Хозяин оков II

На следующее утро все вернулось на круги своя. Разве что борозды в обшивке судна, следы когтей на фургонах и легкий прокисший запах гоблинской крови напоминали о прошедшей резне. Экипаж помянул павших и с утра взялся снова чистить палубу, вымывая остатки крови и требухи. Я отправил нескольких своих эльфов, чтобы они помогли команде. В знак примирения, так сказать. Все равно в течение дня они ничем не заняты. Рен и Рам снова кривили морды, но я их выделять перед остальными не собирался. Составили компанию Кончите и Ниуру, которая продолжила отрабатывать свое наказание перед моряками.

— Мастер, вы так и не сдержали свое обещание! — заметила Красная во время перерыва.

— Обещание?

— Накормить нас рыбой! Я ведь попала по острову…

— Точно. Свое слово надо держать. Ибал, как у тебя с рыбной ловлей?

— Хорошо, мастер. Только мне бы осколок, чтобы придать сил. Хватит и красного.

— Тогда ждем от тебя солидный улов! — бросил я ему один из низших камней.

Водный эльф разделся до исподнего, схватил костяное копье одного из гоблинов и нырнул в воду. Благодаря водным струям Ибал мог развивать приличную скорость и обгонял наше судно, если не дул попутный сильный ветер. Голубой эльф держался поблизости от Лазурной Звезды, периодически уходил под воду и искал добычу. Я полагал, что желтый ранг справится быстро, однако водные обитатели оказались не лыком шиты. Да к тому же морские просторы не ломились от рыбы. Ее еще следовало найти, догнать и прибить.

Как поведали моряки, в открытых водах с удочкой или сетями редко охотились, поскольку рыбы-монстры могли легко порвать снасти, а некоторые гиганты и вовсе — потопить судно. Обычно рыбачили на мелководье в прибрежных зонах или на реках.

Борзый после битвы с гоблинами стал Потрохом. Вроде как у монстров почти получилось его выпотрошить. Не спрашивайте, как работает морская логика, здесь я бессилен. Утро я провел за отдыхом, восстанавливаясь после ранений и изматывающего боя. Хорошо, когда в команде есть целитель, да и осколки помогали быстрее прийти в норму.

Зарисовал несколько разных плавникообразных ушей Водных эльфов. Головные щупальца тоже пощупал. Мало чем отличались от других участков кожи. Костей внутри не было, так что они казались такими небольшими продолговатыми сосисками. Водные эльфы могли ими даже шевелить.

Помимо оранжевого осколка мы раздобыли немного красно-оранжевых и кучу красных.

— Какие осколки надо принимать, чтобы поскорее развить свой дар? — уточнил я у Лейны.

— Ну, в зависимости от уровня вашего дара, мастер. Вы ведь на промежуточном этапе? Скорее всего, обычные красные уже не приносят вам ощутимой пользы. Поглощайте красно-оранжевые и, когда поймете, что от них тоже больше нет толку, пробуйте оранжевый. Но будьте осторожны: нередки случаи, когда маги неправильно оценивали степень своего дара и перегорали. Также нельзя торопиться. Дар должен усвоить подношение, иначе тоже может случиться беда…

Другими словами, снова знаменитый метод тыка. Маг должен сам научиться определять, когда пора переходить на более мощный допинг. Красно-оранжевые я до этого не принимал, но по идее с их помощью можно будет значительно ускорить тренировки с оставшимися рунами. Также неясно, какой срок надо отпускать на отдых своему сплетению и как скоро штурмовать следующий ранг. Можно ли за неделю пройти левел ап, за месяц? Или придется ждать целый год? Эббот, к сожалению, не так хорошо разбиралась в подобных нюансах.

— А ты сама чего еще оранжевый ранг не взяла? — поинтересовался я у юной чародейки.

— Так осколки стоят много золота, а моя семья была вся в долгах. Я собиралась отточить целебную печать и хотя бы с ее помощью начать зарабатывать, но следовало начинать раньше. Возможно, тогда бы и с долгами отца успели расплатиться… — вздохнула слуга.

