Хомячок на лезвии. Дилогия

— Хм? — внезапно сощурил глаза пришелец. — Похоже, ты знаешь похитителей. И даже готовишься их защищать?

— Нет, — пожала плечами Кобра. — Не знаю. Это не мои. Слово.

— Не врет, — сожалеюще подтвердила я. — Но инфа у нее есть, все яйца с фермы даю.

— Детям я вреда точно не причиню. Ни физического, ни морального. — Мез уже начал нервно постукивать пальцем по спинке моего кресла. Он меня в него усадил еще в самом начале разговора, а сам сначала ходил-смотрел по сторонам, а теперь уже какое-то время стоял рядом.

— А тем, кто их забрал? Ты уверен, что это именно похитители? Возможно, они просто нашли твой выводок и тоже решили спасти? — Голос змеи звучал задумчиво, она рассуждала вслух, и было видно, что вроде как расслабилась.

— Разберемся, — почти прошипел пришелец. — Кристалл ты взяла, значит, приняла часть оплаты. На вопросы я ответил. Твоя очередь.

Кобра вздохнула и разжала руку, в которой держала пойманный стразик. По ладони рассыпалась мельчайшая сверкающая пыль, поднялась коротким вихрем и… впиталась в шуганца. Тот дернулся и едва не свалился с подлокотника, но выровнялся и только коротко, зло рыкнул на свою подружку.

— Информации мало, но…

— Я вылечу твоего партнера, — внезапно прервал ее Мез.

— Что? — Кобра повернулась так резко, причем вместе с креслом, что чуть снова не уронила лохматого пацана.

— Ты знаешь намного больше, чем собираешься мне сказать. Если не станешь утаивать информацию — платой будет восстановление твоей шугани.

— Шуганца, — машинально поправила я.

— Даже будь у тебя море энергии, это не выправит покореженные каналы, — высказался впервые за долгое время пацан и протянул руку, чтобы погладить по волосам свою змею. Словно успокаивал ее.

И я опять едва не влепила себе подзатыльник: ну как можно настолько обманываться внешностью, Лали? Ну ты же сама не малолетка, ты битый жизнью опытный хомяк. Ты что, еще в антиграве его глаза не видела? Да он же старше своей Кобры! А той до фига лет, больше, чем было нашему приюту. Вот же ж парочка!

— Энергия сама по себе не выправит, только сожжет, — кивнул Мез. — Но я могу не только прогнать по ним поток любой силы, но и перепрограммировать всю систему.

— Ты? Строишь из себя опытного оператора и врачевателя? И думаешь, мы поверим?!

— Да, я не оператор и не врачеватель, — снова кивнул гость, тяжело вздохнув. — Но так получилось, что раньше на моем попечении был ребенок, не способный ходить из-за энергетического повреждения. Я принимал участие в ее лечении и знаю схему.

— Когда это было? — не поверила Кобра. — В доисторические времена?

— Да, — спокойно кивнул Мез. — Примерно. До того, как эта призма пошла по неправильному пути, она развивалась иначе. После того как артефакты свернули не туда, многие области сильно деградировали.

— Этот ребенок. Его вылечили? — спросил уже шуганец.

— Естественно. Бегает так, что не поймать. Стал бы я предлагать лечение, если бы не был уверен в методике?

— Бегает? — теперь прищурилась я. Вот не совпадало что-то в рассказе моего Ме… мра. Меня с самого начала водят за хвост?

— Да, бегает. Во всяком случае все было в полном порядке, когда я видел ее последний раз. Надеюсь, она обрела свое счастье и больше никогда не будет во мне нуждаться.

Выкрутился. Типа. Я для вида кивнула, а сама отложила неувязку на полочку в голове, туда, где у меня хранятся опасные тайны и всяческие другие загадки, о которых надо как следует подумать в подходящий момент.

— Значит, слух о том, что Хомяк нашла древнейший схрон и даже вытащила оттуда живого пришельца из прошлого, правдив, — между тем заметила Кобра и улыбнулась довольно-предовольно.

А я внутренне заледенела. Что? Слух? Откуда?

Крыкс?! Да быть не может…

Глава 29

Мез

— У тебя какие-то разногласия с местным Цвирком? — Я даже легка хохотнул, притягивая к себе напрягшуюся Лали.

— С кем? — неподдельно удивилась Кобра.

— С Крыксом. — Я мысленно чертыхнулся. По привычке использовал старое слово.

— А при чем тут этот мелкий торгаш? — подняла брови змея, отчего чешуйки на ее скулах замерцали ярче, и я понял, что они не нарисованы, а действительно растут на коже. — Впрочем… если подумать, он вроде как водит дружбу с нашим хомячком. Думаешь, это он проболтался и поэтому пошли слухи? Хм… это возможно. Мальчик слишком любит выпивку и продажных женщин. Настолько, что временами теряет осторожность.

— Крыкс умеет промолчать там, где надо, — со спокойной непоколебимостью выдала Лали. — Ты темнишь, змея, и этим нарушаешь наше соглашение.

— Врешь же, красавица, — поддержал я девушку. — Ты прекрасно знаешь Крыкса. Его много кто знает. И ставлю на кон целый куб — он к тебе приставал по незнанию, не так ли?

Змея зашипела, а я искоса глянул на Лали и увидел, как она напряглась. Недобрый прищур превращал милое пухлощекое лицо со вздернутым носом в странную пугающую маску. Или нет. Не маску. Лали действительно изменилась, словно внутри нее переключили некий тумблер. Насколько она была расслаблена, покладиста и ласкова со мной, настолько теперь…

А самое интересное, что я почувствовал некое движение энергии вокруг нас. Оно было направлено на Кобру и, как мне показалось, несло нешуточную угрозу.

— Все! — резко соскочил с подлокотника кресла шуганец и выставил перед собой пустые ладони в защитно-миролюбивом жесте. — Остановись! Мы помним свои обязательства и приносим извинения за то, что слегка заигрались.

— Одних извинений недостаточно, — сквозь зубы выговорила Лали.

— Компенсация по твоему выбору. — Голос Кобры стал каким-то сипловатым, и я запоздало сообразил, что Лали… она с помощью заключенного соглашения как-то придушила змею? Занятно! Зря я недооценил это так называемое слово. Все же правила этой вселенной вполне могут серьезно отличаться от наших. А я, увлекшись спектаклем, успел забыть, что не в своем измерении. С одной стороны, ужасно.

— Ладно, не стоит портить наши отношения из-за мелочной мести. Но нас по-прежнему интересует, как именно вы получили информацию о том, откуда я пришел. — Я слегка сжал плечо своего грызуна. Грызуна, который так храбро противостоит змее.

— Это в качестве компенсации?

— Нет, компенсацию я возьму с тебя отдельно, когда все как следует обдумаю и посчитаю. — Лали усмехнулась, а я рукой чувствовал, что она все еще не расслабилась, плечо было каменное. — Ты еще не поняла, что превзойти хомяка в запасливости и хитрожопости не получится? Прекрати юлить, иначе я расторгну слово по твоей вине и стребую еще и неустойку.