Хотели как лучше, но что-то пошло не так…

Намек на то, что Тиллиан готова стать информатором обрадовал Китиан. Ради такого она будет молчать.

— Также скажете, что магические предметы вы приобрели на черном рынке.

— Идет! — с готовностью ответила Китиан.

За незаконный оборот артефактов грозил огромный штраф, но он ее не пугал. Издательства заплатят. Если вообще тот штраф будет. В последнее время законы королевства стали более лояльными к хождению артефактов. Чиновники давно сняли запрет на свободную продажу магических кристаллов, после чего на рынке появились видео и аудиокристаллы, а также всевозможные записывающие устройства. Теперь та же участь коснулась и всех видов разговорных амулетов. Скоро они будут у каждого жителя королевства.

— Только вы до комнаты и обратно! Никуда больше.

— Обещаю! — клятвенно заявила Китиан. — Что будет, если нам встретиться сильный маг? Он нас увидит?

— Нет, — не задумываясь соврала Тиллиан. Еще не хватало, чтобы Китиан испугалась и дала обратную. — Артефакт сильный. Вас не увидят и не услышат, даже если вы будете стоять у магов под носом. Тем не менее, настоятельно рекомендую избегать таких встреч.

Академия Магии

Восточно провинции

В то же время

Доносившийся одновременно с улицы и со стороны коридора шум оказал определенное воздействие на сон Гарета. Ему приснился захваченный корабль. Как-будто он стоит перед ним в глубинных слоях астрала. В недрах корабля прогремел гомон, после чего он выплюнул из себя страшного монстра.

Этот монстр повернулся к Гарету и посмотрел ему прямо в глаза. Студиозу третьего курса Академии магии и по совместительству самому успешному предпринимателю королевства, наряду со своим другом, разумеется, показалось, что он видит через них самый настоящий ад — всполохи пламени, котлы с кипящей водой, людей, безнадежно пытавшихся из них выбраться. Там же мелькнули черти с вилами.

Гарет невольно попятился.

— Вы за мной? Мне еще рано…

Монстр открыл пасть и писклявым голосом косоглазого Тина заверещал:

— Ура-а-а-а!!! Айда в город пировать!!! Спорим, я сегодня выпью три кружки гардаградского за раз!

— Снова брешешь? — голосом Насри ответил ему корабль.

— Проверим? — монстр начал надвигаться на Гарета.

Гарет не выдержал и побежал. Монстр за ним, крича на ходу:

— Не вопрос! Побежали! Кто последний из общаги, тот лох!

Раздался топот десятка ног.

— А-а-а!!! — вскричал Гарет и, проснувшись в холодном поту, вскочил на кровати.

Тяжело дыша, огляделся. Опознал комнату и облегченно выдохнул.

— Сон. Всего лишь сон.

Тут его внимание привлек топот. Словно стадо бизонов пробежало по коридору мимо их комнаты.

— Не понял… Куда это все? У них же соревнования.

Соскочив с кровати, Гарет выбежал в коридор и натолкнулся на Дарела, бодро направлявшегося к выходу.

— А куда все побежали?

Дарел притормозил.

— Привет, Гарет. Кто-то ночью напал на Академию. Там в районе тренировочной площадки огромные дыры в земле. Две я видел. Но вообще их, говорят, три. Дна не видно. Сейчас ректор и преподы расследование проводить будут. По этому поводу всех студиозов на сегодня распустили. Пойдешь с нами в бар?

— Нет. Мы хотим еще поработать, — отказался Гарет.

— Ну, как знаешь, — Дарел скрылся за дверью, а Гарет ринулся к кровати друга.

Потряс того за плечо.

— Содер, вставай! У нас алярм образовался!

Содер сел, очумело тряхнул головой и уставился на Гарета.

— Что? Что случилось? Какой Алярм? Это кто такой?

— Никто. Вставай быстрее. Нужно что-то решать.

— С чем?

— Помнишь, мы вчера из корабля стреляли?

— Да. Никуда не попали.

— В том-то и дело, что попали! Три выстрела, три отверстия в земле! Здесь, у нас, в реальном мире! Дарел говорит, огромные, дна не видно.

Сон мгновенно вылетел из головы Содера. Вскочив на ноги, он принялся быстро одеваться.

— В принципе, если будем молчать, то никто не узнает. Нам ничего не предьявят, — начал рассуждать он.

— Не предьявят, — не стал возражать Гарет, — но Флор уже начал расследование. Пока мы будем молчать, нам ничего не скажут. Просто будут рыть землю носом, усложнив жизнь всей Академии. Введут какой-нибудь антитеррористический режим, запретят выходы, выставят наряды из числа студиозов и преподавателей. В эти наряды и мы с тобой будем ходить. Суточные. Пару-тройку раз в месяц. Хочешь?

— Нет, — признался Содер.

— Пройдет несколько лет, и мы расскажем всем о корабле. Почему бы и нет? Все равно никто в глубокие слои ходить не может, а следовательно, и отнять у нас корабль тоже. Рисков нет.

— Ну-у-у… — протянул Содер.

— Или просто проболтаемся. И ровно в тот момент нас спросят, а почему вы, ребята, молчали? Мы бы вас, само собой, поругали, но вы ведь не со зла ущерб Академии учинили? Простили бы вас.

— И что?

— Не понимаешь? Доверие к нам будет подорвано! Получится, что мы смотрели, как все носятся, напрягаются, и молчали. Уверяю тебя, может через несколько лет нам ничего и не скажут, но ничего хорошего точно не подумают.

— То есть, хочешь все рассказать?

— Еще раз повторяю, мы ничем не рискуем. Давай расскажем им про корабль. И еще покажем! Насколько я помню, он способен создавать некое подобие Ока, которое позволяет смотреть не только из глубинных слоев астрала в реальный мир, но и наоборот. Пусть посмотрят. Кстати, пора нашим магам и о Карибах знать. Отец Леи еще на прошлой декаде намекал, что пора бы нам с тобой заявку на герцогство подавать. Он для этого почву подготовил.

Содер задумался, а затем махнул рукой.

— Ладно! Давай.

Пока два студиоза спешили из общежития в сторону бывшей тренировочной площадки, ректор Академии проводил там экстренное собрание с рабочим коллективом.

Заслушав доклад дежурного мага, согласно которому в момент нападения не сработала ни одна из систем безопасности и тревожного оповещения, и сам факт атаки был установлен лишь утром, когда на работу вышли уброщики территории, ректор дал слово каждому из присутствующих. Ожидаемо, у всех имелось больше вопросов, нежели идей относительно потенциальных организаторов вероломного и поражающего своей наглостью нападения.