Хомячок на лезвии. Дилогия

— Ты чего?!

— Не ходи босиком, с ума сошла, что ли? Надо было просто сказать. — Голос пришельца стал обычным, строгим и словно бы чуть-чуть недовольным.

Дальше он спускался, усадив меня себе на плечо. Причем шел так, словно ему не приходилось балансировать на крутом осыпающемся склоне телом худой, но вполне взрослой девахи, которая еще и пищит от неожиданности. А, ну да, ну да, он же балки металлические пальцами гнул, что ему какой-то худосочный хомячок. Хомячок, который непонятно почему все больше превращается в лужу.

— Была б у меня нормальная обувь, я б сама пошла…

— Конечно. Порой мне кажется, что женщины создали высокий каблук именно с этой целью — больше времени проводить на руках у мужчин, — пошутил пришелец.

— А туфли-то! — спохватилась я, намеренно игнорируя эти самые… как их… инсинуации, вот! Всякие. — Туфли уронила, они там валяться остались. Кто найдет, решит, что ему древние силы клад подбросили.

— Не найдет, — пожал плечами Мез, отчего меня слегка подбросило. — Я втянул.

— А! — Хомячья натура успокоилась и даже довольно заурчала внутри меня. Прямо как куцыр. — Тогда хорошо. Нечего добром разбрасываться. Стой! Отпусти… Вот сюда стучи.

— В камень? — уточнил Мез, даже не думая ставить меня на землю. — До катера еще шагов пятьдесят.

— Это обманка же. Не знаю, как устроено, но видишь — зеленым у самого грунта светится? Типа пугашка для любопытных — радиация. А на самом деле дверь.

— Умно, — кивнул пришелец и… отправил нажать на кнопку куцыра. Камень втянуло внутрь, и перед нами открылся темный лаз. На первый взгляд — без дна.

— Прыгать? — не слишком уверенно спросил Мез.

Я недоверчиво принюхалась. Не, мы заключили с Коброй слово, и вредить нам нарочно она не будет. А вот если сами по глупости или неосторожности куда влипнем, встрянем или еще как убьемся… может, даже и спасет. За дополнительную плату и пункты к слову.

— Не, — решила я наконец. — Ждем. Сами придут встречать.

— Хорошо. Проголодалась? — внезапно спросил Мез. Куцыр присел рядом с нами и приподнял крыло.

— Что? — Мне, честно говоря, в голову не пришло даже задуматься, голодна я там или еще чего. Еда — это в норе, в безопасности. Это отдых, релакс. А на вылазке отвлекаться нельзя. Но… вообще-то, если все же задуматься — ели мы мициков двадцать назад.

Мез снял с куцыра очередную непонятно откуда взявшуюся сумку и вытащил оттуда несколько контейнеров.

— Вот, держи, пока поедим, эти конспираторы устанут ждать и действительно сами явятся.

Я кивнула и взяла кусочек… чего-то. Оно было похоже на сухую галету из каши с мясом. О! Так это и есть каша с мясом! Моя! Когда Мез успел изготовить из остатков сухие галеты и разложить по контейнерам?! Он же двигатель разбирал ночью…

— Вы совсем офонарели, есть у входа чужого дома, когда уже постучались в дверь? — Из черной дыры показалась знакомая нам детская рожица младенца-матершинника.

— Ну кто ж виноват, что пока дождешься гостеприимных хозяев — умрешь с голода, — пробормотала я, принимая из рук Меза бумажный платок. Платье замарать не хотелось, но, наверное, придется. Слишком уж лаз узкий.

— Забирайся мне на спину, — сказал пришелец, поворачиваясь ко мне тылом.

— Ну ты еще скажи мне за рога держаться в качестве руля! — хмыкнула я, но на Меза все-таки залезла. И почему мы не взяли другую обувь? Или взяли, но мне не говорят. Не верю, что этот продуманный туманный парень не догадался о запаске. А то и вовсе — как втянул, так и создать может.

— Хозяин, а хозяин? Сапог из кристалликов у тебя случайно не найдется? — подозрительно спросила я.

— Создать-то можно, но носить такое будет еще неудобнее, чем босоножки. Материал непластичный, ступни будут как в камне заточены. Но если хочешь, чуть позже сделаю тебе хрустальные туфельки. — Мез обернулся через плечо и подозрительно улыбнулся.

С этими словами мы вдвоем и прыгнули в лаз, который оказался совсем не глубоким. Просто темным, как отъевшаяся чернуха.

— Ох, мы забыли куцыра! — внезапно вспомнила я.

— Кр-р-р, — благодарно проскрипело что-то за спиной. А потом зашуршали перья по стенам. Честно говоря, я офигела: даже сложившись пополам, зверь все равно не смог бы протиснуться в эту узкую дыру. Она ж не проход, а натуральная кишка. Как он это сделал?! Превратился в змею в перьях?! Ужался в размерах?!

— Зверь наверху, — внезапно ответил Мез, ставя меня в тупик.

— А перьями кто шуршит? — осторожно и на ухо спросила я. Но Мез спокойно ответил вслух:

— Это он не в проходе, это у тебя в голове.

Объяснил так объяснил. Ничего не поняла. Но отложила до попозже, а то сейчас по сторонам важнее смотреть, чем выяснять куцырью дислокацию.

Сзади самодовольно фыркнули. И все-таки что-то тут не так.

Глава 27

Мез

Хорошие катакомбы. Явно остались от какой-то военной организации. Местные шайки его разве что подлатали в меру возможностей, а вот каркас делали профессионалы. Мы уже несколько минут плавно продвигались вниз, причем по широкой спирали. Кое-где виднелись останки былого освещения и аварийных ламп, под потолком висели обрывки проводки. Но все это уже заросло местными мхами, проржавело, а кое-где даже окаменело или превратилось в сталактиты. Времени с момента постройки прошло изрядно, надо отдать должное бывшим хозяевам.

Нынешние тоже были не промах. Во всяком случае, маскировались они хорошо. Если бы не аурное зрение и ощущение чужого взгляда, я бы и не заметил скрытых комнат и ниш. А такие встречались как минимум три раза за наше небольшое путешествие.

Причем автоматика, судя по всему, работала не намного хуже, чем в норе моего хомячка. Нет, сравнивать, конечно, не стоит. В доме Лали почти хирургическая чистота и подчеркнутая минималистическая гармония. Здесь же хозяева явно перестарались с наворотами, а еще, похоже, каждый прикручивал на свой лад. Вот зачем тут эта смешная ловушка с копьями из пола? Особенно если они расположены так далеко друг от друга. Я такое разве что в развлекательных головидео у Ивановых видел. И требуется такое приспособление только для того, чтобы показать удачу главного героя. Неэффективно, в общем.

Еще интересно, что встречать нас вылез именно младенец. Ведь, судя по всему, он далеко не рядовой член шайки воришек. Он Мастер… тьфу, оператор предводительницы.

Определенная сложность с мыслями на эту тему усугублялась горячим дыханием в шею. Лали так и ехала на мне, потому что идти босиком по неизвестной подземной поверхности с ловушками я ее не пустил бы. Да она и не пыталась слезть, войдя во вкус и играя с моими бутафорскими хозяйскими рогами в «руль». Забавно. Но, увы, мешало трезво мыслить. И мелкий матершинник подозрительно косился, чуть ли не вертя пальцем у виска.