Хозяин леса

Лекцию о том, что тепло это тоже энергия я давно прочитал. Как и о том, что живые существа состоят в основном из воды, которой управляет моя невеста. И сейчас Жэндэ активно пыталась сломать в своей голове барьер, что могло вывести её на новую ступень, благо на здоровой пище и свежем лесном воздухе, она достигла пика семёрки. Можно было конечно сейчас капать на мозги тем, что ей надо становится сильнее, что яд позволит купить кучу всего полезного, что освоив температурные изменения воды, мы с ней сможем заниматься алхимией прямо здесь, работая со свежайшими ингредиентами… Но это на мой взгляд было бы лишним, маги переходят на следующие уровни могущества только сами, а нет хуже работы, чем та, где у тебя кто-то стоит над душой. Так что я тоже очистил свой разум от лишнего и трудился над шкурой рептилии. То, что она почти не потеряла прочности моими усилиями после смерти прошлой владелицы, не меняло сути дела, слишком прочной брони не бывает. Вот я и старался влить в чешуйчатую кожу энергию так, чтобы она стала ещё более надёжной защитой для нас в будущем. Получалось правда пока что паршиво.

Кив в шкуру вливалась, но у неё как будто был некий предел вместимости, так что кожа начинала источать магию в пространство. И когда я прерывал процесс, лишнее просто утекало в никуда. Лишь после полутора десятков итераций, мне удалось заметить, что условный шкурный резервуар чуть-чуть подрос, буквально на каплю. Запомнив скорость движения Кив по мне и её «напряжённость», а так же силу энергопотока, я повторил свои действия. И к моей радости в прочность капнуло ещё чуть-чуть! Не боялся бы отвлечь Жэндэ, станцевал бы сейчас джигу! Не первый раз ведь за эту проблему берусь, давно как лбом о стену бился. Но пришлось сдержаться, лишь мысленно покрикивая и повизгивая от счастья. Пусть по капле, но главное что процесс пошёл, а там можно хоть всю жизнь броню себе в свободное время прокачивать, став в ней в итоге практически неуязвимым. Ох и озадачу я мастера Нэкэта, чтоб все возможные и невозможные места прикрыл не в ущерб подвижности, разве что глаза открыты будут на шлеме а ля мартолкомбатовские ниндзя, которые тут в ходу… Хотя над этим моментом тоже подумать надо, а то как-то раз я противника сумел загрызть как раз потому, что мне маску немножко обрубили с одной стороны, оставив длинный шрам на лице.

Может время просто пришло, а может успехи одного человека и его счастье подталкивают тех, кто рядом, но именно в этот момент раздался радостный визг Жэндэ, который прервался, когда её энергетика сделала скачок. В магическом зрении переход на новую ступень был прекрасен, линии силы в организме девушки светились ярким светом, разветвляясь и усложняясь, а главное едва заметное сияние появилось и у обычной плоти. Это не то, что есть у нашей стаи, лишь первый шажок в нужную сторону, всё тело моей избранницы стало пусть совсем немного, но проводником Кив. Жаль только уже имеющаяся ступень великовата, как и возраст, равной нам она не станет… Но нефиг смотреть дарёному коню под хвост, я и на такой результат не рассчитывал. К тому же Жэндэ люблю не за силу, то что она от меня отличается тут значения не имеет. С этой мыслью я схватил, пытающуяся отдышаться, невесту в объятия и закружил рядом с головой змеи, покрытой инеем.

— Получилось! — крикнула она, когда снова смогла говорить.

— Я в тебе не сомневался — ответил я, поцеловав невесту.

— Подумать только, восьмая ступень — сказала Жэндэ — Я и о третьей-то раньше не мечтала. Как и однажды осознать, что мы все состоим из мельчайших частиц и пустоты между ними.

— А в итоге будет десятая — потрепал я девушку по голове, как когда она была мелкой — Или даже нечто большее. По слухам некоторые смогли перешагнуть и этот рубеж.

— Это скорее легенды, некоторые вещи невозможны — отозвалась Жэндэ.

— Милая, мы живём в сердце магического Смертолесья в окружении небесных зверей, достигли девятой и восьмой ступеней не разменяв и двадцати лет, к тому же не собираемся останавливаться. Люди однажды будут рассказывать легенды о хозяине и хозяйке леса, что были могучи, мудры и благородны, достигнув невероятных высот на своих Лестницах и поцеловав облака в Небе при жизни. Так что не вижу причин почему бы нам однажды не выйти за рамки десяти ступеней.

— Знаешь, даже если они преувеличат, это будет звучать неплохо — игриво ответила девушка и страстно поцеловала меня. На неё вообще любые слова о будущем величии действовали немного странно, чем я порой активно пользовался.

Глава 4

Я опять сидел в медитативной позе и это как-то вошло у меня в последнее время в привычку. Бегать весной конечно тоже пришлось много, на то это и сезон борьбы, что за территорией нужно следить и быть бдительным, никогда не знаешь что произойдёт. Леопард, что несколько лет подряд шёл за нами, занимая освободившуюся землю, вот расслабился и огрёб от медведя, который принял решение совершить за год два шага вперёд. Наверно кошака сделала слишком слабым относительно спокойная жизнь, когда он не рос над собой, побеждая кого-то, кто живёт севернее, а вот мишка был бойцом всем на зависть и в итоге полакомился леопардятиной. Жаль правда шкуру пятнистого изорвал в хлам, в ином случае можно было бы попробовать договорится об обмене или ещё каком варианте. В конце концов лес полнится слухами о том, что я соседей порой лечу, хоть и не на халяву. А кожа хищника вещь в хозяйстве полезная.

