Хозяин гиблого места

– Войтех, ты слышишь меня? – держась рукой за стену, Саша шагнула к нему ближе. В темноте совсем ничего не было видно.

– А? Да, я сейчас, – пробормотал Войтех, борясь с подступающей паникой. С тех пор, как он вернулся с МКС, с ним еще ни разу не случалось подобного, но с тех пор он больше ни разу и не оставался в такой абсолютной тишине, темноте и холоде. – Я сейчас, – повторил он едва слышно, но так и не смог заставить себя снова открыть глаза.

– Что с тобой? Тебе плохо? – с тревогой спросила Саша, находя в темноте его плечо и крепко сжимая его. – Они ранили тебя?

– Нет, я в порядке, – Войтех покачал головой. – То есть я не ранен. Просто… Я не люблю, когда так темно.

– Не любишь?…

Его тяжелое дыхание и поведение красноречиво говорили о том, что речь шла не о простой нелюбви. И это казалось Саше странным. Она привыкла, что Войтех никогда и ничего не боится, по крайней мере, из того, чего, на ее взгляд, следовало бы опасаться. Однажды он признался, что недолюбливает воду, точнее, незнакомые водоемы, но и то после этого нырял с аквалангом. Сейчас же он явно не мог сдвинуться с места. И это было очень не вовремя.

– Послушай, мы будем в темноте совсем немного, – как можно мягче сказала Саша. – Нам всего лишь нужно уйти подальше, а затем включим фонари. Все будет хорошо. Свет сейчас гораздо опаснее.

– Я знаю, – заверил он ее. – Знаю… Но думаю, ты была права тогда.

– Когда?

– Когда сказала, что страх имеет обыкновение прятаться глубоко внутри. А я думал, что давно справился с ним.

Саша покачала головой, жалея, что здесь так темно и она не может видеть его. Когда Войтех узнал о том, что она не просто умеет гипнотизировать людей, но и может внушать им свои мысли, не спрашивая их согласия, он взял с нее обещание никогда и ни при каких обстоятельствах не делать этого с ним. В данный момент Саша была готова нарушить свое обещание. Им нужно было выбираться из этой пещеры, они с утра ничего не ели, устали и вымотались, вокруг них летают непонятные тени, которые только и ждут момента, чтобы снова броситься на них. Но для того, чтобы попытаться внушить ему что-либо, Саше нужно было его видеть, а если бы здесь не было так темно, то и внушать ничего не пришлось бы.

Она скользнула рукой вниз, нашла в темноте его ладонь и крепко сжала ледяные пальцы. Несколько часов назад в тоннеле он ей этим очень помог.

– Я все время буду рядом, – заверила она, пытаясь вложить в свой голос все то, что не могла передать взглядом. – Мы выберемся, а потом сделаем что-нибудь с этим, хорошо? Давай, Теша, соберись. Я буду рядом.

Он внезапно рассмеялся.

– Ты серьезно собираешься меня так называть?

– Ты же сам мне разрешил, – улыбнулась в ответ Саша, крепче сжимая его ладонь.

Это подействовало. Ледяной холод страха перестал его сковывать, Войтех смог наконец отлипнуть от стены, но Сашину руку из своей не выпустил.

– Думаю, чтобы не потеряться тут, лучше держаться друг за друга, – пояснил он в темноту.

Они свернули в другой коридор и направились в противоположную сторону, оставляя грот со странными тенями позади себя. В полной темноте продвигаться приходилось очень медленно, держась за стены и осторожно нащупывая дорогу впереди, чтобы ни за что не зацепиться и не упасть в какую-нибудь яму. Кое-где им приходилось даже опускаться на каменный пол и ползти на четвереньках, поскольку дорога спускалась вниз и становилась совсем непредсказуемой. Однако включать фонари они больше не рисковали.

10 марта 2013 года, 13:27

ул. Кирова, с. Красный Яр,

Красноярский район, Астраханская область

На стук в дверь никто не отзывался, но Нев почти не сомневался, что Антонина Петровна дома, и не собирался уходить, не поговорив с ней. Его друзья уехали на остров больше суток назад, и с тех пор от них не было никаких известий. Чем больше проходило времени, тем сильнее Нев волновался и подозревал, что самим им не выбраться с острова.

