Хозяин гор - 3. Храм воздуха

— И чем все закончилось в тот раз? — голос у Вики охрип, выдавая ее волнение.

Эльфа усмехнулась:

— Чем-чем? Как водится, покружили мужику голову, а потом он в себя пришел да прощения просил у любимой. Но там, конечно, и маг был не ровня твоему… а впрочем. Антрас сильно изменился с нашей последней встречи. Повзрослел. Хм, возмужал.

— Давно вы с ним знакомы? — Ви все-таки спросила об этом, хоть и боялась услышать ответ.

Эльфийская принцесса не раз упоминала имя Антраса, словно он был ее старым приятелем, и это пробуждало в груди Виктории еще одну волну ревности. Все-таки Лора была красива и даже чем-то похожа на королеву Тианну. А Антрас был даже слишком привлекателен, и женщины не могли не замечать этого. И не добиваться его внимания. Это только сама Ви вела себя как последняя дурочка, пока он ухаживал за ней.

— Знакомы? Давно… И почти столько же не виделись, — показалось, или в голосе Лоры скользнула грусть?

— А-а-а, сколько ему лет? — этот вопрос интересовал Ви вообще с самого знакомства с Антрасом, но спрашивать об этом его самого казалось невежливым.

— Какая тебе разница? — Лора снова фыркнула. Похоже, это была ее любимое проявление мимики. — Точно сильно больше, чем тебе.

Ви расстроилась окончательно и решила тему больше не развивать.

Мингир молча шел позади, очевидно приняв какое-то свое решение. Он больше не спорил с матерью, и от этого Ви становилось еще тревожнее. Если полукровок решит действовать самостоятельно, с кем из них стоит остаться Ви? Мингир ее друг, они вместе с самого начала этого опасного волшебного приключения, но Лора видела Антраса и могла помочь отыскать его…

Наконец впереди замаячило слабое пятно света, и Ви непроизвольно ускорила шаг, но Лора придержала ее за плечо:

— Мы сейчас находимся в технических катакомбах позади главного водопада, за руслом реки Горячей. Ближайший выход отсюда ведет на центральную площадь.

— То есть ты предлагаешь нам появиться прямо на главной площади у всех на виду? Покричать не нужно, чтоб облегчить задачу ловчим? — Мингир хмыкнул и поджал губы, явно демонстрируя свое отношение к подобному поступку. — Может, нам стоит прогуляться до не ближайшего выхода из этих подземелий?

Лора вздохнула:

— Ты не понимаешь. Открытой облавы на нас не будет. Не сразу, по крайней мере. В Авроре у Ареопага не так уж много сторонников, поэтому они постараются сделать все по-тихому, без огласки. Нам лучше держаться людных мест, никому сейчас не нужен скандал. У Ареопага и без того весьма шаткое положение, поддержка их в народе падает — сейчас, как никогда, удачный момент для смены власти. Им потому необходимо избавиться от законного наследника как можно скорее и незаметнее.

И Лора решительно двинулась на свет:

— Идем. Вот только лица прикройте, у нас не любят чужаков, ни людей, ни полукровков.

— А драконов? — Ви натянула капюшон и теперь совсем ничего не видела, спотыкаясь на каждом шагу.

— Драконы — другое дело. С ними никому связываться не охота.

— Так я же ведь дракон… наверное, — проговорила неуверенно.

Эльфа сдержанно хохотнула:

— Какой ты дракон! Молчи уж, пока уши не подпалили.

— Какой-какой… Красивый! — Ви обиженно пробормотала себе под нос. — Мне Антрас так сказал.

И вновь у предусмотрительной Лоры оказался ключик от решетки, перегораживавшей вход в катакомбы. После почти полной темноты технических переходов снежный зимний день показался троим беглецам ослепительно ярким, и они замерли возле водопада, привыкая к солнечному свету и делая вид, что любуются красотами природы. Посмотреть в Авроре действительно было на что: предгорья искрились подтаявшим снегом и парили многочисленными горячими источниками, бьющими на их склонах. Все это создавало картину, сказочную даже по меркам мира меча и магии, но ситуация, увы, не располагала к восхищению пейзажами.

— Где они могу держать Лиру? — Мингир щурился, прикрывая рукой глаза от слепящего света.

— В ратуше, там для этого есть все… хм… условия, — эльфа ткнула пальцем на приземистое здание светло-серого камня, стоявшее в торце площади.

— Я иду в ратушу. Ви, ты со мной? — и, не дожидаясь ответа, полукровок решительно зашагал в означенное место.

* * *

Секунда на принятие решения, и Ви отправилась следом за своим верным телохранителем. Мингир никогда не бросал ее в трудную минуту, и она была просто обязана отплатить ему тем же.

Лора процедила сквозь зубы какое-то ругательство не то на эльфийском, не то еще на каком-то незнакомом древнем языке и поспешила догнать своих спутников:

— Ты с ума рехнулся, сынок? — она ласково взяла мужчину под локоть, словно просто прогуливалась с кавалером по площади, и с улыбкой прошипела, прижавшись губами к самому его уху. — Как ты собираешься вызволять оттуда свою Лиру? Придешь и скажешь, отдайте мне государственную преступницу?

— Лира не преступница. Она просто беременная девчонка, — Мингир нервно дернул шеей, но сбрасывать руку матери не посмел.

Лора снова выругалась, и на сей раз Ви показалось, что она даже уловила какой-то смысл, что-то вроде «дурень, ослепленный инстинктом продолжения рода». На лингате эльфа, однако, проговорила другое:

— Только вот стража об этом не знает. Им велено стеречь ее, и хорошо, если в ратуше сейчас нет Кириана или кого-то из архонтов. Тогда с тобой даже разговаривать не будут. Разве только поблагодарят за столь учтивое избавление от лишних хлопот.

— Кто такие архонты? — Ви вставила словечко между репликами семейной ссоры.

— Члены Ареопага. Те, в чьих руках находится фактическая власть Авалора после смерти моего отца. Они должны прибыть в Аврор со дня на день, да, верно, на наше счастье, в дороге задержались. Ледовая корка в предгорьях сейчас ненадежна, ехать по ней верховому самоубийство, а снежных лодок, способных преодолеть такое расстояние по леднику, по пальцам одной руки можно перечесть. Можно, конечно, по воздуху, но только драконы от нас носы воротят, а о прочих крылатых тварях и говорить нечего — они вообще малоразумны и трудноприручаемы.

— Кстати о крылатых тварях…

Ви так сосредоточенно ловила каждое слово идущей впереди пары, что совсем не смотрела по сторонам, и если бы не замечание Мингира, даже не догадалась бы взглянуть прямо перед собой.

— Антрас…

В центре площади располагался декоративный пруд с термальной водой, украшенный статуями и даже цветами — то ли искусственными, то ли холодолюбивыми. По другую сторону водоема, сквозь клубы пара от горячей воды Ви увидела знакомую статную фигуру дракона. Его походку, его осанку она не спутала бы ни с кем другим. Только вот Антрас не видел ее и явно не чуял присутствия истинной, что само по себе уже было странно. Удивленная и обиженная такой его ненаблюдательностью, Ви решила окликнуть дракона: