Хозяин Улья

– Эй, почему мы не догадались до этого? Мы ведь играем зимой в снежки.

Скорее всего, настоящие кузнецы могли бы избить меня за подобные упрощения, но это уже не мои проблемы. Мне положено создать интерес к кузнечному ремеслу среди детей, а объяснять все тонкости работы стоит доверить настоящим мастерам своего дела. Короче, Темур разберется, ну а Егору, какое-то время, лучше обходить его жилище по кругу. Так, на всякий случай.

– А есть металлы, которые становятся менее прочными после закаливания?

Неожиданный вопрос со стороны девочки ввел меня в ступор. Хотел интересный вопрос от девочек? Получите и распишитесь. Как будешь выкручиваться, мастер кузнец, посмотревший аж одну документалку по теме?

– Действительно, подобных металлов полно, но вам пока рано знать об этих исключениях. Они настолько редко принимают участие в нашей жизни, что даже Темур вряд ли сможет припомнить, когда последний раз работал с такими металлами.

Правильно, просто проигнорируем этот вопрос и уведем тему в сторону. Жалкий взрослый, трясущийся над своим авторитетом? Где? Вы наверно обознались. Из меня хороший учитель. Зуб даю хороший. Ничего я не трясусь над своим авторитетом. Разве только немного.

Девочка подозрительно сощурила глазки и стала прожигать меня таким взглядом, что мне пришлось всё же сознаться в содеянном. Да, я знаю, что такие металлы существуют, но назвать их точно вряд ли смогу. Спрашивайте у кузнеца! Чего на меня ополчились?

Они и захотели спросить, а потому мне оставалось лишь отвести их в кузницу и передать из рук в руки как говорится. Стоит ли говорить, как сильно Темур был рад меня видеть? Мы договаривались, максимум, на трех детей, а я привел ему целый десяток. Притом, среди них были и девочки, что ещё сильнее бесило старого кузнеца. Потому он отвел меня в сторону, чтобы переговорить, подальше от любопытных детских ушей.

– Егор, какого хрена? Мы так вообще не договаривались! Ты вообще понимаешь, что творишь?

Кажется, Темура больше волновало присутствие девочек в кузне, чем общее их количество.

– И ты против?
– буднично уточнил я, из-за чего кузнец покраснел ещё пуще прежнего.

– Девушкам никогда не стать хорошими кузнецами. У них от природы мало сил и выносливости.

– Соглашусь, природа развивала совсем другие таланты у представительниц прекрасного пола.

– Тогда какого черта ты устроил детский сад у меня во дворе?

– А кто сказал, что я согласен с природой?

Темур лишь однажды встречал меня настоящего, а потому вполне спокойно принял перемены. Лишь на пару шагов отступил, почуяв угрозу, но быстро взяв себя в руки опять подошел достаточно близко, чтобы мы могли продолжить шептаться.

– Ты уж прости, но одолеть природу тебе не по силам. Пускай ты развит не по годам, но бодаться с нею — словно пытаться достичь порога Высшего Царства при жизни.

Местные жители называют границу, после которой начинается открытый космос, Сферой. Высшим же Царством они называют спутник планеты, напоминавший земную Луну. По легендам, это самое Царство служит неким аналогом Рая. Или лучше сравнить это место с Вальгаллой? Ведь там собираются все знаменитые люди, неважно хорошие поступки они совершали при жизни или плохие.

– Мой уровень мысли тебе не понять.

Кажется, у меня появилась новая любимая фраза. Буду использовать её постоянно, когда захочется заткнуть собеседнику рот, сгустком чистого, незамутненного пафоса. Всяко лучше, чем рассказывать им о своих планах, ведь даже если и расскажу им сейчас, что изменится? Ни-че-го. Я уже победил, просто они об этом пока что не знают.

