Хождение за три неба

–Плохо все, Костя… Люк не открыть. Потек весь. И выходить страшно – газ может вступить в реакцию с любым предметом снаряжения. С пряжкой, с гвоздем на подошве, с автоматом дыхания… А тогда просочится кислород из аппарата, и все… Взрыв будет, объемный, в закрытом помещении. Удержит ли его наша защита – не знаю.

–Что делать будем, мужики? – Петрович немного пришел в себя и тут же стал искать варианты действий.

–Пока уходим в пещеру чудо-планеты. Там подумаем… Шарик, возвращаемся на предыдущую станцию.

Я оставил стариков у перископа в бронированном люке, а сам уселся на песочек и закурил. Хоть здесь воздух нормальный. Кстати, а откуда он поступает? Шарика послать разведать, что ли? Петрович и Костя, оживленно переговариваясь и подталкивая друг друга в плечо, то и дело приникали к наглазнику перископа, жадно рассматривая отрывающиеся им виды. Вдруг они замолчали, а потом разом повернулись ко мне. Лица у них были, э-э… как у детей в зоопарке – брови домиком и широкие, глупые улыбки.

–Слышь, Афанасий, а там дракон пролетел… – Вид у ветеранов был совершено обалдевший.

–Какой дракон? – Я не удержался и кинулся к перископу. – Где он?

–Улетел уже. Ну, не дракон, конечно… Не как у нас в сказках Змей Горыныч, там… И на китайского дракона не похож, и на европейского, из легенд. Такая скотина летела, понимаешь, как птеродактиль, скажем. Только морда такая крупная, тупая. Чувствуется, пасть у нее – я тебе дам! Одни зубы!

–Одни зубы – это плохо, отцы… В кустики отлить так попросту не сходишь. Гранатомет с собой тащить надо. Но это дело будущего. А пока, слушайте, что я придумал. Мы возвращаемся на Землю…

–Афанасий! Капитан! – ветераны гаркнули одновременно. – Ты что? Нельзя так!

–А ну, тихо! – Я обвел их жестким взглядом. – Тихо, говорю! Мы не отступаем. Мы… э-э… переформируемся. И готовимся к новой попытке. Мне надо получить дополнительное э-э… оборудование. Вас шар слушаться не будет, он замкнут на меня. А если я… если со мной что случится? Сколько вы тут просидите? Пока пайки и вода не кончатся, так что ли? А потом что? Драконов отстреливать будете? Шашлык из дракона – это, конечно, круто. Но у нас другие задачи, не забыли еще?

Ветераны призадумались. Надо гнать их хворостинкой в загон, пока они еще чего-нибудь новенького не придумали.

–Слушай мою команду! По машинам! Давай-давай, Петрович! Костя – в шар. Отбываем на базу.

Ну и отбыли. Шары с грузом я так и оставил на нулевом уровне ракетной шахты. Что их разгружать? Скоро понадобятся снова. Начальство я погнал на обед, а сам кинулся к Лому. У него и перекушу.

–Вот таким вот образом, Лом. Пришлось нам, поджав хвосты, оттуда драпать… – я отодвинул пустую тарелку и налил себе чая. – Не знаю, что и делать. Может, подскажешь?

–Может и подскажу… Сейчас я с твоим Шариком пообщаюсь, посмотрю, что там у него в памяти записано.

Лом исчез, а я обернулся к капитану Флинту.

–Видишь, птица, как оно все получилось? Опять все у нас не как у людей, все через задницу.

Попугай поднял свой хохолок и заорал: "Зажечь фитили! Пушки к бою! Брандскугели заряжай!"

–Вот и я о том же, – согласился я с мудрым Флинтом. – Главное – ввязаться в бой. А там будем посмотреть… Ну, что, Лом? Что выяснил?

–Абсолютно правильное решение ты принял, Афанасий! Нельзя там выходить. Скорее всего, вы бы спровоцировали большой взрыв. Эти соединения фтора весьма и весьма агрессивные. В такой среде все горит и взрывается. Даже вода и платина… Там вам работать нельзя. Нельзя и очистить атмосферу. Она нестабильна, и на любую попытку вмешательства… хм-м… опять, значит, взрыв можно спровоцировать. Вам нужно делать новый терминал, рядом. А уж потом накрывать тела силовым полем, делать купол, откачивать из него газ, и только тогда переносить тела на новую площадку. Ума ни приложу как такое могло случиться. Ведь транспортные терминалы весьма надежны. И как давно все это произошло. Возможно, землетрясение было… открылись какие-то щели, каверны. Ясно одно, что шестьдесят лет назад газа скопилось уже достаточно, чтобы погибли люди.

–Ясно… Спасибо, Лом. Знаешь, я тоже что-то вроде этого планировал. Ну, купол там и все такое… А как мне определить место для новой площадки?

–Сам ты не определишь, Афанасий. Для этого тебе нужны соответствующие инструменты и возможности. – Лом пристально смотрел на меня. – Ну, ты что, забыл?

Я бараном уставился на старпома.

–Экий ты раззвиздяй, Афанасий. У тебя же "Скаф" есть!

–Ба-а! – я звонко хлопнул себя по лбу. – А я про него совершенно забыл, Лом! Ты же его мне только показал, а потом забрал на переделку.

–Закончил я переделку… Но, как мне теперь кажется, поторопился я… Придется некоторые функции вернуть. Шарик твой, конечно, хорош. Но он простой как лопата. А у "Скафа" все же возможности пошире будут. Да и многое он сам решать и делать может. Шарик тут совсем не катит… В общем так! Сегодня в ночь возвращайся. Я все подготовлю. На планету пойдешь один, ясно? Вот сделаешь терминал, тогда… Ну, тогда сам и решишь. Ты инструкцию по "Скафу" изучил?

–Да читал я, читал!

–Ага, ясно. Читал, но ничего не понял, дело известное… Как ты только институт закончил? Иди с глаз моих! Учи руководство.

А куда я денусь? Пошел учить. Да внимательно так, с большой личной заинтересованностью. Тут ведь не оценка в зачетке будет. Тут будет дата на памятнике, если что… Родился тогда-то, не вернулся с задания – и завтрашнее число… Грустно, ребята. И страшновато.

–Ты все понял, Афанасий? В пещере высаживаешь "Скаф" с заданием, а сам возвращаешься на предыдущую станцию. "Скаф" подберет варианты, поставит маячки и вернется к тебе с докладом. Координаты станций он возьмет в твоем шаре. Что еще? По информации "Скафа" сам решишь, что дальше делать. И будь крайне осторожен! Знаю я вас, человеков! В жопе ветер, в башке дым. Да так его много, что аж из ушей валом валит. Не так, что ли? Вот и я говорю… Ну, давай!

Так я и сделал. Ждал я своего разведчика не долго, минут пятнадцать. "Скаф" появился за моей спиной, когда я внимательно рассматривал окрестности через перископ. Все хотел дракона этого увидеть. Не увидел. Ну и черт с ним, других дел выше крыши.

Заметив отблеск света на полированных деталях двери, я обернулся. Шар-разведчик висел передо мной. Я протянул руку и коснулся его. "Скаф" втянулся под защитный костюм и охватил меня невидимой кольчугой.

–Ну, что принес? Показывай.

Перед глазами развернулся виртуальный экран. На нем в бледных зеленых тонах был изображен скальный массив. Как рентгеновский снимок горы, ага.