Хорошее время

Свадьба — это всего лишь один день. Один раздражающий день, когда вы слишком усердно пытаетесь провести лучший день в своей жизни, что невозможно, потому что лучшие дни вашей жизни никогда не планируются. Лучшие дни всегда случаются тогда, когда вы меньше всего этого ожидаете.

— Я беспокоюсь о Ризе, — говорит Лидия, когда мы уже на полпути к работе.

— А что с ним? — Риз — ее главный любовный интерес. А еще ее босс. Ну и мой босс. Он босс вообще для всех, потому что является генеральным директором «Виндзора», отеля, где мы обе работаем. Технически они не встречаются, но она ему нравится, а он борется с этим, что глупо, потому что Лидия потрясающая, и они в конечном итоге будут вместе. Хотя иногда мужчинам просто нужно во всем разобраться самим.

— Прошло уже две недели, с тех пор, эм, с того случая в баре, и я начинаю думать, что у нас ничего не получится.

То, что было в баре, был оргазм. В заднем офисе, но все же. Я очень горжусь ею, потому что это было далеко за пределами ее зоны комфорта. Когда мы вернулись домой в тот вечер, я сделала ей значок бара, который похож на значок скаута, только для взрослых. Грязных взрослых скаутов.

— Но тем не менее, — продолжает она, — я чувствую, что между нами что-то должно случиться. Я же не могу испытывать такие эмоции просто так, верно? — Она делает небольшую паузу, поэтому не думаю, что у меня есть шанс ответить и вопрос скорее риторический. — Знаю, он тоже это чувствует, и знаю, что он делает. Я просто не могу понять, почему Риз ничего не предпринимает. Он целует меня, как будто все это имеет значение, Пэйтон. Никто никогда раньше так меня не целовал, понимаешь? Это совсем другое.

Я не знаю, потому что не целовала Риза. Но видела, как он смотрит на нее, так что, наверное, она права.

— Мы разберемся с этим, — обещаю ей. — Я поспрашиваю. Я знаю некоторых людей.

— Каких это людей ты знаешь? — интересуется Лидия, останавливаясь на красный сигнал светофора. — Мы начали работать в один день. Кого ты знаешь такого, кого не знаю я?

— Пфф, — отмахиваюсь от ее замечания. — Ты из отдела кадров. А я из отдела планирования. Поверь мне, все лучшие сплетни у нас. Никто тебе ничего не расскажет.

— Возможно, так и есть.

— Я попробую разобраться с этим к обеду. Все будет хорошо.

— Ты действительно так думаешь?

— Возможно. Наверное, все будет хорошо. Я наверняка разберусь с этим к полудню, но Риз, насколько знаю, может быть замешан в каком-нибудь странном дерьме. Может, ему нравится пушистый секс или что-то в этом роде. Это круто, без осуждения, но я не знаю, согласна ли ты наряжаться в панду, чтобы отвлечь его, так что тебе это может не понравиться.

— Что? — Лидия бросает на меня очередной взгляд, на ее лице написано замешательство.

— Э, не бери в голову. — Я не думаю, что она готова узнать, насколько запутанными могут быть свидания.

Глава 4

— Ты уверена, что хочешь сделать это, Лидия? — На самом деле, я очень хочу, чтобы она сказала «да». Потому что это будет весело. Да, это полное безумие. Да, у нас нет лучших планов на выходные. Но все же, как ее лучшая подруга, хочу, чтобы она все обдумала. По тем же самым причинам.

Сейчас субботнее утро, и мы оказались на парковке возле «Двойного Бриллианта». Стрип-клуба. Вообще-то джентльменского клуба. Но вы можете называть как хотите. Сайт выглядел не так убого, как я ожидала, но это все равно стрип-клуб. Мы здесь, потому что моя лучшая подруга-девственница хочет зайти внутрь и попросить владельца помочь ей продать свою девственность с аукциона. Ризу, в частности.

Да, знаю.

Звучит слишком безумно, чтобы быть правдой.

Это ненормально.

