Хотели как лучше, а получилось как всегда

Ваэль сам не верил в то, что защищает капитана. Но придержать от новых рисков и приступа честности человека надо было даже такой ценой.

— Они угнали Натанус. Покоцали ВИ. И нашли двух чужаков, что влезли в систему, прибрали за ними и участвовали в обмане патруля Альянса. Как думаешь, если их сцапают, они будут нас выгораживать? Или скажут, что корабль угнал жулик-кварианец и расист-человек?

Оттолкнувшись от перил, Ваэль встал ровно, наблюдая за красивыми переливами электричества, что воздействовало на нулевой элемент в Ядре: так создавался эффект массы, позволяющий путешествовать по всей галактике. Паломнику вспомнилось, что ему оставили на хранение сыворотку, оказали доверие. И решил, что надо ответить тем же, особенно на фоне лжи Ноксов.

— Я могу отдать тебе омнидиск с доказательствами угона. Что ты будешь делать с этой информацией?

– ------- Victoria --------

Какое-то время девушка слушала и наблюдала за кварианцем, отмечая изменения в его поведении. В голову забрела мысль, что парень не умеет расслабляться и веселиться. Ну, пока они и не попадали в такую ситуацию, конечно… Надо будет, как только покинут Иден Прайм, устроить небольшую вечеринку. Ах, чёрт, Хитра же собрался пассажиров набрать! Да и о себе мнение подпортил, оставив неприятный осадочек. Значит, будет вечеринка на Олоре, когда дампирша отчитается в SMC и возьмёт отпуск.

Улыбнувшись, Виктория положила руку на плечо ксеноса, коротко сжав в поддержке и ощущая, какой он напряжённый в данную минуту.

— Не переживай, Ваэль. Я не собираюсь им ничего рассказывать сейчас. В этот раз я поступлю так, как ты советуешь. Подождём до момента, когда эта информация сыграет нам на руку.

Он прав. Как бы турианцы не выглядели просто удачливыми засранцами, они вряд ли глупы.

— Если что, у меня есть алиби на момент угона. Плюс настоящая работа и мой «особый»… — тут Ви подняла обе руки и пару раз согнула указательный и средний пальцы, ставя кавычки, — …статус D-139-R. Попробую и тебя выгородить, если что. Может, и придётся посидеть в следственной камере, но нас отпустят, быстро разобравшись, кто из экипажа угнал свеженький турианский корабль: турианцы, кварианец или человек. Я уверена, мы выпутаемся.

Рут отвернулась к Ядру, щуря глаза на свет. Что-то же там Ваэль видел, что только туда и смотрит? Или о чём-то опять задумался, не обращая внимания на вспышки? Как выяснилось — да, придумал тоже прощупать уровень доверия.

— Оставь диск при себе. Можешь даже его скопировать для меня, на всякий случай.

– ------- Narrator --------

— Пожалуй, так и поступлю. Будет повод выйти из космопорта и поискать на каком-нибудь рынке второй омнидиск, если у тебя запасного нет, — согласился техник.

Рука на плече давала больше поддержки, чем все обещания попытаться выгородить. Рут самоуверенная, раз считает, что её мнение перевесит отношение всей галактики к кварианцам. Или что турианцы отдадут предпочтение человеку, а не сородичам, если судить будут турианские власти. Но лучше надеяться, что круговорота сдачи с потрохами даже не начнётся. Ноксы толковые ребята, несмотря на мутные планы. Портить им жизнь — не то, как стоит благодарить за спасение с Адека.

Начав думать о чём-то более позитивном, паломник обратил внимание, что в этот раз Виктория прислушалась к его советам. Видно, на неё благотворно повлиял путь до колоний Иден Прайм. А он-то уж было решил, что ей вообще плевать, кто её окружает — хоть на Эхамин работать, хоть Сарбейка с собой таскать.

— Спасибо, что не раскачиваешь мою паранойю, — плеча девушки тоже коснулись в зеркальном жесте поддержки. — Будь осторожна, когда сойдёшь с корабля по своим таинственным делам. Кила се’лай [33] , — глаза за зеркальной маской прищурились от невидимой улыбки.

