Хозяин леса

Подходящие лианы в нужном количестве нашлись довольно быстро, приметив их и запомнив, мы с девушкой двинулись к речке, а по пути к нам присоединился Лизь, отправивший мыслеобраз обследованной части территории, благо от данной обязанности меня вожак, тоже бывшей с Рыжей неподалёку, освободил за вовремя добытую косулю. Ничего выдающегося пока выявлено не было, но в любом случае знания полезны, в частности информация о пчелином улье, близко к которому ходить вредно для здоровья. Кстати жаль, что пчёлы здесь столь суровы и брутальны, бьюсь об заклад, за их мёд любой алхимик может без раздумий отдать руку, а может и не только её. Всё таки это сладкое золото собирается в магическом лесу с магических же цветов и естественно магическими пчёлами. А уж какую из него можно сварить медовуху… При этой мысли мне пришлось аж мотнуть головой, отгоняя несбыточные мечты. В лучшем случае я однажды рискну организовать пасеку на самой южной границе Смертолесья, да и то не факт. Всё таки отнимать у пчёл мёд противно природе, да и это будет совсем не то, что здесь, в той части леса, где живут небесные звери, соответствующие восьмой-десятой ступени человеческих Лестниц.

Правда одна мысль потянула за собой другую и двигаясь вдоль реки на приличном отдалении от воды, чтобы не попасть в змеиную засаду, я поинтересовался у Жэндэ:

— Милая, а как ты смотришь на то, чтобы организовать огоррод?

— Огород? — переспросила девушка.

— Да — кивнул я — Как минимум с целебными травами, вроде того, который ты держала у дома Старой Эны. Хотя можно этим и не огрраничиваться.

— Хм, ну вообще травы мы и так на ходу собираем, как и всё остальное, тут с этим просто — покачала она головой — Но попробовать можно, может будем экономить время.

— К тому же можно попрробовать посадить те же земляные яблоки, будет любопытно посмотреть, что из них вырастет не рядом с Речнолеской, а здесь — добавил я.

— Попытка не пытка — пожала моя невеста плечами — Там конечно крестьяне вынуждены были ставить на ночь самострелы на кабанов, пока охотники большую часть рядом с городом не выбили. Но для нас тоже не будет проблемой, если добыча будет приходить сама.

— Значит решено — отозвался я, стараясь не рассмеяться. Город… Речнолеска в моём представлении в лучшем случае тянула на городок, а по земным меркам едва дотягивала до посёлка городского типа, но тут свои реалии. Впрочем главное сельским хозяйством вообще заняться, да и было бы неплохо организовать саженцы плодовых деревьев, будет любопытно, что получится, если взять растение здесь и высадить южнее. С виноградом опять же недурно бы поэкспериментировать. Только бы время на это найти, жизнь в лесу в дали от цивилизации всё таки в основном состоит из поиска пищи.

Наш путь вскоре привёл нас к подходящему месту, река здесь делала небольшой изгиб, берег был пологий и удобный для водопоя, змеи в таких местах охотиться любят. Рядом наличествовал раскидистый вяз. Помнится одна рептилия едва не достала меня на ветке дерева у воды, здесь тоже должна соблазниться и сама сунуть шею в петлю, которая не даст ей свалить обратно в воду. Главное скрыть от неё подготовку, ползучая гадина не дурнее паровоза, может заподозрить засаду, если увидит, что я здесь копошусь. Или заметить меня и напасть, пока ловушка не готова, что тоже не есть хорошо.

— Пойдёт — констатировал я, ещё раз осмотрев место и передавая Лизю свои размышления мыслеобразом — Брат, присмотришь, где змея?

Небесный волк отправил мыслеобраз согласия, но посетовал, что делать это придётся в перерывах между охотами и исследованием местности. Мне осталось только выразить солидарность, тем более что я тоже буду заниматься ловушкой, когда не охочусь, не обустраиваю дом, не мотаюсь в Речнолеску за деталями спального гарнитура, который ещё надо будет описать плотникам, не копаю огород, потому что весна в разгаре, делать посадки надо вот прям сейчас, не занят с Жэндэ под шкурой…

В общем по всему выходило, что ловушку я буду ладить где-то между ночью и утром. Магические рептилии конечно и снежные зимы тут вполне нормально переживают, не впадая в спячку, но сидеть в остывшей воде зря им просто так тоже не нравится, ночи они предпочитают проводить на сухих островках, а в идеале на нагревшихся за день на солнце камнях. Правда не уверен, что в змеиной части болота такие есть.

