Хозяин оков II

Для начала надо добраться в Абрасакс и реализовать товар. Возможно, в королевстве мне подскажут, где искать нормального спеца по проклятьям. Сейчас было бы неплохо изучить и как следует натренировать несколько боевых, целебных и других печатей. Залечь на дно, схорониться и заняться магическими практиками. А что? Одаренных эльфов у меня не так много, едят они относительно скромно. Можно годик-другой прожить где-то в отшельничестве. А затем из леса бы вышел могучий архимаг, а не жалкий колдун.

Вот только интуиция мне подсказывала, что не стоит сидеть на одном месте. Фентлардцы наверняка хотели бы со мной поговорить по душам, в Левенштильде наследил. Лига Без Оков привязалась как банный лист, Орден Железного Креста следовал буквально по пятам. Как бы Черная Длань еще мной не заинтересовалась теперь. Да что им все надо от честного работорговца?!

В общем, лучше не задерживаться в одном городе. Я бы ведь и без магии продолжил путешествовать. Теперь же будет дополнительный козырь в рукаве. Постепенно освоимся с печатями, колдунством, магическим зрением и прочими ништяками. А там, глядишь, может и обращаться ни к кому не потребуется. Сам вырву из нутра проклятую заразу, отравляющую мне жизнь.

— Значит, с нарядами закончили? — провел я ревизию нашего имущества.

— В общих чертах, — пояснил Ибал. — Готова только основа. Не хватает цветных лент, а также стекляшек или бусин для украшения. В Абрасаксе любят подобное.

— Отлично потрудился! — похвалил я эльфа и посмотрел на наряды.

На Рен с Рам они смотрелись неплохо, но больше всего взгляд притягивала Кончита. Все-таки там было на что поглазеть. Наряды чем-то напоминали восточный арабский манер: широкие пышные штаны, легкий топ с длинными рукавами и открытый живот. Научить их танцу живота? Хотя там только одной Антистрессу хватит жирка, чтобы чем-то трясти. Остальные снулые рыбешки состояли из одной кожи, костей и щупалец. Танец щупалец? Вряд ли богатые султаны Абрасакса оценят.

— Думаю, недостающее проще докупить в самом королевстве по местной моде. Пока оставим заготовки под наряды в текущем состоянии. Скоро уже прибудем в Гримдошир. Не расслабляемся. Врагов у нас достаточно!

— У вас, — поправила Лиетарис холодно.

— Мои враги — ваши враги. Не забывайте об этом, — обронил я. — Ты лучше скажи, что думаешь насчет прощальных слов этого Ургнаша, старшего жреца? Он упомянул некий Орден. Речь ведь шла о Железного Кресте?

— На Алгадо это самый известный орден, — согласилась ушастая.

— Не кажется ли вам, что Длань и Крест действуют схожим образом? И те, и другие недолюбливают прочих божков и охотно расправляются с их посланниками. Словно избавляются от конкурентов.

— Вы явно ищете взаимосвязи там, где их нет, — покачала головой Высокая эльфийка. — Вам не следует вестись на речи темных слуг. Адепты Черной Длани и не такого наговорят, лишь бы ввести вас в заблуждение.

— Такого тоже исключать нельзя. Мне все-таки кажется, что Длань и Орден действуют в унисон. Только одним приходится работать тайно, а вторые промышляют открыто.

— В Ордене Железного Креста никто не использует темную магию, — возразила Лия.

— Маскируются, — пожал я плечами. — Ладно, нужны более весомые доказательства, нежели бредни поехавшего темного прихвостня.

— А что насчет слов Ургнаша о вашей роли посланника? — приподняла бровь ушастая.

— Наговорил ерунды. Не ведись на крамольные речи темных адептов — сама же только что говорила об этом. Ургнаш перед смертью решил мне подгадить по полной. Приказываю вам забыть эту чушь и никогда более не упоминать, — заявил я веско. — Ладно, Водники и Лейна — ступайте отдыхать. Мы прибудем в Гримдошир ранним утром и сразу отправимся в дальнейший путь. А вас, сладкая парочка, я попрошу остаться.

Плавникоухие разошлись вместе с Эббот, которая уже клевала носом. Мелкая ударно поработала в этот день. Не только помогла молниевой магией, но и исцелила многих раненых. Меня тоже подлатала. Нога еще ныла, но ничего — завтра закончим процедуры, да и поглощаемые мной осколки повышали регенерацию тканей.

Передо мной остались Лиетарис и Ниуру — личные слуги, которые были со мной с самого начала и прошли через многие. Я прохаживался по нижней палубе взад-вперед, размышляя над тем, как поступить. Скрывать очевидное становится все сложнее и сложнее. Необходимо предпринять более решительные шаги. Нельзя полагаться на ненадежных компаньонов, особенно когда за тобой гонятся разные нехорошие личности.

— Мастер, у вас такой взгляд, будто вы нас сожрать хотите. Во славу огня! — нервно дернулась Красная.

— Кши-ши-ши, вы стали выглядеть более сочными и спелыми. Помните, какими я принял вас? Кожа, да кости. Жаль, что Лиетарис в дороге схуднула, но ничего — восполнит утраченное.

— О чем это мастер толкует? — не поняла Ниуру. — Когда вы меня купили, я была примерно той же комплекции. Это из-за ваших наказаний мы недоедали…

— Это были не мои наказания, — покачал я головой.

— Чего? Как это? — недоуменно вопросила Красная.

Высокая же склонила голову набок и уставилась на меня с неподдельным интересом в глазах.

— Вы ведь уже заметили, как сильно я изменился? В общем, нет больше Мрадиша. Благодаря одной поганой Богине я очутился в этом прекрасном теле и принял все его наследие. Поэтому вы не имеете права мстить мне за то, что с вами делал Хоран. Мрадиш в тот день умер. Вы своего добились. Поздравляю, — я театрально похлопал в ладоши. — Из-за вас ведь пропустили ядовитого варана.

— Мы убили мастера? А вы тогда кто? — опешила Красная.

— Мое имя и прошлое не имеет значения. Я действовал в сложившихся обстоятельства единственно верным образом. Продолжил дело Хорана, ведь мне надо как-то освободиться от проклятья. При этом я старался по возможности улучшить быт слуг, учитывать их пожелания, пристроить их в наиболее достойные руки. Так себе оправдание для работорговца, но мне плевать. Вы же ели вдоволь, получали осколки, в том числе и дорогущий оранжевый, я ни разу не поднял на вас руку. Разве не так?

— Так… — пробормотала Ниуру, слегка ошарашенная моими откровениями.

— Но бесконечно такие отношения продолжаться не могут. Или вы клянетесь, что перестаете мне досаждать, или я продаю вас первому встречному и наши пути расходятся. Я набрал достаточно мощных бойцов и небольшой капитал. Смогу найти замену, которая будет более лояльна.

— Не надо нас продавать первому встречному. Только не кузнецу, во славу огня!

— Говорит мастер очень ладно, — взяла слово Лиетарис. — Выставил себя в положительном свете, отринул все те зверства, что творил Мрадиш раньше. Но при этом после того отравления вы успели множество раз надругаться над нами и испортить жизнь.