Хорт – сын викинга

– Колдуны, тем более оборотни, так просто не умирают, ярл. Да, Эйрик уже намеревался казнить Сигурда, но тут вмешалась его… жена, Рунгерд, которой была подвластна огромная Сила. Она воззвала к Фригг, супруге Одина, а та послала на землю Глин, защитницу людей. Глин на время затмила солнце, и Сигурд бежал.

– Скажи еще, что он улетел… – Торкелль скептически ухмыльнулся.

– Может быть.

– И куда злые духи унесли этого Оборотня?

– В земли русов… – Тут на лице Вагна Окессона появилась нездоровая бледность, и он добавил: – Вместе с Рунгерд. Морав родился в тверди русов.

– Значит, сын Сигурда и Рунгерд считается русом?

– Именно так.

– О боги, ты сошел с ума! Неужели тебе непонятно, что двое таких сильных колдунов, как Сигурд и Рунгерд, обязательно узнают, где находится их возлюбленное чадо?! И тогда жди в гости дружину русов. А как они умеют сражаться, когда затрагивается их честь, не мне тебе говорить. Даже такая сильная крепость, как Йомсборг, против них может не устоять. Тем более если вместе с русами придет и Сигурд Оборотень. В лучшем случае мы все же отобьемся, но положим сотни наших братьев.

– Они не узнают! – твердо ответил ульфхеднар. – Я лично отправил их на Берег Мертвых [120] . Им там самое место.

– Когда это случилось? – недоверчиво спросил Торкелль.

– Давно. Более пятнадцати лет назад.

– Почему я об этом не знаю? И никто не знает.

– Это было бы напоминанием о нашем поражении в заливе Хьёрунгаваг. По-моему, об этом позоре нужно забыть раз и навсегда… – Вагн Окессон немного помолчал, а затем добавил: – Тем более что Сигурд проявил себя в битве великим храбрецом. О нем уже сложили саги.

120

Берег Мертвых – место, которое в скандинавской мифологии заменяет ад. На Береге Мертвых стоит чертог, сотканный из ядовитых змей. Головы гадов смотрят внутрь здания и изрыгают яд. Здесь родятся ядовитые реки, и именно в их воды вступают подлые убийцы и клятвопреступники.

Торкелль Длинный от ярости покрылся густым румянцем. Он вперил бешеный взгляд в Вагна Окессона, но тот смотрел на него по-прежнему невозмутимо и даже, как могло показаться со стороны, сонно, хотя ситуация была чрезвычайно серьезной и опасной. При упоминании о его промахе (скорее, трусости) во время сражения в заливе Хьёрунгаваг – даже нечаянном, во время буйного пира, когда отвязанные языки несут всякие благоглупости, – ярл в бешенстве мог запросто снести голову неосторожному болтуну.

Но Вагн Окессон был ему не по зубам. Мало того что он прекрасно владел всеми видами оружия, так еще и обладал колдовскими способностями, которые ставили его гораздо выше всех йомсвикингов. Это Вагн доказал еще в отрочестве, когда ему минуло двенадцать лет, победив в схватке ярла Сигвальда Струт-Харальдссона. Он уже тогда владел Силой, которая и помогла ему одержать верх в хольмганге.

– А почему ты не уничтожил этого… Морава вместе с Сигурдом и его женой? – спросил Торкелль.

Впервые на невозмутимом лице ульфхеднара появились признаки сильного раздражения.

– Когда мы окружили охотничий дом Сигурда, этот волчонок ухитрился сбежать, чтобы привести подмогу, – нехотя объяснил Вагн. – Нас было мало, и я не рискнул отправиться за ним в погоню. Спустя несколько лет – это ты должен помнить – мы впервые за долгие годы решили пощипать русов. Признаюсь, повод был так себе – русы распотрошили караван купцов-норгов, на который мы уже положили глаз, – но я воспользовался им в полной мере: попросил хёвдинга Гейрмунда собрать ватагу из варягов-голодранцев, добавил к ним отряд наших йомсвикингов, и мы высадились ночной порой неподалеку от крепости русов. Но мне снова не повезло. Русы оказались сильнее.