Глава 7. Иден Прайм — Свет и тени

– ------- Narrator --------

Иден Прайм так сильно напоминал домашний мир людей, что многие поселения на планете названы в честь земных крупных оригиналов, только с приставкой «new» (да, был даже Нью-Нью-Вегас)

33

Форма прощания на хельском. Буквальный перевод: «Клянусь родиной, которую надеюсь увидеть», «Да пребудет с тобой\нами благословение родного мира» и т. п.

Небольшой космопорт вне столицы Константа [34] , на который направил патруль Альянса, принял турианский фрегат и даже собрал некоторое количество зевак. Ксеносские корабли редко прилетали в такие отдаленные поселения мирных колоний. Обычно все летели сразу в столицу, на Элизиум [35] или Землю.

Завершив всю регистрационную волокиту, четверо беглецов из батарианской колонии собрались у корабля, чтобы решить, кто и что будет дальше делать.

34

Константа — столица Иден Прайм. Здесь проживает около 3,5 млн. людей.

35

Элизиум — самая старая и большая колония людей в соседнем скоплении, Туманности Петра. Размещённый на пересечении нескольких первичных и вторичных ретрансляторов, этот «альпийский рай» быстро стал центром путешествий и торговли. А ещё там солнце садится примерно в то же время, что и на Земле.

— Рут, не забудь купить модули для ВИ. Я потом возмещу тебе траты, как вернёшься. Ветра, мы с тобой займёмся сбором еды и медикаментов для пассажиров. И сами по магазинчикам прошвырнёмся, — Хитра подмигнул своей суровой сестре, напоминая про ящик журналов. — А ты… стоп, где квар?

Капитан, потеряв из виду техника за время разговора, начал оглядываться.

— Только что тут был, — Ветра тоже оглянулась, но так, чтобы её ни за что не уличили в беспокойстве.

Ваэль'Мал отошёл от команды, чтобы посмотреть, куда они прилетели. До этого он на смотровые палубы не ходил, решив дотерпеть до приземления. А сейчас, оказавшись в космопорте, поспешил обойти корабль и посмотреть на Иден Прайм как его жители, с поверхности. По пути использовал маскировку костюма, которой хватило, чтобы незамеченным пройти мимо толпы зевак.

Юноша впервые увидел вживую долины, пронизанные широкими реками, высокие и бездушные протеанские шпили, возвышающиеся над более скромными человеческими постройками, залитые светом звезды высокие деревья и птиц в их кронах. В густой траве на краю зоны посадки копошилась живность. К некоей микро-версии варрена [36] , что грелась на металлической решетке под светом Утопии, кварианец наклонился, но трогать не стал. Созерцать чужой мир интереснее и волнительнее, всех слов нынешнего капитана.

36

Он увидел ящерицу.

– ------- Victoria --------

— Да-да, куплю, что смогу…

Рассеянно бормочущая Рут смотрела куда угодно, но не на турианцев. Как и Ваэля, её охватила всеобщая красота и пастораль. Она никогда не бывала на Земле и знала только скалистый Олор и Адек. Иден Прайм… без конкуренции! Столько цветов! Столько жизни, звуков! Тепло! Она никогда такого прежде не видела, не слышала и не ощущала, кроме как в искусственных садах. Но разве голо-проекции и кондиционеры сравнятся с настоящей природой?

— Ваэль?.. — тоже оглянулась дампирша, но не бросилась искать, догадываясь, что случилось. — Вряд ли далеко ушёл. Дайте ему погулять, а то всю дорогу просидел у Ядра. Тем более, он вряд ли видел раньше нечто подобное…

Девушка обвела окружающую природу руками, не переставая восхищённо улыбаться.

— Он от Натануса не отойдёт без предупреждения, не переживайте. Ну, а я пошла! Постараюсь уладить всё за день.

Поправив специально освобождённый от вещей рюкзак за спиной, Виктория направилась прочь от корабля. Открыв карту этого района космопорта и документы по заданию в омнитуле, она бодро шагала по маршруту от SMC. Но так сложно не отвлекаться на местную природу и свежий, полный ароматов воздух!