Хотели как лучше, а получилось как всегда

– -

Адмирал Мегара'Дален вас Эктоми, Коллегия Адмиралов Мигрирующего флота»

Закончив с позабытым вчера делом, кварианец решил разобраться и с другим, что грызло его совесть. Он сделал пару фотографий на фоне маленькой рубки с Баюн на коленях и отправил этот отчёт Фаан'Ирель с посылом «вот от чего ты отказалась». В ответ пришла сводящая зубы порция беспокойства за неизвестное шерстяное существо и увещеваний, что на Суэне было бы и спокойнее, и полезнее для флота. Но раз нравится рисковать здоровьем в совсем крохотных кораблях в бесконечном Паломничестве…

Он даже писать ответ не стал, стерев чат с омнитула. Он даже представить не мог жизнь на флоте с кем-то кроме Виктории. На деле и не пробовал никогда, бесконечно оставляя на потом, а когда «потом» наступило, выбора уже не было. Теперь будущее после нахождения Миража представлялось размытой охотой за ресурсами и технологиями до самой старости. Не к месту вспомнились слова Голо'Мекка, брошенные в лицо молодому тогда ещё паломнику. Они медленно, но верно сбывались: Ваэль'Мал обречён быть в вечном поиске, чтобы продлить жизнь флоту; собрал больше, чем нужно — получил право стать капитаном, а там недалеко было бы и до адмирала, если нашёл бы способ или стратегию улучшить жизнь обречённых сородичей.

Ксенос перестал гладить кошку, уставившись в окно рубки на пасмурный и дождливый вид доков Насика. Мда. Неприятно признавать, что Голо был прав.

– ------- Victoria --------

Виктория пришла в рубку, застав там Ваэля, как и планировала. Чтобы он — и отказался от возможности посидеть в кресле пилота, даже пока Блю стоит? Скорее уж Олор высохнет.

— Через полчаса встретимся с Луной на кухне. Разговор и знакомство. Я ограничила ей доступ к техническим помещениям, в наши каюты и грузовой отсек. Нечего ей ходить, где вздумается.

Подойдя сзади, девушка обняла парня за шею, параллельно дотянувшись до головы рыжей бестии и почухав её между ушек. А ведь поначалу кварианец боялся кошек! Теперь не отцепить друг от друга.

– ------- Narrator --------

— Пока мы её не знаем — да, нечего.

Ваэль согласился, слегка вздрогнув: сильно задумался, следя за дорожками дождя по стеклу. Взявшись за руку дампирши, он немного отодвинул её, чтобы не пережимала трубки. Не то, чтобы это было опасно, просто неудобно, особенно когда пытаются обнимать вместе со спинкой кресла.

— Я настроил Муху, чтобы работать с системами Блю через него. Подключать свой омнитул не могу, так как всё ещё числюсь в Мигрирующем флоте. Мне будут периодически закидывать новые радиочастоты и пароли… Так что буду отдавать голосовые команды дрону или обращаться к тебе, — предупредил техник, чтобы Ви не удивлялась, какого хрена её помощник-дрон болтается в рубке, отражаясь от начищенных панелей как газовый мини-гигант.

— Всегда рад помочь, — взвился под потолок Муха, развернув голографическую схему «камерой» к собеседникам.

– ------- Victoria --------

— Хорошо. Спасибо, что предупредил.

Рут была совершенно не против использования дрона для работы и ради безопасности личных файлов. Обратив внимание на говорящий подарок, она задумалась, что можно было бы в нём обновить. Были опасения, что спецы «Феникса» и в Муху залезут, чтобы установить шпионские программы, так что дампирша не стала отдавать его для улучшений в незнакомые руки. Дрон так и остался неизменным со времён путешествия на Натанусе.

— Как думаешь, стоит переписать ему голос? А купить новые детали? Хотелось бы сделать его менее ярким для ночной работы.

Однако тема про улучшения не захватила внимание кварианца так, как обычно. Всё в нём демонстрировало не самое радостное настроение: от позы до наклона головы.

Виктория обошла кресло и присела рядом, заглянув в маску:

— Валь, тебя что-то беспокоит?

– ------- Narrator --------

— На твоё усмотрение… Мне мой голос не мешает, — равнодушно отшутился техник. Он принимал созданное из мусора или доступного минимума ресурсов как само собой разумеющееся. Насчёт остальных размышлений молча пожал плечами: пусть хоть в АТЛАСа дрона загружает. Главное, чтобы такая махина поместилась в грузовой отсек Блю и пользу приносила.

Когда Виктория спросила за настроение, Мал удивился: такой вывод сделан из-за разглядывания дождя? У людей это признак плохого настроения? Жившему в космосе это было в диковинку, но не более. Он развернул кресло, чтобы быть лицом к капитану. Баюн такую карусель не оценила и перебралась на место для второго пилота, обмотанное плёнкой.

— Я размышляю о будущем. Кроме того, второй день не в восторге из-за Нокса. Я надеялся никогда больше с ним не пересекаться, но раз уж тебе он нужен… — техник почти рыкнул от раздражения, но не хотел этим портить и Ви настроение. — Нам лучше сосредоточиться на работе и опросе его подружки, моё самокопание никуда не денется. Я уже закончил подготовку к старту корабля. Чем скорее состряпаем план действий, тем скорее закончим с работой.

Ваэль встал и подал руку, чтобы капитан тоже поднялась.

– ------- Victoria --------

Рут хотела было пояснить, что была бы не прочь обновить голос дрона на такой, какой сейчас был у Ваэля, но передумала. В конце-концов, он теперь с ней надолго. Нет нужды занимать одинокие вечера прослушиванием старых звонков или озвучкой лекций.

— Понимаю тебя. Я тоже не прыгаю от радости, стоит подумать о задании.

И снова всплеск чувства вины: не расскажи она однажды про дампиров, всё могло быть иначе. Но нет, захотела побыть откровенной и усложнила и без того непростые отношения на борту Натануса. Ваэль испытывал неприязнь к Хитре и всё время желал быть подальше от самоназванного капитана и дезертира. Нокс в ответ тоже не пылал особенными чувствами к «побирушке». Два солдата, только один по сути, а второй для образа. Их отношения предельно ясны, как и мнение дампирши об обоих.

Кроме одного, что Ви держала при себе.

Ей было жаль Хитру и Ветру, и дело вовсе не в симпатиях. Агент знала по своему опыту и видела за минувшие два дня на Олоре слишком много обманутых и брошенных, чтобы хотя бы кусочек розовых очков остался насчёт Нокса. Раньше к нему был научный интерес, потом корявый флирт — и всё. А вот с Малом всё совсем по-другому. Он пожертвовал многим, чтобы быть рядом, и глупо было бы заставлять его теперь сомневаться или беспокоиться из-за ненужных откровений.

Приняв крепкую руку и улыбнувшись, девушка не удержалась от объятий.

— Согласна. Пойдём, сделаем чай или кофе. Луна знает, куда идти, я ей показывала… Баюн? Кис-кис… Ты тоже с нами. Талисман нашей команды! — капитан отпустила пилота, чтобы отцепить кошку от облюбованного ею кресла.

– ------- Narrator --------

Собрав всех, дампирша отправилась на кухню. Небольшое помещение, но трое с десятой долей в виде кошки вполне могли поместиться. Ваэль сразу занял угловое место у стены с самым лучшим обзором. Есть-пить ему не хотелось, так что от перекуса жестом отказался.