Хозяин порталов (Спираль миров-2).

– Запишу, обязательно...иш ты...бюрекратичные..., - вахтёрша скрылась в стеклянной будке с недовольно поджатыми губами.

– Каким ветром к нам?
– куратор привычным движением достал чайник с примусом.

– А просто в гости зайти нельзя?

– Отчего же? Мы хорошим гостям всегда рады. Особенно, если они не с пустыми руками. Жаль, заварка быстро кончилась. Как учуяли запах, так сразу и набежали - весь женский коллектив.

– Женщинам отказывать нельзя, - я поставил перед ним пакет с коробками.

– Вы с собой волшебный сундук носите?
– Самохин перегнулся через стол, рассматривая пол у меня под ногами.

– Из воздуха делаю.

– Шутите? Впрочем, неважно. Лишь бы на пользу шло. Эх, красота!
– он потянул носом аромат из распечатанной пачки 'Ахмада'.
– Сейчас заварим и я покажу свой фокус.

Носик чайника выбросил тугую струю пара. Крутой кипяток поднял чёрную шапку из чаинок тут же прикрытую 'специальной' папкой с отпечатком круга. Старлей выждал пять минут и, приоткрыв дверь кабинета, подержал открытую кружку у щели. Вернулся за стол, сделав таинственное лицо. Спустя некоторое время по коридору зацокали каблучки, за дверью зашептались, выбирая самую смелую, затем лёгкий стук и девичий голос:

– Разрешите, товарищ старший лейтенант?

– Разрешаю, - милостиво произнёс Самохин, пряча чёртиков в глазах.

– Александр Васильевич, у нас опять сломался примус, представляете?
– невысокая чернявая девчушка стрельнула взглядом по столу.

– Ай-ай-ай, какое несчастье. И что теперь делать?

– Дайте, пожалуйста свой.

– Нам ненадолго.

Просительницами оказалась та троица, что стояли у ограды в момент моего приезда.

– Наденька, вы прямо вовремя.

– Да?
– чернявая, с довольным видом повернулась к подругам...и тут заметила меня.

– Знакомьтесь, это товарищ Сергей - специалист по ремонту любых механизмов.

– Здрасте..., - нестройный хор растерянных девчонок вызвал улыбку.

– Здравствуйте, девушки. Это вам, - я указал на пакет.
– Берите-берите. Александр Васильевич своё уже получил.

Самохин кивнул, подтверждая сказанное. Лёгкий ветерок пробежал по комнате. Хлопнула дверь. Несколько секунд тишины, на осмотр 'добычи', и радостный визг с затихающим перестуком каблучков.

– Что же вы такое положили? Шуму на весь институт.

– Конфеты. Надо было ещё капроновых чулок добавить. Сразу не сообразил.

– Сергей, не разлагайте мне коллектив. Сладкое - согласен, но не всякие буржуйские штучки.

– Рано или поздно вы с ними столкнётесь. Как только наш народ узнает о портале в Советский Союз, тут же потребуют организовать гуманитарные конвои - еда, предметы быта, игрушки. Память о прошлых годах ещё жива. И вот тут у вас будет непочатый край работы. Обязательно найдутся те, кто захочет погреть руки на невиданных богатствах.

– Спорить не буду. Не всю ещё сволочь вывели. Повылазили, как тараканы из щелей - органы давить не успевают, - он смачно выругался, разливая чай по кружкам.

– К вам можно?

– Заходите, товарищ Меркулов. Кипяточком побалуетесь?
– хозяин кабинета полез в сейф за посудой.

– Таким - обязательно. То-то я гляжу у девчат пакет очень знакомый. Добрый день, Сергей Сергеевич. В гости решили заскочить или по делам?

– Добрый, Андрей Никонович. Одну идею требуется проверить, а заодно и узнать о вашем житье-бытье. Домой не хотите?

– На пару дней можно сходить, набрать канцелярских мелочей. А так...Здесь жизнь ключом бьёт. Я ведь нисколько не жалею о своём решении. У меня много друзей. Как их оставить в такую годину? Если уйду совсем - это сродни предательству. И товарищи из госбезопасности тут ни при чём. Никто не пугал, не агитировал. Поначалу трудновато было, слишком ситуация неординарная. А сейчас - словно тут и родился.

– Ну а где родился, там и пригодился, - Самохин завершил монолог Меркулова.
– Вы, Сергей, не желаете пойти по стопам своего земляка?

– В каком качестве? У меня, товарищ старший лейтенант, очень специфическая профориентация. Как вы отнесётесь к тому, если я немного 'поколдую' на вашем рабочем месте?

– Только без разрушений - мебель казённая. Потом отписываться замучаюсь.

Уфолог, по моей просьбе, защёлкнул дверной замок. Я постарался поточнее вспомнить дорожку на склоне у дома Онорикайри. Тьма в переходе колыхнулась, зарябила чёрно-белыми полосами, открывая панораму чужого мира. Не очень радостную, прямо скажу. Не было густого леса, геометрически правильной цепи озёр - один сплошной рыжий ковёр низкой растительности. Чёрными обелисками торчали иссиня-чёрные скалы, большие и маленькие, до самого горизонта.

– Не надо, - придержал я Меркулова, попытавшегося заглянуть за грань периметра.
– Это может быть опасно.

Я поднимался к месту, где раньше находился дом. Небольшая груда камней мало походила на двухэтажный особняк. Под подошвами ботинок скрипела травка. Сначала я её спутал с имеющейся на Земле, тонкими усиками оплетающей и душащей другие растения. Пока стоял у развалин и оглядывался, она успела вцепиться в обувь и медленно поползла выше. Стоило некоторого труда вырваться из плена - усики, а скорее щупальца, никак не хотели рваться. Пришлось немного ослабить защиту организма и вокруг меня образовался круг из голой земли пепельного цвета. В воздухе ощущался неприятный сернистый запах с явным недостатком кислорода.

– Без спецкостюмов нельзя, - вынес я вердикт, возвратившись в кабинет.
– Глобальная катастрофа, иначе не назовёшь. А когда-то был цветущий мир, опередивший нас на столетия.

– С чего вы решили, что он был цветущим?
– Самохин потряс рукой.
– Обжёгся, глядя на ваше представление.

– Однажды мне удалось спасти девушку, она пролежала в анабиозе около пятидесяти тысяч лет на космическом корабле. Здесь находился её дом.

– Вон оно как бывает. Не повезло девчонке. Что собираетесь делать?

– Ничего, Александр Васильевич. Без летающей техники и соваться не стоит.

– Правильно. Разобьём врага, сам напрошусь к вам в помощники. Я ведь, в детстве, мечтал о путешествиях, хотел поступать в геологоразведку.

– Чего не поступили?

– Партия призвала на службу. Зря вы так ехидничаете - сначала нужно навести порядок в стране, накормить народ, повысить грамотность. Несознательный член общества легко поддаётся западной пропаганде. А там недалеко и до предательства. Не верите? На прошлой неделе, на окраине города, задержали подозрительного мужичка, крутился у известного вам леса. На допросе выяснили - подрядился за ящик американской тушёнки проследить, откуда берётся новейшая боевая техника.