Хотели как лучше, а получилось как всегда

Нокс, довольно щурясь, показал, что прятал: сложенная из цветных страниц журнала и обломка проволоки «роза». Копия серединка на половинку, но узнать мог даже тот, кто никогда роз не видел вживую.

Первые же аккорды не дали никому возмутиться или слиться. Всё прошло жёстко, сильно, мощно. Чувствовалось, что выбор не пальцем в небо сделан. Страстность танца как на ладони, ещё и партнёр с этой розой в зубах. Улыбался во все клыки, с прищуром, тяжело и быстро дыша. И, конечно же, не отказывал себе в удовольствии прижать дампиршу покрепче или развернуть так, чтобы ей пришлось ногу ему на бедро закидывать. Ничего не кололо только потому, что Хитра надел ту плотную чёрную одежду, в которой прибыл на Олор. Внезапность ситуации не сбила девушку с ритма, да и капитан действительно тренировался. Все неудачи и неловкие движения были в основном из-за разницы в анатомии.

— Уверен, если мы сейчас все уйдём, они даже не заметят, — пошутил Курчатов.

Ветра закатила глаза, зная о ситуации больше новичка.

Сатил с улыбкой ждала окончания танца, не смея оторвать взгляда.

А Ваэль'Мал не радовался, с напряжением следя за парочкой. Он хотел заметить на лице Рут хотя бы намёк на то, что она не покупается на приёмчики капитана. А тот мастерски разыграл карты: любая бы поплыла, какой бы расы ни была. Только и оставалась надежда, что девушка не даст себе забыть, какой Нокс вне этих ухаживаний.

Когда музыка резко закончилась, турианец выплюнул розу и замер с наклоненной чуть ли не параллельно полу дампиршей в объятиях. Его раскрашенное белыми метками лицо оказалось очень близко. Рут не составляло труда видеть довольный и ждущий ответной искры взгляд.

– ------- Victoria --------

Удивление быстро сменилось на сосредоточенность и напряжение, так как танец был слабо знаком по технике. Хитра крутил дампиршей как хотел, пытаясь зажечь азарт и страсть, но голова забивалась совсем другими чувствами. Ви не хотелось быть неправильно понятой, особенно Ваэлем. Но почему она переживает? Их дружбу это не испортит… Не должно, по крайней мере. А ещё совсем не хотелось быть в гадком «списке побед». Хитра принял новые правила, но понял их по-своему: учёл лишь про индивидуальный подход. Каков молодец! Конечно, расстарался на славу, но это не означало, что ему теперь за это обязаны.

В конце в голову на миг забрела дурная мысль — дать турианцу то, что он сейчас хотел, чтобы отстал. Но не будет ли это означать, что он победил, получив зелёный свет? Да и зрителей-то сколько… Много чести за один выученный танец!

Отвернувшись и не давая турианцу сократить оставшиеся сантиметры до поцелуя, Рут по-товарищески похлопала его по плечу:

— Молодец, для первого раза очень даже круто! Одним танцем не купишь.

Вторую фразу девушка добавила совсем негромко, чисто для капитана. Но со стороны другого дампира прозвучал смешок. Услышал, зараза.

— Уступим Шурику сцену, — постаравшись перевести внимание на других, Виктория аккуратно выпуталась из рук турианца, оставив его ни с чем. Возвращаясь на своё место, агент почему-то боялась смотреть в сторону Ваэля.

Ветру уговаривали долго, особенно Курчатов старался. Кажется, ему нравился процесс вытаскивания турианки из панциря. Но он не пускал пыль в глаза, а пытался добиться внимания открыто и искренне.

— Это только вальс, никаких сюрпризов! И я не кусаюсь…

– ------- Narrator --------

Шёпот Рут зажёг в глазах Хитры азартный блеск. Он вошёл во вкус, пытаясь то там, то здесь прокусить броню и добраться до мягкого. Завоеватель — правильно дампирша тогда сказала. Он или проиграет и отступит или будет биться, пока не победит. И всё это можно было прочесть в весёлом урчании турианца, когда он вернул Рут устойчивое положение и напоследок чуток взлохматил ей хаер:

— Клёвая причёска, матрасик. Но с чёрным цветом ты фу какая серьёзная.

Предложение Шурика было отклонено, и кто-то мог бы подумать, что оно Ветру разозлило. Но все уже знали, что на самом деле дезертир смущена таким вниманием. Поэтому практическую культурную программу закончили и перешли к обычной вечеринке, где каждый мог делать что хочет, включая теоретические обсуждения танцев.

Первой ушла Ветра: нашла для себя какую-то работу, даже не притронувшись к выпивке и закускам.

Ваэль, стараясь хоть как-то вернуть себе настроение в компании Нокса, сходил к себе за ринколом. Подозревал, что придётся и дальше наблюдать, как турианец будет пыжаком вокруг Рут скакать, словно она не вскрытая консерва. Но даже такая компания лучше, чем уходить и проводить вечер наедине с лекарствами, накручивая себя перед пирсингом.

Шурик, потеряв возможность очаровать Ветру, тусовался с азари и кварианцем, расспрашивая их обо всём. Даже пытался выпросить то, что пил техник, но получил строгий отказ, историю знакомства с этим алкоголем и ещё несколько баек, собранных по галактике.

– ------- Victoria --------

Рут пыталась веселиться. Когда появились закуски и алкоголь, попробовала с их помощью расслабиться и отвлечься от мыслей. Однако Хитра постоянно напоминал о себе, отираясь рядом и всем видом показывая, что не сдался. А Ви не знала, что делать. Запуталась в чувствах и желаниях.

С одной стороны — капитан. Хитра обладал шармом и легко прощал, даже не заикался больше про чудовищ. Уверенность, смелость, весёлый нрав… И нарциссизм пышным цветом.

С другой — Ваэль. Он был ближе… во всех смыслах. Рассудительный, искренний и думающий больше головой, а не тем, что в штанах. Но между ними стояло его Паломничество и совесть дампирши.

Был ли вообще смысл переживать, что она обидит паломника, уделив внимание дезертиру? Может, просто забить, хотя бы немного расслабиться в недолгих отношениях без обязательств и не накручивать себя зря? Но ещё бабушка учила, что не стоит запрыгивать на первого, кто проявляет внимание. Это глупо. Может, вообще послать всех? И опять сидеть одной в углу.

Стакан за стаканом, и вот Ви ощутила, как алкоголь спутал сознание, размазал по стенкам черепа мысли и заманил на это хаотичное ложе сонливость. В конце-концов, в столовой остались только трое: Хитра, Ви и неугомонная Сатил. Им же и пришлось наводить порядок, хотя особо не мусорили. Виктория даже немного взбодрилась за этим занятием.

– ------- Narrator --------

Медблок был буквально за углом, но Хитра всё равно изъявил желание проводить дампиршу. Конечно же, чтобы поговорить с ней с глазу на глаз в тёмном углу. Он даже специально почти не пил, но не останавливал от того же девушку, подавая ей иногда стакан. Может, так удастся склонить её на свою сторону?

Остановившись перед дверью в лазарет, чтобы не гулять перед остальными дампирами, турианец придержал Рут за руку, чтобы она не успела разблокировать оранжевый замок двери.

— Эй, Вики, подожди, — капитан сжал ладонь недомедика в своих, опуская взгляд и сравнивая кардинальные отличия. — Все на Натанусе считают, что у нас роман… кроме тебя. Игнорируешь? Зачем? Это жестоко.

– ------- Victoria --------

С горем пополам удалось вернуть столовой обычный вид — и все со спокойной душой начали расходиться. Первым скрылся Ваэль, от чего Ви стало немного тоскливо. Ей хотелось с ним поговорить, но слова не цеплялись друг за друга и она осталась стоять со сложным выражением лица. Зато Хитра был тут как тут, предложив проводить её. Вдруг что-то за эти двадцать метров случится, ага.