Однако как бы там ни было, а кроме активных занятий, хватало у меня с избытком именно медитативных. Тут и приведение стен нового жилища в божеский вид, и чтение заумных свитков по магии, которые регулярно пытались ввести меня в состояние берсерка мудрёными формулировками, и накачивание Кив змеиной шкуры, которая должна стать будущим доспехом. С последним я кстати начал опасаться, что перегибаю палку. В конце концов чем прочнее шкура, тем тяжелее броннику с ней работать, материал-то и так не слишком податлив. Но по здравому размышлению я пришёл к выводу, что уж в лабораторных-то условиях мастер Нэкэт со всем справится, а в худшем случае я ему сам помогу, да и не так уж сильно пока что прочность поднялась. А вот сам факт того, что стали появляться невбубенные материалы, которые не чета предыдущим, может сыграть положительную роль, а то тэны с трофеев повыкупали себе снаряжения и снова могут начать вести себя куда более независимо. Теперь же как появится более надёжная альтернатива, которая есть только у Братства, снова к нам побегут. Мы конечно организация официально нейтральная, а я и вовсе спихнул политические дела, которые меня откровенно тяготили, на тех, кому они интересны, но лучше иметь козыри в рукаве и выгодные предложения на всякий случай.

Кроме всех предыдущих дел так же продолжалась работа с богатством земных недр. Золото меня мало интересовало, хотя в развалинах разрушенного городка нашлись и старые монеты, а вот остатки оружия из Кив-проводящего сплава другой разговор. Стоили они дороже солнечного металла, к тому же пользы от них было несравнимо больше, да и сейчас в сырье возникла так сказать прямая необходимость. Я за зиму немножко подрос и мне нужен был новый клинок, на который хотелось пустить максимально энергонасыщенный металл. Жэндэ тоже не только округлилась в нужных местах, но и вытянулась за последнее время в высоту. Конечно с копьём в этом плане попроще, можно было бы просто древко заменить, но наконечник делался перед войной немножко впопыхах, так что отнюдь не был образцом кузнечного искусства. Так что был смысл сделать что-нибудь не только новее, но и совершеннее. Орнаменты, хитрая чеканка с пейзажами и зверьём на лезвии нам конечно не нужны, но уж идеально удобную форму и вес можно под руку сообразить, пусть в этом плане и нет предела совершенству, а самим копьём моя невеста пользуется не сильно часто. Кстати лук ей тоже пора менять, силёнок-то с переходом на более высокую ступень прибавилось, рост и длинна рук изменились, до кучи деревья тут пусть не на много, но однако более насыщенны магией. А значит лук и сами стрелы получатся ещё лучше, не говоря о наконечниках из кости давешней подколодной гадины.

Кроме металла доставались мной из под земли и конденсаторы Кив, которые тоже предстояло приспособить к делу. Энергии много не бывает, порой вообще победу от поражения отделяет одно решительное усилие, которое уже нет возможности совершить. Камушки, сохраняющие в себе магию как раз могли решить эту проблему, а их тут хватало. Если дальше пойдёт такими темпами, то на ошейниках братьев и сестры они будут между каждым шипом уже к зиме. Да и поэкспериментировать с ними было бы неплохо, в одном из свитков я обнаружил рисунок представительного мужика с «стразами» на боевом молоте и сильно сомневаюсь, что их инкрустировали для красоты, хотя никаких упоминаний о способе использования конденсаторов на оружие в бою не было. И об этом тоже приходилось думать, тихонько сидя в удобной позе и очищая разум от лишнего.

Но однако сегодня я занимался не чем-то, что решило бы одну из вышеперечисленных проблем, сегодня был день торжественного запекания кабанчика. Лизь меня уже порядком задолбал, требуя деликатес, который попробовал у двуногих, так что пришлось соображать магическую духовку. Первый образец был довольно мелким и в нём была приготовлена свиная рулька на пробу. Дело всё таки было новым и если «вырастить» каменный мешок из булыжников с дверцей-заглушкой оказалось относительно не сложно, то вот с самой готовкой имелись трудности. Молнии к фигам обуглили внешний слой мяса, а вот внутри оно осталось сырым, только специи и дикий чеснок зазря потратили. Зато была и радостная новость, оказывается если проводить термообработку магией, то Кив из мяса никуда не пропадает, особенно в каменном мешке, тоже содержащем в себе отголоски Кив создателя. Рулька за номером два готовилась тем же методом, которым Жэндэ морозила голову змеи с той разницей, что я работал с воздухом и не охлаждал его, а разогревал. Пришлось конечно довольно долго настраиваться для получения нужного результата, но у меня в итоге всё получилось. Хотя было немного обидно, что никаких подвижек в сторону новой ступени не произошло, о движении молекул-то я знал заранее и не мог осознать своим естеством это как некую новую истину. Зато рулька удалась на славу и даже слегка повысила свою энергонасыщенность из-за постоянной подпитки моей Кив во время готовки.

Так что было принято волевое решение делать новую духовку достаточного размера, чтобы в неё нормально влез взрослый кабан. Конструкция была уже знакомой, так что увеличенный вариант сделать было не тяжело, разве что долго. Магические дикие свиньи-то у нас тут не чета обыкновенным. После этого настал день охоты, которая ожидаемо прошла штатно, всё таки мы все значительно выросли над собой и больше не допускали ошибок вроде той, которая подарила мне шрам на бедре от клыков секача. Здоровенный свин, нагулявший за долгую жизнь кучу Кив, был отделён от стада, а затем загнан и убит, после чего деликатесные внутренние органы были сожраны нами на месте. Но кто б знал, как я задолбался тащить эту тушу на горбу к духовке на «дворе» нашего дома. Это, блин, нифига не в магазин за мясом на Земле сходить. Надо было всё таки свинину поближе пригнать, пока она сама бегала, но хорошая мысля приходит опосля.