Дневник колдуна оказался сильно поврежден, и Нев не смог понять всего, что там говорилось об экспериментах на острове. Но одно он понял: из-за действий колдуна на острове возникла временная аномалия. Нев подозревал, что обычные люди, попадавшие под ее действие, не могли самостоятельно найти выход. Этим и объяснялись некоторые исчезновения. Он старался не думать о том, сколько времени прошло для его друзей. Они с одинаковым успехом могли сейчас только высаживаться на остров или бродить там уже неделю. Без запасов еды и воды. Теоретически для них мог пройти уже и год, тогда спасать вообще было некого, но Нев надеялся, что на острове время наоборот замедлялось. Это объясняло бы состояние Кирилла после возвращения.

Нев сошел с крыльца и подошел к одному из окон маленького домика, в котором жила Антонина Петровна со своим внуком. Отбросив свою природную скромность, он постучал костяшками пальцев по стеклу.

– Антонина Петровна, я знаю, что вы дома. Пожалуйста, откройте, мне всего лишь нужно задать вам несколько вопросов.

В доме по-прежнему было тихо. В тот момент, когда Нев уже решил снова вернуться в гостиницу, предположив, что мог запросто разминуться с женщиной, занавески на окне шелохнулись, и из-за них показалось морщинистое лицо Антонины Петровны. Увидев своего гостя, та на мгновение как будто задумалась, а затем исчезла из виду. Через несколько секунд лязгнул замок, и открылась входная дверь.

– Чего вам? – неприветливо поинтересовалась женщина.

– Я хотел бы поговорить с вами. – Нев подошел ближе, но на крыльцо подниматься не стал. – Это касается вашего внука.

– Если он что-то разбил или сломал, то вам придется смириться. У меня все равно нет денег, чтобы заплатить.

– Нет-нет, Егор ничего не разбил, – поспешил успокоить ее Нев. – Он дома?

– Нет его.

– А когда вернется?

– Откуда мне знать? Как ушел вчера утром, так и не возвращался.

– Но ему же всего тринадцать!

Нев мгновенно пожалел о том, что сказал. Лицо Антонины Петровны помрачнело, а глаза зло прищурились.

– Он передо мной не отчитывается, – заявила она.

Терять Неву было нечего, поэтому он поинтересовался:

– Потому что вы не обладаете такой силой, как он?

Антонина Петровна отшатнулась, и выражение ее лица сменилось испугом. Она нервно оглянулась, словно проверяя, не услышал ли кто из соседей, из чего Нев сделал вывод, что не ошибся в своих предположениях.

Подозревать то, что Егор каким-то образом связан с колдуном, Нев начал, едва увидев мальчика. Когда он удерживал его с помощью магии, используя те немногие знания, которые успел опробовать на практике, он чувствовал сопротивление. Оно походило на сопротивление, присутствовавшее в тот раз, когда он сдерживал сначала в подвале, а потом и на кладбище зомби, созданных маньяком-некромантом. Это было сопротивление чужой силы. Едва ли в одном месте с разницей в пятьдесят лет могли совершенно случайно оказаться два человека, обладающие какой-то силой. В своем дневнике колдун не упоминал ничего о детях, но Нев все же решил разузнать поподробнее. Ирина Андреевна, рассказывавшая ему про колдуна несколько дней назад, на его вопрос только загадочно улыбнулась.

– Я тогда еще мала была, – ответила она, – но ходили слухи, что с колдуном спуталась одна местная девушка. А через несколько месяцев после его исчезновения она родила ребенка. Говорили, что от него.

– Эта женщина все еще живет тут? – как бы между прочим поинтересовался Нев, спокойно отпивая чай из красивой чашки, которую явно доставали из серванта только для гостей, хотя у самого даже ладони вспотели.

– А где ж ей быть? – пожала плечами Ирина Андреевна. – Ей, правда, уже за семьдесят, работает в гостинице уборщицей. Так что вы вполне могли видеть ее.