Хороша Маша, да не наша...

– Я таких как вы не встречала!
– с восхищением произнесла она. – Всегда мечтала вот так разговаривать с мужчинами.

Впечатлительная особа.

– Василиса!

Хозяину сего стола явно не нравилась выбранная для разговора тема.

– Давайте лучше поговорим о вас. Расскажите, Кощей – это ваше имя? И почему вас прозвали Бессмертным? – Марьяна перевела тему, иначе скандала не избежать. Родственных перебранок слушать совсем не хотелось. А журналистское прошлое подкинуло подходящий вопрос.

О таком его видимо тоже никто не спрашивал, поскольку он уставился на нее с нескрываемым раздражением.

– Меня зовут Кощей. А Бессмертным меня прозвал народ. Я себя так никогда не называл. У них и нужно спрашивать, почему.

– Его убить невозможно, он очень умный и ловкий, - брякнула Василиса, чем окончательно разъярила брата.

Он, громко отодвинув стул, встал.

– Давайте я уйду, и вы обсудите меня, не стесняясь. Хотя тебе, дорогая сестра, мое присутствие вроде как не очень и мешает.

– Прости. Я просто хотела как лучше, - стушевалась Василиса.

Кощей сел обратно.

– Расскажите лучше о себе, - спокойнее сказал он. Очевидно, тоже хочет получить информацию, потому и не ушел. – Как вы оказались так далеко от дома?

– Я совершенно этого не помню. И насколько далеко нахожусь, признаться, все еще не поняла.

– Странно, учитывая, что к вину вы не притронулись. Стало быть, не любите.

Ну, вот опять намеки на алкоголизм! Что за люди?

– Я не пью, - спокойно произнесла она. Терять самообладание в присутствии сказочного персонажа Марьяна не собиралась.

– Может быть, вас заколдовали?

– А вот этого не исключаю.

Возможно, от такого объяснения им будет спокойней. Найти бы и для себя какой-то более менее правдоподобный вариант.

Василиса театрально ахнула, закрыв лицо руками. Тонкочувствующая натура.

– Что же вы будете делать?

– Не знаю, - призналась Марьяна.

– Пригласим колдуна и узнаем, можно ли что-то сделать, - Кощей неожиданно накрыл ее ладонь своей. В черных глазах полыхнул огонек. Марьяна почувствовала жар и сухость его кожи, словно песок в пустыне. – Мы постараемся вам помочь.

Василиса от такого фортеля растерянно заморгала, и Марьяна чуть было не сделала то же самое. Вот уж неожиданный поворот.

– Расскажите, куда вы хотели отправиться, к-когда мы с вами встретились, - чуть запнувшись от смущения, спросила Марьяна, уставившись на его ладонь.

Руку он тут же убрал. Взгляд вновь стал прежним.

– Выслав – вещатель. Он давно настаивал на встрече. Я их труд не очень почитаю, поэтому ехать не желал. Вы вовремя спасли меня от скучнейших речей о пророчествах и избранных.

– Ненавижу избранных, – совершенно искренне согласилась Марьяна, испытав облегчение от того, что ее ладонь обрела свободу. – Обычно они зануды и воображалы.

Слова он, кажется, понял не все, но согласно кивнул. Взгляд немного потеплел.

– Спасибо за ужин, - Марьяна поняла, что, несмотря на сон среди дня, она все равно чувствует усталость. – Я, пожалуй, вернусь в кровать.

Василиса мило улыбнулась ей на прощанье, а Кощей проводил задумчивым взглядом.

Поднимаясь по узкой винтовой лестнице в отведенную для нее комнату, Марьяна поняла, что обронила телефон. Она вздохнула, но повернула назад. Ее сказочные друзья, скорее всего, пока не готовы принять существование сотовой связи, видео и фотографий.

– Не нужно с ней любезничать, - услышала она тихий властный голос. – Она тебе не подруга.

Марьяна замерла.

– Она чудная, но интересная! – упрямо высказался женский голос.

– Она здесь ненадолго. Поэтому побереги свою дружбу для кого-нибудь другого.

– Ты же не верил Выславу.

– Пока не увидел нашу гостью. Я уверен, что пророчество про нее, поэтому спокойно вернуться домой, где бы он ни был, у нее не получится.

Марьяна задержала дыхание и бесшумно выдохнула. Похоже, пастух не так уж и ошибался насчет Бессмертного. Самое время покинуть эту безумную парочку.

Глава 3. Пошла потеха...

Остаться непонятно где без телефона Марьяне не хотелось. Она на цыпочках отошла от арки главного зала, и потом, чувствуя себя как никогда глупо, звучно цокая невысокими каблуками ботинок, изобразила возвращение.

– Я, кажется, кое-что обронила, - она зашла с улыбкой. Кощей и Василиса тоже сдержанно улыбнулись. Ух, гадюки!

Телефон нашелся на стуле. Видимо выпал из кармана, когда она ерзала на сидении.

– Доброй ночи! – елейный голос Кощея проводил ее из зала.

Бежать нужно сегодня же. А куда? Марьяна растерянно поднялась по ступенькам и растянулась на кровати, упершись взглядом в узорчатый потолок.

А он, оказывается, был живым. Сказочные герои на нем боролись со змеями, обнимали и лобызали прекрасных цариц и, благодаря доброте, силушке и ратному подвигу, в короткие сроки разживались половиной царства и невестой в довесок. Все так, как и должно быть.

А с этой сказкой явно что-то не так. Кощей не просто злодей, а заправский интриган. Василиса не премудрая, а разве что прекрасная. Но потворствует Кощею с его коварными планами. Значит, тоже рыльце в пушку. Пророчеств в русских сказках вообще не бывает. Это ересь какая-то.

Нужно с этим непременно что-то делать! Но только что?

В дверь постучали. Марьяна вздрогнула и быстро села. Может уже поздно размышлять? Может уже сейчас… Хотя, что может произойти сейчас? Неужели ее убьют в вымышленном мире? Ну, так может это и не так плохо? Может, это и вернет ее назад?

Дверь приоткрылась, и в комнату заглянул Бессмертный.

– Вижу, не спите! – вымолвил Кощеюшка. Глаза довольно сверкнули.

– Не успела, - проворковала Марьяна.

Что это его нелегкая принесла? Может, хоть поговорит перед тем, как убивать. Тьфу ты, с чего она вообще взяла, что он собирается ее убить?

– Разрешите немного отвлечь вас?

Марьяна задумалась, а с каких это пор он стал столь сладкоречив? Помниться еще утром он смотрел на нее как на соринку на обеденном столе. А потом вдруг неожиданно пригласил погостить. Интересно, что за пророчество втюхал ему этот Выслав?

– Разве что немного, - Марьяна улыбнулась, неуклюже пытаясь усыпить бдительность Бессмертного.

Он вошел и захлопнул дверь. Прошел к кровати и сел рядом с Марьяной. Она попыталась скрыть совершенно некстати возникшее смущение от его близости. Пусть думает, что все контролирует. Но уж она-то себя в обиду не даст!