Хозяйка Алмаза

На завтрак выбор блюд, как обычно, был небольшой: каши и холодные закуски, но жаловаться не приходилось, так как кормили в столовой неплохо. Я взяла себе овсяную кашу, украдкой поглядывая на Алмаза. Вдруг ему не понравится меню, и он начнёт бить тарелки? Но мои опасения не оправдались, Алмаз не стал возмущаться по поводу еды, а просто взял себе бутерброд с соленым лососем и сыром.

Мне хотелось спрятаться от любопытных взглядов, а Алмаз, казалось, их не замечал. В отличие от меня, он умел держаться с достоинством. Алмаз носил рубашки с высоким воротником, скрывающим ошейник, поэтому внешне он мало чем отличался от студентов. Он одевался так, что, если не пользоваться магическим видением, можно было бы подумать, что он – маг, а я – резервуар.

Я по привычке села за дальним одиночным столиком у окна, поэтому Алмазу пришлось принести себе стул. Мы завтракали в молчании, каждый думал о чем-то своём.

Закончив с едой, я порадовалась, что не встретила никого из знакомых. В этот самый момент в столовой появилась Инджи в компании своего атлетически сложенного резервуара Сапфира. Она окинула взглядом помещение в поисках свободного столика, заметила меня и направилась прямиком к нам, с любопытством поглядывая на Алмаза. Сапфир, как верная тень, следовал за ней.

– Стихийное утро! – поприветствовала меня Инджи.

– Привет! – ответила я, поднявшись из-за стола, и всем своим видом показывая, что уже собираюсь уходить.

Алмаз последовал моему примеру.

– Что это за красавчик с тобой, представишь нас? – спросила Инджи.

– Алмаз, это Инджи. Инджи – это Алмаз, – сказала я, понимая, что расспросов избежать не удастся.

– Алмаз? – переспросила Инджи. – Какая прелесть! Значит мои труды не пропали даром, и ты не ушла из центра без покупки?

Я кивнула.

– Шутишь? – недоверчиво прищурилась Инджи.

Она подошла к Алмазу и бесцеремонно отвернула воротник, чтобы убедиться в наличии ошейника.

– Неужели это правда? Не ожидала. Похож на элитника, а по цвету ошейника эконом, – задумчиво протянула Инджи. – Не думала, что в черном секторе попадаются такие интересные экземпляры.

Инджи взяла Алмаза за подбородок и заглянула ему в глаза.

– Это ты вчера подрался на тренировке? – по-хозяйски осведомилась она.

– Инджи, не надо так с ним! – сказала я.

Мне захотелось зажмуриться в ожидании его реакции, но Алмаз, к моему удивлению, не стал устраивать сцен, а лишь отстранился, одарив Инджи презрительным взглядом.

Я не хотела проверять, насколько хватит его терпения, поэтому вклинилась между ними, пытаясь отвлечь внимание подруги на себя.

– Признавайся, он из возвратников? – продолжила расспрашивать Инджи.

– Типа того, – ответила я.

– Какая ты хитрая! Решила сэкономить в цене, но не прогадать на качестве, – улыбнулась Инджи. – Мальчики, принесите нам напитки, – добавила она повелительным тоном, обращаясь к резервуарам.

Сапфир мгновенно испарился из-за ее спины, а Алмаз остался стоять на месте.

– Ты не расслышал? – Инджи удивленно вскинула бровь.

Алмаз продолжил ее игнорировать.

– Вообще-то он не обязан тебя слушаться, – напомнила я.

– А парень-то с характером! – хмыкнула Инджи. – Их учат проявлять почтение к магам, а этот смотрит на меня волком и даже ни разу не удосужился ответить.

– Нам пора идти, иначе опоздаем на тренировку с третьим курсом, – я сделала шаг в сторону выхода пытаясь закончить этот разговор.

– Ах, ну да, ну да… – протянула Инджи, не сводя взгляда с Алмаза. – Присылай его ко мне вечерком на перевоспитание, – добавила она, хитро прищурившись, – а я позволю тебе оценить покладистость Сапфира. Согласна?

Мать Вселенная! Что она обо мне думает?

– Нет! – фыркнула я, поражаясь ее испорченности.

Конечно, мне и раньше приходилось слышать подобные разговоры среди студенток, но я предпочитала думать, что они просто шутят.

– Понимаю, сама еще не наигралась. Как надоест, дай мне знать, – прощебетала Инджи беззаботным тоном, делая вид, что мой отказ ее не задел.

Сапфир как раз возвращался с бокалом виноградного глёга. Алмаз усмехнулся, как бы невзначай, шагнул ему навстречу и подставил подножку. Сапфир пошатнулся. В попытке сохранить равновесие он взмахнул руками, напиток выплеснулся прямо на Инджи.

Та взвизгнула от неожиданности и открыла рот, шумно вдыхая воздух с широко распахнутыми глазами. Инджи потрогала прическу и нащупала палочку корицы у себя в волосах. Она брезгливо отшвырнула ее в сторону и замахала руками у лица, высушивая себя потоками воздуха.

Сапфир схватил салфетки со столика и крутился вокруг хозяйки, бормоча извинения и пытаясь промокнуть ее волосы. Вокруг послышались сначала сдержанные смешки, а потом началось откровенное веселье. Мне хотелось провалиться сквозь землю, в то же время я с трудом сдерживалась, чтобы не рассмеяться.

– Извини, Инджи, нам пора! – я схватила Алмаза за рукав и утащила из столовой, пока подруга не опомнилась.

– Ты с ума сошёл?! – воскликнула я, когда мы оказались на улице.

– Видела выражение ее лица? – по-мальчишески усмехнулся Алмаз.

Я не смогла сдержаться и расхохоталась.

– О чем ты думал? Выплеснуть глёг на мага! Она будет мстить.

– Только не говори, что тебе никогда не хотелось сделать тоже самое? – спросил Алмаз.

Хотелось и не раз, с этим не поспоришь.

– Бежим, пока Инджи не наслала на нас торнадо! – я махнула рукой, призывая его следовать за мной и рванула в сторону тренировочного зала, – если придется отбиваться от разъяренного воздушного мага, мы точно опоздаем на тренировку.

У входа в зал единоборств толпились студенты. В прошлом году я пропустила практику энергообмена, потому что у меня не было резервуара. Теперь приходилось наверстывать материал с младшим курсом. С третьего курса я знала только Лисбет. Заметив меня, она приветливо помахала мне рукой.

В отличие от большинства студентов, Лисбет Улафсен была девушкой из бедной семьи. В академию она поступила на стипендию благодаря редкому таланту к созданию психомагических артефактов. Резервуара для нее оплачивала государственная казна, а после академии ее ждало место в Магистрате. Лисбет выделялась на фоне остальных простоватой манерой себя вести. Мы сразу заметили друг друга в толпе, но не сошлись настолько хорошо, чтобы стать подругами, а просто испытывали друг к другу симпатию – двое чужаков, случайно затесавшиеся в толпу богатых аристократов.