— Учитывая, сколько тебе осколков скормили за последние дни, ты наверное скоро и так следующий ранг возьмешь, — заметил я. — Ладно, пора браться за учебу!

Руны сами себя не изучат. Процесс первоначальной настройки базовых печатей вызвал у меня интерес. Правда, нормально описать или с чем-то сравнить его сложно. Я просто в случайном порядке менял форму или другие параметры рунного узора, чтобы моя мана с большей эффективностью проходила по контурам.

После употребления красно-оранжевого осколка я ощутил значительный прилив сил. Внутри все словно пылало и пело. Появившуюся энергию я сразу пустил в дело, принявшись активно плести руны.

Перво-наперво я решил двигаться к полноценному заклинанию, а поэтому до совершенства руны не оттачивал. Доводил до работоспособного состояния и двигался дальше. Занятно, что некоторые руны мне удавалось доработать до заметно хорошего уровня. После напитки они держались долго. Другие тоже работали, но разваливались быстро. Прогресс был неравномерным. Сосредоточился я на тех рунах, что требовались для Молниевого Копья. Громкое название, ведь на начальных этапах это скорее Молниевый Бздых.

Понять закономерности было сложно, поскольку я с трудом видел столь тонкие потоки энергии. Магическое зрение оставляло желать лучшего.

Ибал сначала выловил несколько мелких и средних рыбешек, которые бы едва окупили потраченный красный осколок. Эльф попросил еще допинга, и я разрешил потратить еще один камешек. Затем наконец ему улыбнулась удача. Ибал нагнал и крупную дичь. Выловил огромную рыбищу, похожую на тунца, наверное, только с острым гребнем на спине и способностью бить молниевым разрядом на короткой дистанции будто пресловутые скаты или угри. Килограмм на семьдесят тянул. Улов сразу помогли достать с помощью крюков. Сам Ибал отправился на заслуженный отдых. Добыча имела филе приятного бордового оттенка и подарила мне целый красно-оранжевый осколок. Так что вложения окупились.

В этот день на Лазурной Звезде устроили настоящий пир со стейками из свежей рыбы и бульоном из сушеных овощей. Вкус оказался потрясающий. Соль в этом мире считалась товаром дефицитным, но на этот раз ее жалеть не стали. Ниуру расстаралась, приготовив даже нечто вроде соуса вместе с корабельным коком. Как только Красной удавалось создавать почти ресторанные блюда с ее неусидчивостью — еще одна загадка Тардиса.

С командой я, само собой, поделился. Надо налаживать связи с союзниками. Да, мне моряки Гранко не нравились, но они могли оказать неоценимую помощь в нужный момент. Пущай порадуются в кои-то веки.

Лазурная Звезда обогнула юго-восточный мыс и сменила курс преимущественно на западный. Мы двигались вдоль континента Алгадо в сторону портового Гримдешора, откуда нам предстоял непростой путь на север. Но чем сложнее дорога, которую преодолевает караван, тем выше прибыль.

Глава 17

— Утречка! Отличный денек для рыбалки! Хе-хе… Мастер, мне действительно надо говорить это каждый раз перед уходом в море? — вопросил Ибал с недоумением.

— Считай это обязательным ритуалом, который поднимает мне настроение. Вперед и с песней!

Водный эльф нырнул в воду и сразу пропал надолго. Плавникоухие могли задерживать воздух минуты на три, из-за чего ценились как ловцы жемчуга и разных морских деликатесов.

— Мастер, сегодня такая замечательная погода! — подошли ко мне Ниуру с Лией. — Вы выглядите… почти что и не жутко! Похорошели за последние недели!

— Говори, что тебе нужно, — хмыкнул я.

— Я подумала, что осколки могут помочь Лие справиться с морской болезнью. Вам ведь не жалко пару камешков, чтобы избавить верную эльфу от мучений? Во славу огня!