Хозяин порталов (Спираль миров-2).

– Айка, лицо мужчины крупным планом.

Изображение резко приблизилось и тана невольно вскрикнула. На неё чёрными глазами смотрела бездна. Вместо зрачков завораживающе кружились золотистые искры - словно звёзды в глубинах Вселенной.

– Исходный вид, - девушка дрожащими пальцами провела по лбу, стирая внезапно выступившую испарину. Чего испугалась? Издалека выглядит нормальным живым существом. Может просто обгорел в лучах чужого светила - в космосе всякое бывает.

– Тхан Гертайката, управляющий поселением Теринойа. Добро пожаловать под наш купол.

– Онорикайри Истамиури, первый штурман корабля дальней разведки 'Авиренара', - представилась женщина.
– Мой друг Сергей. Он не хентатса.

– Откуда путь держите?

– С юга. Там нет ничего живого. Ни лесов, ни городов - сплошные развалины. Что случилось?

– Предлагаю проехать в моё жилище и всё обсудить в нормальной обстановке.

– Мы согласны, - ответила Онорикайри после короткого диалога со своим спутником.

Чужое наречие звучало грубо и быстро, в одном тоне, практически сливая слова в единое целое. Гости перешли на пассажирскую платформу хранителей и она помчалась по пустынной ночной улице, сопровождаемая вспыхивающими светильниками.

– Прошу садиться, уважаемые, - управляющий указал на мягкий полукруглый диван.
– Тана что-нибудь желает?

– Тхарна Истамиури.

– О, прошу прощения, тхарна. От Великих Домов практически ничего не осталось. Вы, скорее всего, единственная выжившая из знатного рода. Скажите, где вы пропадали, без малого, четыреста лет?

– Четыреста?! Вы сказали - четыреста?

– Если быть точным - триста шестьдесят с небольшим, - Гертайката удивила реакция женщины. Она произнесла длинную фразу своему другу. Его левая бровь слегка дрогнула, но выражение лица не изменилось.

– Нас не было пятьдесят тысяч лет. Представляете? Мой друг говорит, что это временной парадокс. Корабль разбился в чужой вселенной. Выжило меньше половины. Они вскоре погибли и я осталась одна, в мире, где выход наружу означал смерть. Мне пришлось лечь в капсулу сна с надеждой на спасение. Если бы не господин...

– Простите за невежливость..., - управляющий пытался тщательно подбирать слова.
– Вы принадлежите...э-э-э...вашему спутнику? Он не хентатса. Как такое может быть?

– Нет, я не принадлежу господину.

– Постойте...Ничего не понимаю. По древнему этикету господином называют того, кому предан душой и телом. Вы можете полностью переводить мои слова. В них нет никакого секрета. И кто он, в конце концов?

– Он..., - тхарна задумалась, бросив мимолётный взгляд на друга.
– Бог Жизни и Смерти из другой реальности. Мы не одиноки во Вселенной, просто находимся слишком далеко друг от друга. Так далеко, что без его помощи туда не попасть.

– Вот как?

Умудрённый жизненным опытом и каждодневными проблемами, тхан Гертайката, не собирался безоговорочно верить словам женщины, пусть и высокородной. И сомневаться особого смысла не видел. На кону стояло выживание хентатса как вида. Тут поневоле ухватишься за любой лист. Да и гость выглядел достаточно необычно, если смотреть особым зрением. Открытые участки тела отдавали мрачностью багровых оттенков. Энергетическая структура, с плотной вязью, приковывала взгляд. Тхан поднял глаза и понял - его тайное умение прочитали не напрягаясь.

– Бог, значит...Это хорошо. Нашему народу только и осталось надеяться на высшие силы. Давайте я расскажу печальную историю Синтамиури, а вы, тхарна Истамиури, переведите господину. Около двухсот лет назад планета подверглась массированному удару метеоритного потока. По началу все так и думали. Ударные волны от космических обломков уничтожили всё живое на южной половине. Тучи пыли поднялись в атмосферу, начались природные катаклизмы. Они сотрясали мир с десяток лет, а потом пришла Ржавая Смерть. Вы наверное видели яркую оранжевую травку? Мягкая на ощупь, как ковёр - она выделяет газ, обездвиживающий и убивающий живые организмы. Травка разлагает любую органику. Под ковром нет ничего, кроме камня и металла. Метеориты оказались колонией странствующих паразитов. Мы использовали разное оружие, пытаясь уничтожить их 'дома', но всё оказалось напрасно. Наши места выживания постепенно сокращаются, ресурсов осталось максимум на пару десятков лет и потом конец.

– Вам надо уходить.

– Куда, уважаемая тхарна?

– В другую реальность через мир людей, так они себя называют.

– Почему нам у них не остаться? Двадцать семь поселений, около трёх миллионов хентатса - это совсем немного. Не наберётся и на приличный город.

– Там идёт жестокая война с применением технических средств. Планета поделена на десятки государств и сотни народностей. Вас обязательно постараются использовать в своих целях. Я не хочу, чтобы мой народ растворился в человеческой массе.

– Благородная тхарна, - управляющий поднялся и уважительно поклонился.
– Я слышу слова истинной властительницы рода. Моя ответственность распространяется только на данный купол. Нужно собирать общий совет всех тханов. Понимаете...никто не поверит, если я просто расскажу о выходе из критической ситуации.

– Вам нужен убедительный пример?

– Желательно. Мне необходимы железные основания, а не..., - он виновато отвёл взгляд, словно извиняясь за невысказанную грубость.

– Пустая болтовня?
– Истамиури благожелательно кивнула.
– Сергей продемонстрирует серьёзность своих возможностей. Истанмеонрадойтариманхаораномест...

Гертайката не успел подивиться необычному произношению, как перед ним открылась 'дверь'. В другом мире местное светило, пронзая утренними лучами обнажённые ветви деревьев, играло отблесками на боевой технике. Тхан ничуть не сомневался в назначении машин с длинными стволами. Неподалёку суетились 'люди' в пятнистой одежде. 'Солдаты', - отметил про себя управляющий.
– 'Значит всё правда'. Он не испытал облегчения. Теперь начнутся другие проблемы. Надо убедить Совет в реальности исхода. Организовать сбор всего, что можно увезти и унести на себе. Но самое главное - куда уходить?

– Куда будем уходить?

– Под контролем господина сотни планет. Он владеет Спиралью Миров. Это не звёздное скопление, не галактика. Там можно пешком преодолеть расстояние от одной планеты до другой либо использовать переходные порталы в дальние уголки.

– Такое доступно только божествам из древних сказаний. Выходит, ваш друг, действительно Бог?

– Сергей называет себя - арахеос.

– Созвучно нашему Ойрахейори - чудовища тьмы. Впрочем, нам сейчас без разницы какого цвета силы окажут помощь, не до выбора. Сделаем так: я сейчас свяжусь с остальными тханами, убеждаю...вернее, постараюсь убедить в возможности покинуть смертельно опасную родину, ну а вы...Пожалуйста, уважаемая тхарна, не считайте мой тон оскорбительным - вы обязаны оправдать надежды доверившихся хентатса.

Управляющего простили с холодным выражением лица. В прошлые годы за такое могли и на поединок вызвать. Не любил он всех этих благородных да высокородных из Высоких Домов. Хотя представительницу сгинувшей аристократии увидел впервые в жизни. Правильно говорил отец - мы для них пыль под облаками, вон как носик презрительно морщит...

– Гертай, совесть есть? Только-только прилёг и на тебе, срочный вызов. Не вздумай плакаться, что появились проблемы, не поверю, - пожилой мужчина недовольно хмурился с панели связи.