Хороший мальчик. Строптивая девочка

— Стасик, ты напряжён, — елейным голосом продолжает он.

Понимаю, что ещё слово, и я не сдержусь. Никогда, никогда в жизни я не бил младшего брата. Словами — да, взглядом — тоже, даже чёлку однажды отрезать попытался, но тогда что-то пошло не так… С Дамом дрался, было дело, но Рому вроде как нельзя было. Пусть у него ремиссия туеву кучу лет, но это был Рома. И где-то глубоко в подкорке жила мысль, что его можно слишком легко потерять, от одного неосторожного движения, чиха, прикосновения. Вроде бы этот страх уже давно почти сошёл на нет, но бить его было под железным внутренним запретом.

И вот сейчас, мне не просто хотелось его ударить. Мне хотелось сделать ему больно. Закипаю и сам же понимаю, что так не пойдёт. Из последней выдержки перевожу свой взгляд на Веру.

Сейчас она мне кажется уязвимей обычного. И пусть нацепила на себя очередную маску безразличия, я вижу, как дрожат её пальцы, как сжимаются плечи. И моя ярость начинает перерождать во что-то горькое.

Дождись меня. Верь мне. Пожалуйста.

Но она не слышит, точно так же, как я не в состоянии добраться до её мыслей.

Рома спорит с Настей, а я неудержимо разглядываю Веру, в поисках надежды на то, что ещё не всё потеряно.

В конце концов, она подскакивает с кресла.

— Куда? — спрашивает Рома.

— Курить, на улицу выйду, — отвечает хриплым голосом.

— Давай, ты на кухне это сделаешь? — и впервые за сегодняшний вечер я согласен с братом.

Вера не спорит, лишь послушно кивает головой.

— Она ещё и курит, — высокомерно комментирует произошедшее Настя, как только Вера скрывается из нашего вида. За что тут же получает от нас два осуждающих взгляда.

Без Веры в комнате становится немного легче, но при этом, дико одиноко. Настя решает вспомнить о своей нежности и снова находит моё плечо, но Рома не даёт ей расслабиться, привязываясь с порцией идиотских вопросов. Соболева злится, с силой стискивая пальцы на моей руке, правда, я чувствую это не сразу. Ощущение впившихся в меня ногтей приходит вместе с её капризным требованием:

— Стас, сделай с ним что-нибудь!

Устало смотрю на брата, и тот понимает. Пора остановиться.

— Настюшка, да ладно тебе, — уже более миролюбиво начинает он, протягивая ей свой мизинец. — Мирись-мирись, и больше не дерись…

И только сейчас до меня доходит, какой ценой Роме даётся его представление. Не выносящий прикосновений, особенно от чужих людей, он впускал весь вечер в своё личное пространство то малознакомую Веру, то горячо нелюбимую им Настю. И ради чего? Чтобы дать мне придурку шанс всё исправить.

Ловлю его взгляд и благодарно моргаю. Рома коротко кивает головой и произносит одними губами: «Действуй». И в этот момент в кармане джинсов завибрировал телефон, не знаю, как ему это удалось, но брат дал мне шанс.

— Надо ответить, — отстраняясь, поясняю я Соболевой. На экране высветилось фото среднего пальца и неопределившийся номер. Оставалось только растянуть уголки губ в подобии улыбки.

Несмотря на необычную попытку Рому поддержать меня, на кухню я иду с самыми мрачными ожиданиями.

Вера стоит у окна в лёгком окружении сигаретного дыма. И есть в этом что-то отчаянное. В позе, в движениях, самой ситуации. Больше всего на свете мне хочется вжать её в себя и не отпускать. Только сейчас начинаю понимать, как давно мне этого хочется.

Подхожу нарочито медленно, давая возможность уйти. Но она остаётся, хоть и не оборачивается. Независимая. А эта мысль придаёт мне уверенности.

Я близко, очень близко. Схватить бы её в охапку и утащить куда-нибудь, пусть сопротивляется, пусть орёт, всё что угодно, лишь бы не её холодная отчуждённость. Но не время. Пока что. Чтобы не наделать глупостей, хватаюсь за подоконник, заодно лишая её возможности сбежать. Но она не двигается, лишь сжимается, словно стараясь стать меньше.

Ловлю сбившимся дыханием нотки её аромата. Табак, водка и кофе… Запах порока и чего-то неподобающего. Но это напускное. Маска, защита, её броня. А ведь где-то там, под всем скрыто нечто другое — женственное, ранимое, беззащитное. Солнечные лучи, свежескошенная трава, немного мёда и корицы. Я не Рома с его чудо-носом, но мне и не надо, чтобы понять, что вот оно моё — родное и близкое.

— Всё совершенно не такое, каким кажется… — шепчу ей на ухо, и с садомазохистким наслаждением чувствую, как Вера дрогнула. Чуть заметно, несмело, но дрогнула. И я хватаюсь за этот шанс. — Настя сама приехала встречать нас в аэропорт. Наверное, так себе оправдание, но я, правда, её не ждал. Как не крути, но мне надо с ней поговорить. Она не заслужила, что бы вот так… у неё за спиной.

Усмехается. Она как всегда поняла всё раньше меня. Ведь Вера буквально кричала мне про Настю все эти недели, а я тормозил, цепляясь за свои глупые убеждения.

– У нас в любом случае не получилось иначе…

Не знаю, что ещё можно сказать. Зато Вера наконец-то отмирает, начинает шевелиться, нервно тыкая сигаретой в блюдце. Злится. У меня от этого мороз по коже.

— Ты сказала, что будешь на работе, и я решил, что у меня есть этот вечер, чтобы решить всё с Настей.

– Что именно решить? — впервые после моего прихода нарушает своё молчание.

Желание оправдаться становится жизненно-острым. Рассказать ей о всех своих мыслях, выборе, решениях. Но мысли о Насте, сидящей где-то в глубине нашей квартиры, сдерживают все мои порывы. Я и так уже наломал дров. Как всегда пошёл с конца, а надо было сначала решить всё с Соболевой, тогда не было бы всей этой глупой ситуации. Поэтому у меня нет ответов на Верин вопрос, не могу я сказать ей то, что практически само рвётся с языка.

Остаётся только стоять рядом и судорожно глотать запах её волос вперемешку с теплом её тела.

Вера резко отрывается от меня, прижимаясь к окну. С трудом удерживаю себя на месте, чтобы не последовать её примеру и не навалиться сверху.

— Знаешь, — настороженно начинает она, — я ушла из родительского дома ровно в тот день, когда поняла, что родители опять вместе…

Вера говорит о родителях, об их отношениях, а меня опять берёт злость. И даже не столько на её семью, сколько за то, что она проводит сейчас параллель с нами.

— Я бы не поставил тебя в такую ситуацию!

– Ты уже поставил, — ставит она свой вердикт.