Хотели как лучше, а получилось как всегда

— Спародируй какую-нибудь знаменитость, — предложил он, вообще не разбираясь, что вне флота сейчас модно. Заодно узнает, чем ещё интересуется Виктория кроме медицины, горных прогулок и клубов. И как далеко в целом простираются её интересы. Ведь сколько рас, сколько планет, и сколько известных персон может предложить галактика! Даже отчасти завидно, что Паломничество редко тянут всю жизнь. Печальные исходы не в счёт, разумеется.

– ------- Victoria --------

Возможно, стоило поговорить на тему предпочтений? Но не хотелось рисковать острыми темами, оставляя в памяти парня такие акценты. Рут постаралась забить неприятные чувства поглубже, поймав себя на особо сильном приступе самоедства.

— Знаменитость, говоришь… — задумчиво повторила она, вставая с места, чтобы было больше свободы для действий. — За звёздами галактики я только в иллюминаторы смотрю. Но… ты же не уточнял, откуда именно пародировать, так?

Уголки губ лукаво приподнялись от найденной лазейки. Ви огляделась и развела бурную деятельность. Взяла старую, порванную в нескольких местах тряпку (вроде чистую) и положила себе на голову. Прижала ладони к щекам так, чтобы указательные пальцы торчали вниз, а большие остались у висков. Гордо выпятила грудь и изобразила качающиеся мандибулы турианца:

— Мы обязаны проявить мужество, отвагу и отдать все наши силы ради того, чтобы кроганы не господствовали в галактике сейчас и до скончания времён! Духи чести с нами!

Голос она не смогла сделать полностью турианским: субгармоник нет и объёма лёгких маловато. Персонаж был из турианского боевика про кроганские восстания. Главное, чтобы наёмники наверху не услышали.

Прекратив кривляния и опустив руки, Ви стащила тряпку с головы:

— Момент из фильма «Тараканья ловушка». Актёр Лутаникс Ромено. Смотрел?

– ------- Narrator --------

— Тараканья ловушка? — переспросил техник, как раз и попав в ловушку переводов на разные языки. На турианском фильм по-другому назывался, потом люди его по-своему переиначили, а тут сейчас автопереводчик на хельский запутался в синонимах, не имея в базе названий насекомых.

Ваэль честно старался угадать сам, но маска не скрыла его озадаченности — и Рут сжалилась, пояснив, кого и откуда изобразила.

— Ааа, «План Вененум»! Смотрел, — техник произнёс название на турианском и неловко усмехнулся. — Для меня турианцы все на одно лицо. Без боевого раскраса угадать персонажа — та ещё задача. Блеск! — он похлопал так, что девушке впору было кланяться как в конце спектакля. Она всегда могла подхватить театральное настроение, а вот Мал постоянно буксовал.

Вернувшись на койку, дампирша продолжила игру. Ваэль решил не повторять за ней, снова выбрав правду. За первые попытки ему пришла в голову идея, как можно было бы сделать игру более живой: всё построить на действиях, а если кто-то откажется — обязан сказать правду. Так меньше слов и больше дела.

Пока паломник составлял короткую заметку, чтобы не забыть, дампирша озвучила вопрос:

— Что тебе больше всего нравится в моей внешности?

Мал поднял на неё удивлённый взгляд. Она всерьёз спрашивала, оценивают ли кварианцы чью-то внешность, пропуская взявшего на себя вопросы идентификации гермокостюмы?

Юноша осмотрел сидящую рядом Викторию с головы до ног. Очень долгую паузу закончил указанием того, что ему реально нравилось, а не вызывало недоумение:

— Уши.

– ------- Victoria --------

Это было коварно — снова смущать ксеноса, задавая такие вопросы. Таким образом она потихоньку, очень медленно, пыталась научить парня флиртовать по-человечески. Поначалу он вообще не умел этого делать. Или не хотел. Или не удавалось понять, когда он флиртует, а когда по-обычному общается.

Но что могла Ви сказать точно — парень умел удивлять. Либо всплеском храбрости, либо резкой строгостью, либо неожиданным выбором. Вот как сейчас, моментально выбив из головы тревоги и волнение.

— Уши? Ты первый, кто вообще что-то про них сказал!

Она смущённо улыбнулась, начав теребить серьги. Она не стала рассказывать, что обычно её за уши мимоходом трогали, а не обсуждали, но не знала, как Мал отреагирует. Вдруг приревнует? Почему он вообще выделил именно эту часть тела? Потому, что это одно из их отличий? После взаимной помощи с пирсингом? Или умения двигать ими? Или человеческие уши и впрямь казались ксеносу красивыми? Очень хотелось узнать конкретику, но сейчас не её очередь задавать вопрос.

— Правда, — тоже выбрала девушка, когда начался новый круг.

Паломник неожиданно надолго задумался, при этом настолько надолго, что брюнетка нетерпеливо заёрзала на месте. Вряд ли дело в дефиците идей. Скорее всего, Ваэль выбирал самое интересное из огромной кучи желаемых подробностей, пытаясь предугадать опасные темы…

— Ты умеешь танцевать стриптиз?

На этот раз улыбка испарилась с лица, но не от плохого настроения, а лёгкого шока. Она не ожидала такого вопроса от него! Кажется, пора забирать свои слова обратно про неумение флиртовать.

— Ну, я… кхм… Ох, чёрт. А ты умеешь смутить, хе-хе…

Потребовалось немного времени, чтобы перестать по-дурацки лыбиться и помахивать ладонью, чтобы остудить вспыхнувшее лицо. Ви старательно смотрела в сторону, чтобы не расплавиться от стыда под ожидающим взглядом серебристых глаз.

— Пару раз пробовала… просто медленно раздеться под музыку. Или ты имеешь в виду тех девушек, что в клубах выступают? Они профи, мне далеко до них. Говорю именно за пластику, хореографию и опыт… А что? Хочешь, чтобы я научилась?

Любопытный взгляд перескочил обратно на кварианца, жадно ловя его реакцию. И да. Это грубое нарушение правил — задавать встречные вопросы. Но кто запрещал немного отвлечься?

– ------- Narrator --------

— Вспоминая Кхан’Турак и второй вечер культурного обмена, могу с уверенностью заявить: у тебя отличные задатки для сложных танцев. А у меня — теория и опыт, — продолжил вываливать неожиданную информацию Ваэль, с любопытством наблюдая за сменой эмоций и красок на лице дампирши. Ей и проговаривать чувства не нужно было, всё прекрасно видно.

Разумеется, повсеместного понимания стриптиза с раздеванием у кварианцев давно уже нет. Для супругов и любящих рискнуть разве что. Да и не всегда именно в наготе смысл. Разгул фантазии, упомянутые пластика и хореография намного важнее. Ввиду популярности хобби, кварианцы придумали огромное множество оттенков, смыслов и применений движениям в танцах, включая и эротический подтекст. Флот знавал такие таланты, что могли даже не тронув горс’ай на себе довести убеждённого одиночку до поиска пары. Ваэль комплексно изучал с обычными танцами и это искусство, исключительно из любопытства. Если его богатый навык объединить с возможностью Рут привнести что-то новое и пойти дальше…