Наметив план действий, мы принялись за работу. Первым пунктом разумеется шло тщательное обследование наших новых охотничьих угодий, да и далее мы старались уже не разделяться. Конечно у нас тут вокруг агрессивных соседей нет, но кто его знает, не откроется ли внезапно портал и не вылезет ли из него кто-то настолько сильный, что нам даже всей стаей придётся сбежать южнее, выгнав леопарда, идущего за нами, со своего прошлого места жительства.

Кстати вскоре тот пятнистый, который к нам заявился год назад с пауком на хвосте, благополучно отбыл обратно и его землю занял варан-переросток. А через несколько дней стал добычей тигра, которого мне опять пришлось таки подлечить. Хвостатый такому раскладу рад не был, гордость кошака вопила, что всё это очень неправильно, но ему пришлось её смирить. Ну и подтвердить наш договор о том, что мы можем свободно ходить по его земле без охоты. И это было хорошо, я очень ценил союзнические отношения и свой статус лесного целителя-Айболита.

Чёрт его знает, чем там в итоге дело кончится с большой стаей, но туда вероятно не удастся подключить Жэндэ ни под каким соусом. Я же без неё бегать по лесам незнамо где не хочу. А братья с сестрой вряд ли пожелают вернуться и удерживать здешние охотничьи угодья, вместо того чтобы присоединиться к нашим родителям. Так что весьма вероятно, что вернусь я один и мы с невестой, а может уже женой задумаемся над одним из извечных русских вопросов «Что делать?». При прочих равных нам тут вдвоём землю не удержать, но если вокруг будут жить союзники, которых я подлечиваю в случае чего, то ситуация может развернуться вполне себе приятным образом и получится остаться хотя бы на какое-то время, пусть и на урезанной территории.

Конечно и переселение на юг не будет критичным. Люди тут и за пределами магических лесов дорастают до десятых ступеней, а Жэндэ пожив здесь добралась уже до весьма солидной седьмой, так что как-нибудь переживём эту неприятность. Но однако лучше бы остаться в самых богатых на Кив местах. И вторая половинка у меня продолжит быстро прогрессировать, и добыча будет слаще, и целебные травы здесь имеют более сильной действие, в общем причин хватает. К тому же чёрт его знает, что там творится в столице и у личиночников, но тут-то точно никакой киллер не пролезет, по пути сожрут и костей не выплюнут, будь он хоть десятка.

Параллельно с обследованием местности, занимались мы и огородом, высаживая полезные растения среди развалин, очищенных мной от лишних камней. За земляными яблоками правда пришлось метнуться в Речнолеску порталом, сделав промежуточную остановку на «делянке» и убедившись, что с мужиками всё в порядке, а заодно заказав доски с черепицей на будущую крышу, дверь и кровать. Хотя конечно поменьше, чем траходром в княжеском дворце, у нас тут всё таки домик по скромнее и места не так много. Серый на мою отлучку смотрел недобро, но к счастью стерпел, потому как обернулся я быстро. Мне самому не нравилась мысль, что я Жэндэ в сезон борьбы даже на час без своего пригляда оставляю, как впрочем и братьев с сестрой.

Стены дома моими усилиями приобрели приличный вид, правда крыша пока что была скорее умозрительная в виде двухскатного палаточного тента на каркасе из веток, но жить уже было можно, не боясь дождя, который промочит тебя ночью. Здоровью магов это конечно не вредит, с определённого уровня мы и в сугробе нагишом спать можем, но всё равно раздражает. Меня конечно меньше, а Жэндэ больше, но мы, мужики, вообще очень многое делаем, чтобы женщинам, которых мы любим, было хорошо. А я с какого-то момента осознал, что всё таки влюбился. Не юношеской пылкой любовью конечно, а зрелым, спокойным чувством, но тем не менее.