Хотели как лучше, а получилось как всегда

Рут убрала руки и задала ещё один каверзный вопрос. Кварианец секунду размышлял, прочитав перевод, потом утвердительно кивнул. И даже улыбнулся: приятно, что с ним делятся тонкостями социального взаимодействия людей, хваля более раннюю инициативу.

– ------- Victoria --------

Рут рассмеялась, наблюдая за этим одновременно серьёзным и наивным существом. О, ему ещё предстоит познать многие тонкости человеческой культуры! И начнёт он прямо сейчас.

— Поясняю. Одно дело, когда в щёку целуют друг друга женщины. Но когда это же делают женщина и мужчина, то есть нюансы. Если просто клюнули в приветствии или прощании, не используя рук и не прижав к коже губы — это дружба. И это не все позволяют, в какой-то компании принято, в какой-то нет. Но когда мужчина берёт женщину за лицо руками и полноценно целует в щёку — как ты в прошлый раз, — то это уже не дружба, а проявление симпатии. Вообще, когда берут так, как ты, то обычно целуют сюда… — Ви коснулась пальцем своих губ, сохраняя зрительный контакт. — Двух женщин это не касается, они могут и так, и так, если уровень взаимоотношений и принятые ритуалы приветствия-прощания позволяют.

Щёки дампирши понемногу заалели, а тон голоса из сухого лекторского стал более мечтательным.

— Если бы ты не был таким чувствительным, то я бы не быстро поцеловала тебя в щёку, а с небольшой оттяжечкой. Зафиксировала ощущения, так сказать. Но ничего. Позже, может… — взгляд девушки замер на убранных волосах паломника. — Валь, а можно я потрогаю твои волосы? Без перчаток? Руки обязательно до скрипа очищу!

Пока говорила, сразу же потянулась к дозатору на столе.

– ------- Narrator --------

По мере пояснений техник сменил с десяток выражений лица, плавно перетекающих из одного в другое. От радости на смех к вежливому вниманию на пояснения. Затем немного хмурости. Не без математических подсчётов в голове. Озадаченность обновления и пополнение библиотеки знаний. Рассеянность в попытке вспомнить, как было в прошлый раз. Осознание. Виноватый взгляд. Смущение по окончанию пояснений.

«Идиот!» — констатировал голос в голове, когда кварианец понял, в какой момент спалился перед дампиршей. Может, если бы руки не распускал, то сейчас бы они не решили взвалить на плечи столько новых проблем ради шанса, что между ними может зародиться что-то серьезнее дружбы… Впрочем, для техника серьёзнее некуда. Со временем он даже пинок под аэрокаром стал воспринимать как нечто приятное. Но когда Виктория начала испытывать симпатию? Было сложно определить без чёткого алгоритма брачного поведения.

От размышлений отвлекла новая просьба. И её выполнить было проще простого. Тем более, что это будет честно после всех покрасок, которые были проведены си-хала.

Отпустив кресло, в которое опять вцепился, юноша завёл руки за голову. Не глядя развязывал узел, всё ещё смущённо не поднимая взгляда от пола. Вскоре на запястье паломника оказалась плотная тканевая лента тёмного цвета. А когда ксенос поворошил освобожденные волосы, Рут смогла оценить, что грива на зависть, хоть и едва до плеч — волосы немного волнистые, чёрные как космос, но вобрали в себя несколько оттенков синего и фиолетового, бликуя в свете ламп.

— Лей-линии, — юноша проговорил это осторожно и почти не открывая рта, когда показал на борозды, иссекающие лицо на лбу и щеках. Жест намекал, что они не обрываются, а прячутся в волосах и переходят с макушки на шею. Это было ожидаемо, ведь эко-симбионты должны в родном мире максимально часто взаимодействовать со всем, что попадает на кожу и даже на волосы. Рут предупредили, чтобы она вдруг не испугалась, когда нащупает что-то странное.