Но все же, это сейчас и происходит. Вчера я поспрашивала и узнала, что Риз достаточно много времени проводит в этом джентльменском клубе. И ходили слухи, что тут работают профессионалки. А под профессионалками подразумеваю проституток. Я рассказала всю известную мне информацию Лидии за обедом и уже к вечеру у нее появился план. Ее план включал в себя продажу своей девственности Ризу на аукционе в этом стрип-клубе. Нет вообще никакой возможности, что этот план осуществится на самом деле. Ничего такого, вспышка, пшик. Лидия на самом деле хорошая девочка. Хороший друг. И хорошая дочь. Она хороша во всем. И эта ее идея просто сумасшедшая. Дело не в том, что я думаю, что Риз на это не клюнет, он как раз таки и клюнет. Дело в том, что я не думаю, что мы вот-вот столкнемся с владельцем стрип-клуба, сделанного из золота.

В любом случае.

Мы заходим в «Двойной Бриллиант».

Я думаю, что нас тот час же выгонят. Или арестуют за домогательство. Или свяжут и бросят в самолет, летящий в Мексику. Что? У меня живое воображение.

Вместо этого, нас спрашивают, не хотели бы мы получить здесь работу, что, не буду врать, очень лестно. Конечно, у меня уже есть настоящая работа, но никогда не знаешь, когда тебе понадобится запасной план.

— Я бы хотела поговорить с владельцем, — говорит Лидия, расправив плечи и высоко подняв голову.

— Я тоже, — добавляю я, потому что не могу ей позволить идти туда одной, предполагая, что главный босс здесь и что нам разрешат с ним встретиться. Причина номер один: я хороший друг, а хорошие друзья никогда не отправляют тебя в подсобное помещение стрип-клубов. Лидия ослеплена любовью, и я не могу позволить ей принять решение, о котором она позже пожалеет. Причина номер два: вся эта история может стать по-настоящему интересной, и я ни в коем случае это не пропущу. Убираю заявление о приеме на работу в сумочку, когда Лидия бросает на меня взгляд. Пожимаю плечами — я сохраню заявление, потому что мне любопытно, а не потому, что хочу здесь работать. Возможно.

Нас проводят мимо нескольких приподнятых платформ с обязательными шестами в центре, по длинному темному коридору и через дверь.

Дверь ведет в… офис. Это хороший офис. Действительно уютный. Здесь тихо, а ряд окон наполняет пространство естественным светом. Оттуда должен быть вид на парковку, потому что мы находимся в квартале от Стрип, в окружении высотных отелей и туристических ловушек. Но вместо этого там есть что-то вроде внутреннего двора. Похоже, часть парковки была огорожена стеной и превращена в закрытый внутренний дворик. Стена загораживает вид снаружи с нашей стороны сразу за дверями офиса, так что все, что могу видеть, — это цветочный сад и фонтан. Долбанный фонтан. Это очень разочаровывает, потому что я представляла себе темную комнату с плохим освещением и белого мужчину с избыточным весом, курящего сигару за столом, в то время как пара головорезов стоят по стойке смирно, готовые защитить его, если возникнет необходимость.

Впереди нас есть зона отдыха с кожаными диванами и парой кресел. Посередине стоит журнальный столик, сделанный из чего-то похожего на старое восстановленное дерево, поддерживаемый тонкой металлической рамой. В боковую стену встроен кофейный бар — деревянные шкафы, облицованные гладким мрамором, промышленная кофеварка и стеклянные банки с подсластителями и батончиками гранолы, выстроенные вдоль столешницы.

И там есть письменный стол.

Один стол.

Где сидит соблазнительная женщина, которой, должно быть, за пятьдесят и начинает сиять улыбкой при нашем появлении, заставляя меня чувствовать себя так, словно я только что зашла к подруге после школы, а не в заднюю комнату стрип-клуба.

Это немного разочаровывает, если честно. Я думала, что эта встреча будет немного более драматичной, но эта женщина выглядит так, словно она руководит книжным клубом, а не стриптиз-клубом. Своего рода книжный клуб, в котором обсуждаются только книги с выцветшими до черноты сексуальными сценами или, что еще хуже, книги, в которых вообще нет романтики. Тьфу. Лидия не нуждается во мне здесь. Эти двое будут обмениваться рецептами приготовления блюд в мультиварке, пока разбираются с жизнью Риза с помощью этого псевдоаукциона.