Хозяин земли Духов - 1
Шрифт:
— Почему они не нападают? — спросил я.
— Ждут темноты, — ответил Аеш. — Пока еще огонь их сдерживает. Но ночью… — он многозначительно закатил глаза, вздохнул.
— Ночью они не подойдут, — сказала Найдена.
— Почему? — машинально спросил я, уже зная ответ.
— Побоятся, — улыбнулась она.
В этот раз мы с ендарем стали свидетелями ее преображения. Наверное, Найдена предпочла бы отойти от лагеря подальше, скрыться с наших глаз, но сделай это, пока все еще оставалась человеком, долго бы не протянула. А потому просто села возле волокуши, прислонилась к ней спиной и закрыла глаза.
Ворожея поднялась на ноги, повела плечами. На какое-то мгновение мне показалось, что сейчас она бросится на нас. Но нет, бледные губы тронула легкая улыбка.
— А теперь идите рядом и не отставайте, — сказала она и, подхватив веревку от волокуш, шагнула в темноту.
— Вот же разорва болотная! — воскликнул Аеш. — А ужин? Ужин-то как?!
Потрясая руками, он бросился вслед за ворожеей.
— Война войной, а обед по расписанию? — спросил я его.
— С вами ни обеда, ни ужина нет. Ни покоя, ни отдыха. Тебе хоть стыдно? — он с самым серьезным выражением лица уставился на меня. — Лучше не ответствуй… — добавил тут же.
Глава 9. Немного счастья
Переход по ночному лесу, недавно занятому болотом и все еще хранящим его следы, удовольствие небольшое. Если ворожея отлично видела в темноте и безошибочно находила дорогу, да и ендарь довольно уверенно маневрировал между корягами и ветвями, то я постоянно оступался и налетал на всевозможные преграды. Они будто нарочно меня выискивали, цеплялись за ноги, хватали за волосы и одежду.
Волки еще некоторое время следовали рядом, но потом все же отстали, так и не рискнув напасть на тех, кто путешествует в компании ворожеи. По всему выходило, что в двойственной природе Найдены кроются одни плюсы. Не будь с нами ворожеи, волокли бы добытое добро еще дня два, если не больше. Да и то при условии, что не попались бы на зуб волчьей стае.
К деревне вышли, когда еще даже не начало светлеть, но в ее пределы входить не стали. Дождались утра. Если Аеш своими глазами видел, как Найдена в ипостаси ворожеи спасла мне жизнь, то остальные вряд ли в это поверят. А потому ни к чему травмировать ранимую психику добропорядочных домовых.
Обратная трансформация Найдены прошла так же, как и ночью. А ее кожа, благодаря ночной регенерации ворожеи, утратила следы ожогов. Протащив волокушу всю ночь, девчонка ничуть не устала. Напротив, выглядела бодрой и полной сил. Чего не сказать обо мне — потасканном обрубке, с трудом переставляющем ноги.
Волей-неволей начнешь чувствовать себя ущербным.
А вот ендарь, напротив, пребывал в прекрасном расположении духа: он только-только доел свои последние запасы и теперь смотрел на мир осоловелым, немного сонным взглядом.
Нас встретили еще на окраине деревни. Подбежали сразу трое домовых и начали наперебой рассказывать о какой-то важной гостье.
— Она ждет вас…
— Хотела говорить вчера, но мы сказали…
— Я сказал, что ты будешь сегодня…
— Это Зосима
сказал, пентюх! Тебя там вообще не было.— Я был! Сам ей воду подливал!
— Вы оба курям хвосты щипали…
— Молчать! — не выдержал ендарь.
Домовые замерли, точно их удар хватил.
— А теперь медленно — кто ждет и кого хочет?
Домовые продолжали молчать.
Аеш протяжно выдохнул, что-то пробурчал себе под нос, затем ткнул в грудь ближайшего к нему домового — совсем молодого, борода только-только начала пробиваться на узком подбородке.
— Прибыла вчера поутру. — Домовой выпятил грудь, с вызовом посмотрел на своих товарищей. — Важная, красивая, аж страсть! Мы, как полагается, сразу старосту кликать. А она ему и скажи: уважаемый, кто место Духов исцелил намедни? А он: человек из иных земель пришел и исцелил. А она: могу я его увидеть? А он: нет его нынче, в походе. А она…
— Ты чего-нибудь понял? — грустно посмотрел на меня Аеш.
— Кто-то пришел, — уверенно сказал я.
— Что за народ, домовые. Ничего толком делать не умеют. Только на печи сиднем сидеть да пироги за обе щеки трескать. А вот доброе дело сделайте — оттащите сию поклажу к старосте. Пущай пока в доме своем сложит.
— Неправда ваша, я и печи-то не видал чистой да ухоженной, — насупился молодой домовой.
Но ендарь его уже не слушал. Уверенно потопал к домам. Мы с Найденой, точно верный караул, следовали чуть поодаль.
Деревня оживала, на единственной ее улице встречались спешащие по делам домовые. Они приветствовали нас поклонами, мы отвечали им тем же. У дома старосты нас ожидала странность: в земле появилась приличных размеров яма, доверху заполненная водой. Вокруг, на траве, валялись комья свежей земли. В саму яму был выкопан пологий спуск.
— Уже бассейн сварганили, — сказал я. — Зачем?
Странно, в воздухе стоял сильный запах рыбы. Неужели хороший улов? Было бы очень кстати.
Не успели мы войти в дом, как навстречу нам выскочил Зосима. Он буквально дрожал от нервного напряжения, борода топорщилась в разные стороны.
— Сюда-сюда, — потянул нас в сторону бассейна. — Она тут!
"Пришла… спрашивала… запах рыбы и вода…"
Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, кого к нам в гости занесло. Вот только как она доплыла? Мы же не у реки живем.
— Госпожа, — Зосима склонился над водой. — Выходите. Князь Артем вернулся.
Меня перекосило, как от зубной боли. Надо будет оборвать старосте уши — тоже князя нашли.
Водная гладь бассейна дрогнула, пошла кругами. На поверхности показалась голова, потом обнаженные плечи. Русалка несколько секунд рассматривала меня, затем начала выбираться. Медленно, грациозно.
Она действительно была красива, домовые не обманули. Очень красива. Высокая, стройная, с длинными, до пояса волосами цвета серебра, огромными зелеными глазами. Ее телу позавидовала бы любая фотомодель. Сначала я подумал, что одежды на ней нет вовсе, и только потом понял, что ее кожу покрывают мельчайшие бледно-зеленоватые чешуйки. Они начинались у шеи, спускались по груди к животу, закрывали промежность и исчезали в области бедер. Бедер! — у русалки были самые обычные ноги. Длинные и стройные. Никакого хвоста или плавников. На таких ногах можно ходить и еще как ходить!