Хозяин оков VI

Мы с минуту просто стояли на улице, стараясь отдышаться и прийти в себя. Вокруг носились взбудораженные культисты. Жрецы истошно отдавали указания, гвардейцы совершали нелепые действия, не понимая, что им делать. Пожарных тревог тут явно не проводили.

Раздался могучий треск. Мы повернули голову в сторону центра крепости. Цитадель — самое высокое строение в Гронкани — была объята огнем. Башня прямо на наших глазах начала оседать. Величаво и неумолимо. Камни обрушивались вниз, хороня под собой тех, кому не повезло находиться внутри.

Похоже, огонь в эпицентре Сердца нанес такие повреждения, что даже камень оплавился и потек. Подземелье провалилось, увлекая за собой и главную башню. Наверное, им стоило поставить Цитадель подальше от Сердца. Но кто его знает — вдруг такое расположение необходимо для ритуалов.

На первый взгляд, больше никакие постройки и башни не рухнули. Пострадала только сама Цитадель. Тем не менее, пожар распространился почти по всему Гронкани. Не все строения здесь были сложены из камня. Да и перекрытия, крыши с полами — горели прекрасно и внутри мраморных дворцов и храмов.

— Вот так пламя! — восхитилась Ниуру, в глазах которой отражался извечный огонь.

— Кши! Вот это я понимаю — настоящий Хаос! Куда там темным недоумкам! — воскликнул я. — Пусть учатся и мотают на ус, как надо делать!

Меня распирали азарт и эйфория. Представление вышло на славу. Даже более громкое и разрушительное, чем я ожидал. Тьма в моей крови одобряла подобную выходку. Стихия не служила Шукхуру, она служила только мне. Уверен, что без темного аспекта я бы не решился на такую сумасбродную выходку. Сами виноваты — нечего было осквернять и грабить благородного купца!

Огонь должен стать сигналом Святому Сопротивлению и Лиге Без Оков. Повстанцы проникали в крепость по секретным тоннелям, которые мне удалось выведать. Они должны внести свой вклад в разгром врага.

— Наша цель — казна Длани, — проговорил я. — Шустрее!

[Ургнаш]

Череда неудач и не думала заканчиваться. Мало ему двух перерождений, так верховному жрецу и дальше не везло. Ургнаш полагал, что приведение адепта Аурифи ко Тьме будет отличным достижением. Он вернет благоволение Владыки. В принципе, так оно и случилось, вот только последствия оказались катастрофичными.

Мрадиш внезапно решил посетить Родлиган. Обосновался в Гронкани, начал ловить повстанцев, втираться в доверие к высшим слоям Длани. Путал ему все карты!

История с падением башни и понижением в ранге стала последней каплей. Ургнаш был уверен, что Мрадиш замешан в происшествии, но доказательств набрать не сумел. Достойного алиби у Хорана не было, так что это определенно он подстроил обрушение.

Ургнаш должен был еще пару дней назад отправиться с отрядом на патрулирование границы, однако старший жрец всеми силами откладывал поездку. Поднимал все свои старые связи, молился и делал подношения Владыке. Пытался достучаться до Гибелли. Вот только все старания оказались тщетны.

Терпение жреца лопнуло. Он не собирался покидать Гронкани, не закрыв старые счеты. Мрадиш должен умереть. Нужное заклинание у него с собой есть, поэтому Владыка не сможет вернуть посланника к жизни. Повелитель Ночи будет определенно недоволен выходкой Ургнаша. Все-таки он делал определенную ставку на адепта-перебежчика. Однако Ургнашу стало безразлично. Пускай Владыка и накажет его, месть должна свершиться!

Приняв решение, Ургнаш вместе с несколькими самыми преданными слугами отправился на поиски несносного жреца. Однако Мрадиш как сквозь землю провалился. Наступил закат. Солнце скрылось за горизонтом.

И в этот самый момент все вокруг заполыхало. Черный огонь вырывался из-под земли, темные эманации били словно сумасшедшие. Простые рабы и слабые послушники падали без сознания, прибитые таким сильным ударом сырой Тьмы.

— Сердце… — произнес Ургнаш обеспокоенно, поняв, что происходит. — Кто-то уничтожил Главное Сердце! И я даже догадываюсь кто! — проскрежетал он зубами.

На уме у жреца имелся только один кандидат в предатели Тьмы — поганец Хоран Мрадиш. Тот, кого он спас, кому даровал Тьму и привел в Гронкани.

— Я тебя породил, я тебя и уничтожу! — прорычал он.

— Господин, говорят, повстанцы в крепости!

— Не сейчас! Сначала надо уничтожить Мрадиша!

— Но…

— Я хочу видеть его отрубленную голову!

— Да, господин… — отшатнулся от озверевшего жреца послушник.

Словно ищейка Ургнаш принялся рыскать по пылающим улочкам темной крепости. Где-то сражались с пожарами, а где-то с повылезавшими повстанцами. Словно насекомые те каким-то образом проникли в крепость. Впрочем, известно каким! Мрадиш им сдал все подземные коммуникации, и те пролезли в Гронкани.

— Мрадиш! — взревел жрец, увидав знакомую лысину в переулке.

— Мне сейчас не до бесед, брат Ургнаш. Сопротивление проникло в крепость! Надо скорее помогать братьям! — отмахнулся он.

— Это твоих рук дело. А даже если и нет — не имеет значения. Ты должен умереть здесь и сейчас.

— Но, господин… Мы не можем нападать на другого старшего жреца… — несмело высказался послушник.

— Мрадиш — предатель Тьмы! Хотите получить благословение Владыки и вторую жизнь? Окружайте гадов. В атаку!

Ургнаш принялся плести свои излюбленные шары темной стихии и отправлять во врагов. Помимо самого Мрадиша, рядом с ним крутились и слуги — Высокая эльфийка, Красная и малолетняя волшебница.

— Чародейку не трогайте! — предупредил он. — Она мне еще пригодится!

— На чужой каравай рот не разевай! — воскликнул Мрадиш, принимая темный сгусток на щит.

Хоран принялся активно отвечать, используя Тьму, Воздух и Молнию. Чародей умело сочетал разноплановые заклинания. Использовал их в нужные моменты.

— Твоя Тьма все так же слаба! Тебе не победить!

— Не Тьмой единой… — хмуро ответил он, получив удар в плечо.

Слуги Мрадиша бились с послушниками и жрецами, которые сохранили верность Ургнашу. Они даже согласились отправиться на границу вместе с ним, что заслуживало всяческой похвалы. Их смерти его не печалили, но было неприятно терять полезных подчиненных.

Высокая эльфийка оказала серьезное сопротивление, как и в прошлые разы. Красная стала намного сильнее с момента их последней стычки. И даже юная чародейка вносила свой вклад. Хоран двигался быстро и уверенно. Словно бывалый боец-маг, побывавший в сотнях передряг. Возможно, так оно и было. Он тоже стал немного сильнее. Вот только зря он пренебрегал Тьмой. Мог бы действительно возвыситься, но вместо этого полагался на другие стихии.