Хотели как лучше, а получилось как всегда

Настроение то возвращалось от добытых крох информации, то пропадало, стоило вспомнить о задаче в целом. Чем дальше дампирша опрашивала любовниц Хитры, тем больше понимала, что он не утешения у них искал. Кто-то работал в космопорту, кто-то имел доступ в научно-исследовательские лаборатории, кто-то торговал наркотиками. У каждой из них турианец что-то или взял в долг или расспрашивал так, словно хотел сменить профессию.

Один из адресов привёл в магазин подержанного оружия. Рут заглянула туда, но увидела только пару мужиков-кроганов. Кажется, в списке саларианцы что-то напутали… Спрашивать насчёт Хитры агент не рискнула, мало ли, скандал на почве ревности начнётся, зашибут же и не заметят! Тем более, у неё ещё были указания на знакомых и адреса: не найдёт ничего там, вернётся сюда. Если разозлит здоровяков, то хотя бы сможет сбежать и быстро свалить с планеты, чтобы не достали. Главное, чтобы Ваэль к тому времени успел свои дела сделать.

Вместо вопросов она решила посмотреть товар. Почти всё было не по вкусу или выглядело сомнительно, а то, чем снаряжал «Феникс», было почти на голову выше. Перед уходом взгляд задержался на стенде за прилавком: там на массивных крючьях висело потёртое оружие знакомой формы. Табличка ниже гласила, что это «Вдова». О, это же та, о которой Ваэль грезил в той игре с гетами!

Девушка поинтересовалась у кроганов, сколько стоит снайперка, а они, оценив её рост и вес, расхохотались. Мол, хлипкую человечку выстрел из такой пушки с ног свалит, а то и ручонки из плеч вырвет. Ви могла бы с этим поспорить, но не хотела бравировать своими особенностями. Попыталась настоять — и ей заломили такую цену, что, кажется, даже отдел финансирования «Феникса» коллективно икнул на Энигме. Пожалуй, прикупит кварианцу такую цацку в другой раз, и сугубо онлайн. С фейкового аккаунта с кроганской мордой.

– ------- Narrator --------

«Азарийские корабли как большинство азари — с огромной дыркой» — так описывали Суэну все, кто видел её своими глазами, а не на радаре. Кварианцам же выбирать не приходилось, летали на чём могли, даже если дизайн корабля порождал только неприличные анекдоты.

— Вот ты где.

— Бош’тет!

— Ого, аж подпрыгнул от испуга, — Сет'Мал вошёл в жилище сына, осматривая пустые стены и полки. Ни матраса, скрученного у стены, ни запасов еды, ни монитора в пустой нише, ни цветных тканей для декора. Всё было собрано, лишь тщательно начищенная «Гадюка» лежала на узком рабочем столе.

— Да я не боюсь. От Фаан'Ирель прячусь, — признался Ваэль. Ему с момента стыковки челнока с кораблём пришлось пробирался в жилые отсеки окольными путями и даже чуть по вентиляции. Заодно починил крыльчатку в неисправном сегменте.

Сет посмотрел на решетку в полу и неровно закрученные винты, вытащил из-за пояса отвертку и переделал как положено. Сын молча и с напряжением наблюдал. Словно ждал, что его за нетрадиционные дела на личном фронте нетрадиционно ругать начнут. Отец не стал тратить на это силы и время: и поздно, и бесполезно, а учитывая, что упорством Ваэль пошёл в мать, даже чревато.

— Я постою на стрёме, чтобы ты спокойно собрался, Ви. Но лучше бы тебе встретиться с Фаан и всё ей рассказать как есть. Нечего девушке зря время тратить.

— Да мы с ней даже не знакомы лично! — Ваэль бросил запчасть от оружия на стол, будучи раздражительнее, чем обычно. — Она точно про Рут слышала, потому что весь экипаж в курсе. И всё равно донимает всех моих знакомых вместо того, чтобы спросить меня напрямую.

— А что ты хотел… — отец закончил наводить порядок и спрятал инструмент обратно. — Она скромная, а ты шума наделал больше, чем я в своё время. Фаан доберётся до всех, кто про тебя хоть что-то знает, потому что это ей сделать проще, чем опозориться, не сумев произвести впечатление на тебя при встрече.

У сына округлились глаза. Ещё одна потешная реакция. По ней Сет понял, что он своей избраннице ничего не рассказывал ни о Фаан, ни о ситуации в целом. А если человек узнает сама, то будет ненужная драма. Социальные порядки Мигрирующего флота для остального мира всегда выглядели… чересчур беспардонно.