– ------- Victoria --------

Дампирша с горящими от любопытства глазами уже предвкушающе протянула освобождённые от перчаток руки — и тут поняла, что означал жест. Сразу конечности к себе прижала, словно богомол.

— Может, тогда не надо? — пошла она на попятную, не желая и вредить и провоцировать на неожиданное возбуждение, как было на Олоре. Но её жестами успокоили. Мол, трогай, не бойся. Ну, она и потрогала.

Сначала погладила чисто по поверхности, словно внутри чёрной шевелюры что-то пряталось и могло укусить. Потом осмелела и начала аккуратно перебирать волнистые пряди, поражаясь их синему блеску. Лезть вглубь пока что опасалась, не зная, как на это отреагирует парень.

— Чёрт, какие классные! Так и хочется зарыться в них…

Си-хала поделилась первыми впечатлениями, а после удивленно округлила глаза: кварианец взял её за запястье, используя руку как расчёску. Испытав почти священный трепет, Виктория осторожно начала изучать его голову, всё чаще ощущая, как дотрагивается до кожи.

— Надеюсь, у тебя не появится перхоть… — нервно пошутила она, проведя руками от лба до затылка Мала, зачёсывая волосы назад и наблюдая, как они распадаются по сторонам и струятся между пальцев.

– ------- Narrator --------

Пришлось закрыть глаза, потому что удовольствие от этих прикосновений слишком сильно. Даже ещё лучше, чем когда случайно касались лей-линий на подбородке. Под руки дампирше неосознанно подставились, прося ещё, как Баюн под поглаживания. Услышав беспокойство, Мал подсмотрел в омнитул и усмехнулся. Что-то будет, наверняка. Но бояться не надо, они же осторожны и всё предусмотрели. А пока он продолжал наклонять голову, чтобы было сподручнее добираться до дальних краев шевелюры.

На лей-линиях странности не закончились. Виктория сначала оценила текстуру волос, более жёсткую, чем у людей. Потом уши: раковин и вправду не было, вместо них что-то, похожее на анатомию азари. Скуловая дуга поднималась выше, чем у людей, заходила на височную кость и плавно закручивалась вниз по изгибу лей-линии.

Как вообще кварианцы обходятся, если у них длинные волосы? Неудобно же такое богатство запихивать под шлем — подумают многие и будут почти правы. Ваэль банально забил на стрижку, как только выбрался в Паломничество. А прошло без малого уже полгода (включая два месяца на Адеке до знакомства с дампиршей). Пока что хватало места в шлеме, а операцию по удалению техник планировал сделать по возвращению и переходу на Суэну… Сейчас, под руками Рут, почти передумал.

— Если что — приду сбрить, — осмелев после первой фразы, пошутил Мал, когда девушка наигралась и дала возможность ясно мыслить. Паломник всё ещё говорил тихо и осторожно, избегая типичной для себя чёткой дикции.

– ------- Victoria --------

Она бы не удивилась, если бы Ваэль ещё и замурчал, как довольный кот или дампир! Он-то не видел себя со стороны, но Ви любовалась тем, как он прибалдел. Даже закрытые глаза не спасали, всё понятно по довольной улыбке. И проверка, когда руки ненадолго замерли, показала, что ксенос жаден до прикосновений: сам начал двигать головой, прося ещё. Дампирша получала ни с чем не сравнимое удовольствие. Так и хотелось затискать Мала и изучить от и до основательно, но пока нельзя.

Особенности иной расы тоже не остались незамеченными, заставляя наклоняться ближе и раздвигать локоны, чтобы увидеть то, что нашли руки. Соблазн был так велик, но Рут позволила себе только подушечками пальцев вдоль дуги на месте уха провести. Кварианец резко и глубоко вдохнул, снова вцепившись в кресло. Значит, пора заканчивать, пока оба ещё держат себя в руках.

Отклонившись, Виктория с улыбкой наблюдала, как во взгляд Ваэля возвращается осмысленность. У неё была ещё одна тема, чтобы окончательно прояснить парню мозги и кое-что касательно новых обстоятельств.