Хозяин оков II

За борт выбросили кучу рыбьей требухи и разных помоев, чтобы отвлечь монстра. Пока левиафан наворачивал вокруг нас круги, матросы впопыхах подготовили некий странный кувшин, от которого исходила магическая аура, и зарядили его в качестве снаряда в кормовую баллисту. Выстрел, и приманивающий артефакт взвился ввысь. Снаряд плюхнулся на удалении позади Лазурной Звезды и разорвался с хлопком. Судно продолжило свой ход, а морской червь заинтересовался магической приманкой. Непонятно, что ему там приглянулось, но от нас левиафан сразу отстал.

— Морские боги миловали, — раскурил трубку Гранко. — Говорят, магическая приманка помогает не всегда.

— Интересный артефакт. Дорого обходится?

— Дорого. Но жизнь и корабль дороже, — обронил умудрено морской волк.

К счастью, это было единственное столкновение с морским чудищем. Видели более мелких водных обителей, которые приставали к судну, но обычно их быстро отгонял Ибал, порой добывая нам пропитание. Разок даже эльфы оранжевого ранга погоняли морскую дичь.

При виде гигантского водного червя я ощутил себя… Несколько неуютно. Примерно схожие эмоции, как и при встрече с блуждающим островом. В океане все такое огромное и величественное. Осознаешь всю свою ничтожность пред жуткими чудесами Тардиса. В общем, к морским путешествиям я несколько охладел. Удобно, конечно, но опасно. На земле у нас хотя бы есть шансы справиться с монстрами, здесь же порой остается уповать только на милость богини судьбы.

По крайне мере, стало понятно, почему морская торговля и ловля в глубоких водах не так сильно развиты. Наземные караваны все еще составляли серьезную конкуренцию, несмотря на их медлительность.

Я же почти все свободное время посвящал печатям и магии. Успехи лично мне казались более чем скромными, но Лейна меня неустанно хвалила. Было неясно, ошейник ли на нее влияет, ведь девочка не умела сопротивляться давлению магии подчинения, либо это ее искренние эмоции. Эббот — единственная, кто радовал мое черствое сердце помимо Антистресса, конечно.

Первоначальный страх прошел. Поняв, что я ничего с ней делать не планирую, да и не могу из-за проклятья, она осмелела. К тому же ей нравилось обучать меня магии и познавать вместе со мной разные тонкости и тайны чародейства. Она даже порой негативно отзывалась об эльфах, поскольку те нелестно обо мне говорили между собой и строили разные козни.

Несмотря на помощь с ранениями, общий язык с ушастыми она так и не нашла. Для них она оставалась плоскоухой чужачкой. Вот матросы приветствовали Лейну с большой теплотой, развлекали и всячески помогали, считали чуть ли не талисманом судна. Что и не удивительно, ведь благодаря ее простым заклинаниями нескольких парней удалось вытащить с того света.

Эльфов же экипаж недолюбливал, в особенности баб. Считалось, что эльфийская женщина на корабле — к беде. Впрочем, это не мешало им засматриваться на Водных красавиц. Рен с Рам и остальные не пользовались особой популярностью, а вот Кончитой интересовались. Все-таки долгие дни в море в мужском коллективе сказывались. Они, в отличие от меня, не страдали от проклятья.

Даже капитан Гранко подошел поинтересоваться:

— Хоть я такое не одобряю, парни спрашивают, могут ли они попользоваться твоими эльфийками. За деньги, конечно.

— Деньги — это хорошо. Но благородный работорговец Хоран Мрадиш не торгует честью своих слуг! — ответил я пафосно.

— Смотрите, как он заговорил! А кто меня кузнецам регулярно продает?! — подслушала Ниуру.

— Так ведь это твоя заветная мечта…

— Я уже от нее отказалась! Ненавижу корпеть над заготовками, во славу огня!

— Однажды ты найдешь мастера кузнечных дел и стезю себе по душе. Я верю в это! — произнес я проникновенно.

— Эй, ты меня вообще слушаешь?! То же мне благородный мерзавец!

— Спасибо на добром слове, жаровня ты моя, кши-ши-ши!

— Мы не бесправные инструменты. У нас есть воля и чувства!

— Ты так выступаешь, словно желаешь самолично повеселиться с парнями Гранко.

— Во славу огня! Мастер спятил?! Мы вам такое никогда не простим!

— Выходит, остальное простить еще можно? Ладно, не отвлекайте. У меня только начало получаться!

Я закинулся очередным осколком и продолжил плести магические контуры. Все учебные руны, применяющиеся в Молниевом Копье, изучены. Настало время воплотить свое первое заклинание в жизнь!

Наконец первый прототип обрел свою форму. Я сразу трансформировал компоненты под формат моей маны. Узор заметно изменился в сравнении с тем, который применяла Лейна. Плетение окрашивалось преимущественно фиолетовыми оттенками под цвет самой молнии.

— Ф-ух, вроде готово… — протянул я с сомнением.

— Отойду-ка я подальше, во славу огня, — заметила Ниуру и быстро ретировалась.

Я и сам испытывал большие сомнение в успешности авантюры. Все-таки даже с учебными рунами пришлось попотеть. Здесь же полноценное заклинание, в разы более сложное и мудреное. Долго я глазел на плавающую передо мной чародейскую печать. Но бесконечно откладывать неизбежное невозможно.

— Была не была!

Собравшись с силами, я подал ману на вход плетения. Контуры проявились более отчетливо и засветились. А спустя секунду печать разорвало на куски, меня в грудь больно ужалил фиолетовый сгусток. Вспышка слегка дезориентировала.

Я грохнулся на палубу, пораженный ошметками своего же заклинания. В груди саднило, легкие словно бы работали с перебоями. Я жадно хватал ртом воздух, пытаясь продышаться.

— Мастер, как вы?! — подоспела Лейна.

— Отстойно…

— Лия, нам и делать ничего не надо. Мастер сам убьется! — радостно произнесла Ниуру.

— Не дождетесь. Хоран Мрадиш еще эльфов переживет!

Сцепив зубы, я принялся плести заклинание заново. На этот раз внес несколько изменений. Детонация заготовки происходила почти мгновенно. Если бы я видел, в какой части происходит сбой, править контуры было бы в разы проще. Остается только метод тыка, только хардкор. Вторая попытка вышла неудачной, но на этот раз мне ударом тока отбило только руку. Уже прогресс.

Я поглощал осколки и плел одно Молниевое Копье за другим. Команда и слуги постепенно привыкли к вспышкам, звукам разрядов, моим крикам и ругани. Заклинание не желало покоряться сходу. Я провел множество часов за видоизменением формы плетения. В какие-то моменты мне казалось, что я наконец нащупал верный узор контуров, однако малейшее изменение, и заклинание снова превращалось в нерабочий фарш.

Стезя чародея оказалась не просто сложной, а неимоверно сложной! А ведь Эббот сумела в итоге настроить Копье под себя. Пускай у нее ушло на это множество месяцев, да и заклинание получилось слабым, девочка справилась. При этом ей никто почти и не подсказывал. Она не потребляла осколки пачками в отличие от меня, так что могла уделять практике намного меньше времени. И все равно как-то справилась, изучив и доработав под свою энергию целых две печати.

Неужто мне придется несколько месяцев осваивать первое жалкое заклинание? Мне казалось, что у человека из иного мира должны быть какие-то преимущества перед местными, но пока что я особых плюсов не наблюдал. Магия вроде бы и есть — только руку протяни, однако что-либо вменяемое создать так и не удается.