– Помню то дело, как же не помнить… – Торкелль Длинный язвительно осклабился. – После этого набега ты приполз в Йомсборг зализывать раны, как побитый пес. А Гейрмунд заливал горечь поражения элем, лакая его бочками, и неделю волком выл, оплакивая мертвых. Мы тогда много воинов потеряли… И все благодаря тебе, как сейчас выясняется! Теперь до меня дошло, что ты преследовал Сигурда Оборотня из-за кровной мести. Не так ли? Так! А все потому, что он увел у тебя твою невесту Рунгерд. Да-да, не спорь, так это и было! Мне все известно. Сигурд слыл красавцем, да и рубакой был первостатейным. Только он сумел отделать тебя на хольмганге так, что ты месяц зализывал раны. Твоя Сила супротив его мощи оказалась никчемной.

– Это все Рунгерд! – Ненависть исказила лицо Вагна Окессона, и оно стало страшным. – Во время хольмганга проклятая вельва [121] опутала меня незримыми нитями своих заклятий, и я утратил на время свою Силу. Разве я могу простить Сигурду двойной позор?! Я поклялся мстить Сигурду и всему его роду. И моя клятва незыблема!

– Ну да, ты большой мастер сыпать клятвами налево и направо… – Торкелль мстительно хихикнул. – Помнится, перед походом на ярла Хакона ты дал обет не возвращаться до тех пор, пока не убьешь Торкелля Глину и не ляжешь в постель с его дочерью Ингибьерг…

121

Вельва – пророчица, ведьма. У древних германцев к женщинам-пророчицам относились с огромным почитанием.

– Торкелля Глину я зарубил! – запальчиво возразил ульфхеднар, который совсем потерял свою невозмутимость.

– А как насчет его дочери? Когда тебя отпускали из плена в одних рваных штанах, она смеялась над тобой. И где теперь твой обет?

– Что ж, на пиру всякое бывает… – Вагн Окессон сделал над собой огромное усилие и взял себя в руки. – Клятва во хмелю не всегда может быть исполнена. Кто ж не знает, что это так шутит Локи [122] . И лучше не идти у него на поводу… Но что касается сына Сигурда, то свой обет я исполню. За Сигурдом Оборотнем невыплаченный долг! Я не могу простить ему Рунгерд. И я истребую этот долг с его сына. Пусть он вернет. Так велит наш закон. Обращаюсь к тебе, как к ярлу Йомсборга: я требую хольмганга с Моравом!

122

Локи – бог обмана в германо-скандинавской мифологии. Двуличен, хитер, изворотлив и коварен. Обладал способностью менять свою внешность.

– Препятствовать не буду. К тому же он для нас чужак, и этим все сказано. Но зачем было ковать его в цепи?

– У него на голове науз из волос. Это значит, что Морав – волк-оборотень, как и его отец. Только железо может удержать оборотня… до тех пор, пока мы не выйдем на хольмганг.

Торкелль Длинный скептически хмыкнул:

– Хм… По-моему, ты сгущаешь краски. И потом, волкодлакам русов далеко до наших ульфхеднаров. Не так ли? Ты не отвечаешь, значит, сомневаешься… Неужто боишься?

– Нет! Но дитя оборотня и вельвы обладает огромной Силой. В этом я успел убедиться. – Вагн Окессон дотронулся до шрама, обезобразившего его лицо. – Эта отметина появилась и по его вине. Но тогда Морав был ребенком и не знал, как пользоваться Силой. Теперь – я в этом уверен – он обучен. На торжище в Слисторпе я узнал его сразу – по трем родинкам на левой щеке, которые похожи на Фриггерок – Прялку Фригг [123] . Такие же были у Рунгерд. К тому же он запомнился мне по нашей первой встрече, хотя и был тогда мальцом. Для меня хватило одного взгляда на него, чтобы понять, с каким опасным врагом мне придется сражаться.

123

Прялка Фригг, Фриггерок (швед.) – созвездие Пояс Ориона. Его легко разыскать по трем бело-голубым звездам: Минтака, что по-арабски значит «пояс», Альнилам – «жемчужный пояс» и Альнитак – «кушак».

– Тем не менее ты его пленил…

– Мне просто повезло. Юнец расслабился, ведь он впервые увидел богатый торг с массой людей. Шум, гам, крики на торжище подействовали на него как заклинание. Ну и я немного помог своей Силой…

– Решено! – Для большей убедительности Торкелль ударил кулаком по столу. – Делай с ним, что хочешь. Как по мне, то лучше этого Морава, если ты считаешь, что он очень опасен, просто утопить в море, не снимая цепей. И кстати, йомсвикингам будет очень не хватать твой Силы, Вагн, если этот юнец-оборотень отправит тебя в Вальхаллу…