Хотели как лучше, а получилось как всегда

Затем Луна проводила новую знакомую до выхода и без прощаний закрыла за ней дверь.

Проверенные по пути обратно подружки и знакомые новой информации не дали. Либо то, что Рут уже слышала, либо кристально-тупые взгляды, какими сам Нокс частенько награждал при сложных разговорах. Выбирал себе зазноб под стать все эти полгода… только вот на Луну покусился неудачно. Для него неудачно. Для агента «Феникса» это был шанс значительно продвинуться в поисках, а не шерстить половину заселённой галактики.

– ------- Victoria --------

Рут не просто так назначила вылет на утро. Она собиралась сделать отчёт для «Феникса», ещё вечерок побыть с Ваэлем, чтобы он не прятался за маской при чужих, и отоспаться как следует. А ещё же надо подготовить для Талид каюту: расконсервировать, снять плёнки с мебели, прибрать пыль…

Остаток дня не принёс больше ничего приятного, кроме маленькой паузы в бесконечном дожде. «Вдову» даже онлайн покупать Рут не стала, чтобы сэкономить кредиты. Мало ли, как долго Хитру искать надо будет и кому на лапу давать. Зато в «Алый Карсон» заехала по пути, чтобы прикупить там чего-нибудь для бодрости.

Клуб порадовал не только прежней оживлённостью, но и наличием Айзека на смене. Владелец был очень рад дампирше, поведав, что ей подобные в последнее время чуть ли не вымирающий вид посетителей. За полгода поголовье завсегдатаев-мутантов уменьшилось, и любителю разнообразия было тоскливо видеть либо одних людей, либо привычные морды ксеносов. Особенно он скучал по женской части темноглазых седых красоток.

Немного поболтав с Айзеком и заказав себе энергетик, Рут уклонилась от рассказов, где теперь работает. Расспросила о новостях, но не узнала ничего такого, что не видела бы уже сама. Под конец посиделок купила бутылку ринкола, помня, что это один из немногих напитков, что могут пить расы с разной хиральностью. Бармен попросил передать привет кварианца и даже скидку сделал, надеясь ещё когда-нибудь увидеть его у себя в заведении. Увы, Рут не могла ничего обещать на этот счёт. Самой мало.

Только вечером она наконец вернула аэрокар на стоянку. Проверила омнитул, но там не было сообщений от Ваэля. Либо ещё не вернулся, либо не стал её отвлекать, вынуждая торопиться с работой… ладно, значит доберётся до Блю и сама напишет, что уже на месте и ждёт.

– ------- Narrator --------

По возвращению с Суэны, Ваэль успел и нужные покупки сделать, и сюрприз подготовить, и даже в доки прибыть пешим ходом. Недовольные охранники не имели оснований прогонять попрошайку-воришку, что ничего не просил и не крал. Пропуск Рут всё ещё действовал.

Так как кварианцу не дали код доступа на Блю, он ждал снаружи. Точнее, под навесом для грузов соседних кораблей, с комфортом усевшись на огромных ящиках. Погодка, конечно, была так себе, зато вид красивый. Вокруг мигали вывески, огни пролетающих по воздушным коридорам аэрокаров, габаритные обозначения кораблей и небоскрёбов, размываемые дождём и отражаемые в мокрых поверхностях и лужах.

Большую часть времени Мал просто дремал. За Рут на Олоре переживать бессмысленно, здесь ей ничего не угрожало. Когда дампирша появилась на территории дока, уверенность только подтвердилась: не бежала, не хромала и подозрительные типы не сопровождали.

— Как дела? — когда капитан подошла ближе, свысока поинтересовался техник, давая знать, где укрылся. Белая броня сливалась с цветом грузов, а бликующая маска не привлекала внимания на фоне ярких зданий столицы. Сумка за спиной, снайперка в чехле на животе, нога на ногу — это всё превращало ксеноса издалека визуально в кучу вещей.

– ------- Victoria --------

Оказывается, Мал уже был здесь, беззаботно валяясь на каких-то ящиках. Лишь бы это были не его покупки, иначе в Блю не влезут. Девушка тепло улыбнулась, держась бодрячком, ведь получила в кредит немного сил после выпивки в «Алом Карсоне».

— У меня есть три новости: две хороших и одна плохая.

Кварианец, как обычно, попросил начать с плохой.

— У нас утром появится новый пассажир: турианка Луна, одна из пассий Хитры. Она очень хочет лично поучаствовать в его поимке. Хорошая новость — обещала инфу за билет на Блю и может быть реально полезной, учитывая её богатый и уважаемый род. Вторая хорошая — у меня есть кое-что, что сгладит впечатление от специфичной компании хотя бы в эту ночь… Айзек из «Алого Карсона» передаёт привет.

Дампирша продемонстрировала запотевшую бутылку со слегка светящимися салатовыми стенками, украшенную алой ленточкой.

— Улетаем завтра утром, так что сегодня можем дегустацию провести. Никогда сама ринкол не пробовала… проверим друг друга на выносливость, — Ви многозначительно подмигнула.

– ------- Narrator --------

Сев поудобнее, чтобы можно было быстро слезть, Ваэль внимательно всё выслушал. Между делом уточнил полное имя турианки и пробил по новостным сводкам Олора. Ничего. Пока Рут сообщала остальные новости, кварианец принялся прикидывать дальнейший план действий. Вряд ли такая особа как отпрыск клана Талид примет на веру что-то про Мираж, если услышит, но лучше на всякий случай помалкивать. Всё равно нового лица на борту это никак не касалось и есть задачи более срочные.

— Я бы не назвал прибытие Луны плохой новостью. Чем больше народа будет ловить Нокса, тем меньше у него шансов на побег. А эта дамочка заряженная, как я понял. И раз вся такая официальная, то точно не дезертир и внезапно не подставит нас с тобой.

Увидев бутылку знакомого цвета, парень слез на пол, приземлившись так тихо, что только дампир различил бы. Что с него взять: и снайпер, и научен не привлекать излишнего внимания. Взяв подарок в руки, Мал улыбнулся, разглядывая этикетку «Алого Карсона» и вспоминая связанные с этим клубом события.

— Договорились. Ставка: руление кораблём до следующего космопорта. Надеюсь, моя кибер-печень крепче твоей, уж очень хочется опробовать мощности Блю, — кварианец оглянулся, адресовав кораблю восхищённый взгляд. Хоть он и напичкан прослушкой, остаться равнодушным к современным технологиям ксенос не мог.

– ------- Victoria --------

Ви и так дала бы порулить Блю, и даже не один раз. Да хоть всё время! Не от собственной лени, конечно же, а желания порадовать парня, что сначала лишился своего корабля, а потом отдал новый флоту. Помня, с каким восторгом Мал угнал челнок кроганов, она представляла, как ему не хватало такого взаимодействия с техникой, однако решила не отказываться от маленького соревнования.

— Хорошо. Если ты проиграешь — всерьёз засядешь со мной за уроки хельского. Хочу как-нибудь при встрече твою семью или сородичей удивить, — весело улыбнувшись, девушка в знак заключения сделки пожала руку Ваэля, но не отпустила и подалась ближе. — И я гарантирую, что ты проиграешь!

Тон голоса звучал многообещающе, но дампирша не стала приставать на улице или делать какие-то соблазнительные действия. Ещё будет время на это сегодня.

— А у тебя как всё прошло? Никто не пытался оставить на Суэне вопреки решению Коллегии адмиралов?