узкого вертикального тоннеля.

— Все в сборе? — Али огляделся.

— Саида нет. Он на входе стоял, — доложил Карим.

— Они его в плен взяли или убили. — Назар махнул рукой. — Всем отойти, а ты подрывай.

Подрывник раскатал катушку, подсоединил ее к заранее подготовленным проводам и вдавил рукоятку адской машинки. Скала глухо содрогнулась под ногами у бандитов. Сработали заряды, заложенные в выдолбленные ниши. Послышался грохот осыпающихся камней.

— Нам удалось заманить их в ловушку, — усмехнулся Назар.

Спецназовцы прекратили стрельбу, боясь зацепить в этой адской смеси из пара и дыма кого-нибудь из своих. Да и бандиты уже исчезли, испарились из пещеры. Они ничем не давали о себе знать. Скалы содрогнулись. Прогремел взрыв. Послышалось, как, ударяясь друг о друга, сыплются камни. Один из них прокатился совсем рядом с Лаврухиным.

— Всем прижаться к стенам! — крикнул он.

Камни, вырывавшиеся из подорванного вертикального лаза, сыпались, ударялись друг о друга с ужасным грохотом. Они раскатывались, грозя подмять под себя любого, кто окажется на их пути.

Подполковнику показалось, что эта осыпь никогда не кончится. Камни заполнят всю пещеру, погребут под собой спецназовцев.

— Все к выходу! Покинуть пещеру! — отдал он приказ.

Мощные ручные фонари лишь слегка рассеивали зловещий туман. Было жарко, как в бане. Дым и перегретый пар раздирали легкие.

Уже пробираясь в извилистом узком коридоре, Лаврухин сообразил, что он действует сейчас именно так, как рассчитывал Али. Значит, следует изменить решение. Ему вспомнилось, как обрушился заранее заминированный скальный уступ в ущелье.