Темура подобный ответ не устроил, однако я просто напомнил ему о договоре между мной и всеми мастерами деревни. Разумеется, договор этот мы подписали устно, и с каждым мастером по отдельности, а потому некоторые детали могли отличаться. Например, Темур должен не задавать лишних вопросов и помогать в моих начинаниях по мере сил, а взамен я обязуюсь наладить поставку ценных металлов из города и привести ему на порог всех желающих стать его подмастерьем. С последним проблем не будет, промывать мозги я умею, а вопрос с железом попробуем решить через неделю, во время очередной ярмарки.

Бросив взгляд на запястье, вспомнил о времени. Уже почти пять часов вечера, а значит скоро начнет темнеть и мужчины начнут потихоньку возвращаться в деревню. В частности, меня интересует один единственный мужик, разговор с которым я непозволительно долго откладывал. Пора разобраться с этим чудилой с глазу на глаз.

Хазар, как обычно, нашел кому присесть на уши, даже во время рубки деревьев. Его вообще ни капельки не смущал тот факт, что его слушатель абсолютно вымотан и выставил фильтр на информацию, поступавшую из внешнего мира. Он просто продолжал говорить, попутно правя телегу, с парой тяжелых бревен для будущей хижины.

– И вот, когда армия Западного Ветра окружила нашу крепость, Лидгенос обратился ко мне за советом. Спросил, Хазар, как нам одолеть монстров, летающих на мечах и швыряющих молнии в разные стороны? Но даже у мудрого генерала криптоновой армии не нашлось ответа. Мы просто пообещали себе пережить эту бойню и вернуться домой, к семье и родным. Эх, знатная была заруба. Обе руки потерял в той битве…

– Эй, мудрый генерал криптоновой армии. Найдется время поговорить с ветераном Бей-Ниорского побоища?
– окликнул я старого брехуна, который ещё немного, и станет рассказывать, как его голову подняли на пиках, чтобы деморализовать союзные войска.

– Ну так, я и сам ветеран Бей-Ниорского побоища, - Хазар сделал грудь колесом, но решил всё же отпустить свою жертву и нацелиться на нового слушателя.
– А чего б, собсна, и не уделить время моему генералу?

– Это что же, я теперь двойной генерал, раз уж мне подчиняется сам генерал криптонцев?

– Шиш с маслом они тебе служат. Они подчиняются лишь одному генералу! Мне!

Он настолько сильно переживает за свою выдуманную армию, что аж зависть берет. Хотелось бы взять у него пару уроков по актерскому мастерству, однако с каждым днем времени становится всё меньше и меньше. Сомневаюсь, что смогу уместить ещё и уроки актерского мастерства в придачу.

– Ну так, малой, чего звал-то? Авось совета любовного решил спросить у дядьки Хазара? Я в своё время столько красавиц осчастливил, ммм, закачаешься. Были и ледяные принцессы, и фурии пламенные, и закрытые земной оболочкой невинные девы.

– Как давно ты знал о портале?
– резко оборвал поток его влажных фантазий.

– Да с самого начала и знал, - ничуть не смутился он.
– Имевший глаза да увидит, имевший разум да осознает.

– Имевший уши да услышит, - дополнил я знаменитую фразу из моего мира, пускай и была она сказана почти что задом-наперед.

– Шаришь, малой. Дай кулачка.

Однако, в отличие от того раза, я не спешил поднимать свою руку. Хазар продолжал, как дурак, держать кулак прямо, ожидая ответного жеста. Прошло пять секунд, прошло десять, а он всё не спешил опускать руку, продолжая по дружески ухмыляться. Пришлось пойти на поводу у причуд старика, чтобы продолжить наш диалог.

– И как много ты знаешь обо мне?

– Больше конкретики, малой. Знал ли я о твоей родине? Не знал. Знал ли о твоей скрытой стороне? Так ты и не скрывал особо. Знаю ли, что ты задумал сейчас? Ну, догадываюсь. И я восхищен твоей наглостью.