— Найди Фаан’Ирель и поговори с ней. Предложи тоже присоединиться к экипажу Блю, раз ей так интересна твоя жизнь. Либо выиграешь фору, пока она добивается приёма у обоих капитанов, либо отбреешь её как кинетическое поле снаряд. Скорее всего, второе. Сменить на какой-то маленький корабль Суэну! Кила! — Сет взмахнул руками, подчеркивая разницу кораблей и то, каким дураком выглядит Ваэль’Мал в глазах сородичей.

— А если первое — обмануть её, сбежав до одобрения?

— Как будто в первый раз. Как там огороды на Иден Прайм, урожай дали?

Кварианцы обменялись понимающими жестами, аналогичными «туше».

Рут тем временем летала по Насику как рикошетящая пуля. Количество наводок таяло, и знакомые Хитры становились седьмой водой на киселе. Наконец, кто-то сказал, что там видели, как некто, похожий на нужного турианца, бывал в таком-то районе с вот такими вот зданиями за такой-то площадью с теми саларианскими арками и общался с кем-то то ли на «Л», то ли на «М».

Приехав в последнее на сегодня место буквально по ориентирам в округе, Виктория методом научного тыка нашла среди офисных зданий жилое. Это был не отель, а общежитие от какой-то строительной фирмы. И в одной из квартир жила турианка Луна Талид. Её имя дампирше «напомнил» вахтёр, когда она назвала корявое похожее. Дальше к лифтам пропустили без проволочек, а на нужном этаже уже соседи подсказали, куда идти. Даже странно, что не спросили ни документов, ни цели визита. Как будто сюда часто мутные типы в крутой броне приходят, или просто у Ви был настолько внушительно-заманавшийся вид, что никто не рисковал перечить.

Нужная квартира была заперта и никто не открывал на звонки. Может и стоило уйти, но сквозняк из-под двери вынес специфический запах каких-то препаратов. Как отучившийся медик, Рут сразу определила, что это коллекция стандартной декстро-аптечки.

– ------- Victoria --------

Работа медленно и не очень верно продвигалась. Казалось, что просеивать речную грязь в поисках крошек золота уже не было смысла, и некоторые свидетели гоняли туда-сюда по Насику прикола ради. Агент выстроила маршрут, чтобы расстояние между точками интереса было минимальным, но всё равно не заметила, как утекла большая часть дня. Приходилось часто парковаться, бегать по лестницам, ждать в очередях. Как же девушка сейчас жалела, что не додумалась прикинуться представителем закона, как Стоун на Адеке! Мрачная рожа могла значительно ускорить поиски, а вот на вежливость большинство реагировало раздраженно. Наверное, под вечер голос Виктории будет таким же хриплым, как у Ваэля, а на языке появится мозоль от одних и тех же вопросов.

О «роли» для работы дампирша думала, подходя к очередной квартире, где — о, да неужели?! — жила турианка. А Хитра, похоже, не отказал себе и в нормальной романтике.

Помучив дверной звонок и постучав, Рут прислушивалась к звукам: тихо, ни работающей техники, ни шагов. Зато обоняние различило запах. Наклонившись к полу, агент принюхалась ещё и резко выпрямилась с тревогой на лице. Не хватало ещё, чтобы ценный свидетель был отравлен!

Несколько нехитрых манипуляций с электронным дверным замком — и вот хакер проскальзывает внутрь, не забыв запереть за собой, чтобы не вломились соседи, проверка или те, кому живая Талид, возможно, мешала. Ви сразу вспомнилось, как «Цербер» любил подобные ловушки устраивать, так что была готова ко всему, идя вглубь квартиры.

– ------- Narrator --------

Оказавшись внутри обжитого, но скромненько обставленного жилища, дампирша по запаху пришла в гостиную с большим панорамным окном. Вид на дождливый город, приоткрытая форточка, жесткие чёрные диваны, какая-то металлическая конструкция в углу в качестве турианского искусства…

Талид в лёгком коричневом халате лежала тут, на полу рядом с лужей голубой блевоты с полупереваренными таблетками. Она ещё дышала, но вряд ли была способна на разговор. Внешность у неё была «породистой» — белые глянцевые пластины хитина, синяя клановая раскраска, серая кожа и серебристая чешуя. У людей такая красотка считалась бы альбиноской.