Хозяйка брачного агентства или Попаданка в поисках любви

– Вероник… нет таких ядов или амулетов, чтобы сделать подобное, – почти простонал Ренслир.

– Про старшего Донована тоже говорили, что у него не было никаких ценных вещей в коллекции, пока не оказалось, что его сын по этим книгам сумел вызвать демона!

– Ладно… ладно, я вас понял. Я разберусь в этом, обещаю. Только не лезьте в эти дела, я вас умоляю! – протянул он, поглаживая меня по запястью.

Я сердито поджала губы, вырвала ладонь из его пальцев и, гордо фыркнув, замахала рукой, подзывая едущего мимо свободного извозчика. Уже сидя в салоне я с неудовольствием ощутила тепло на щеках и щекочущее ощущение на ладони, где к ней прикасался Ренслир. Нервно потерла это место, стараясь стереть чужое прикосновение. И нечего меня так нежно касаться, если на деле ничего не чувствуешь. От этой мысли стало обидно, и я решила отвлечься. У меня было о чем подумать после разговора с Дианой.

Глава 69

Чтобы найти журналиста, скрывающегося под псевдонимом Столичный Сплетник, пришлось наведаться на следующий день в издательство. Я надеялась, что удастся подкупить главного редактора или еще кого-то своими услугами, может, даже обворожить, давя на личные фетиши, но на деле мне повезло встретить секретаршу, которая сдала все явки и пароли без лишней нервотрепки, просто услышав, что я по поводу расследования.

– Вон он, как раз выходит из кабинета главного редактора, – небрежно взмахнула рукой серьезная дама в тонких очочках. – Не пропустите, пока опять не убежал.

– Спасибо! – крикнула я, но она лишь отмахнулась, к ней уже подошли другие работники с бумагами в руках.

– Господин Грейвс? Здравствуйте, меня зовут леди Монх, я бы хотела с вами поговорить, – догнала я мужчину, на которого указала секретарь.

– Начинающая журналистка, хотите учиться у меня и набираться опыта? Простите, милочка, я нищим-то не подаю, а уж делиться своими источниками не намерен и подавно, – хмыкнул мужик, обдав меня запахом перегара и облапив сальным взглядом. – Впрочем, если вам есть что предложить…

– О, мне есть что вам предложить, – пропела я, шагая к нему ближе вместо того, чтобы отстраниться.

– Другой разговор, – поигрывая бровями, ухмыльнулся Грейвс.

– Я могу предложить вам, – заговорила эротичным полушепотом, заставив его еще сильнее наклониться ко мне, – иск за лжесвидетельствование по уголовному делу, соучастие в преступление, а еще гражданский иск за распространение порочащей репутации информации, – рыкнула ему на ухо уже нормальным громким голосом.

– У вас нет никаких доказательств! – взвился он.

– Да сама ваша колонка уже сама по себе доказательство дескриминационных заявлений, разжигающих рознь между представителями разных видов! – прошипела я.

– Я лишь отражаю в ней то, что действительно имеет место быть! А у вас вообще нет никаких прав тут находиться!

– Я работаю в полиции! – выпалила по привычке.

– И где ваше удостоверение? – сложив руки на груди, уставился на меня Грейвс сощуренными глазами.

Неожиданно из-за моей спины высунулась рука с удостоверением следователя. Вздрогнув, я отпрянула в сторону.

– Надеюсь, этого вам достаточно, господин?.. – произнес Ренслир и послал мне вопросительный взгляд.

– Грейфс, он публикуется под именем Столичный Сплетник, – пробурчала я, не зная, как реагировать.

– Прекрасно, что моя помощница вас так быстро нашла, пройдемте.

– Я ничего не нарушал! – взвизгнул репортер трусливо.

– Вот и разберемся. Где ваш кабинет? – Ренслир аккуратно подхватил его под руку, а я пристроилась следом.

Очень хотелось возмутиться и зашипеть, что я первая пришла, но уже было очевидно, что Грейвс со мной разговаривать откажется, а Ренслир, вероятно, здесь по этому же делу.

– Где исходник вот этой фотографии? – я вытащила из сумки и продемонстрировала статью о Диане.

Грейвс сперва покосился на Ренслира, и только когда тот кивнул, ответил:

– Я его уничтожил.

– Вы уничтожили улику в деле об убийстве?! – медленно произнес следователь.

– Что? Каком убийстве?!

– Быть может, это тянет на соучастие в преступлении? – с невинным видом поинтересовалась я.

– Определенно.

– Да что такого в этой фотографии?! Она ведь уже и так опубликована в газете! – закричал в панике Грейвс.

– Качество картинки отвратительное, по ней невозможно разобрать, кто являлся свидетелями происшествия, лица людей позади не разобрать, – я продемонстрировала ему еще раз вырезку. – к тому же, неизвестно, быть может, фото было отретушировано.

– Что? Как?! – возмутился Грейвс. Ренслир тоже посмотрел на меня вопросительно.

– Да очень просто. Я консультировалась со специалистом – можно просто взять исходное фото, наложить на него часть другого, вырезать или подрисовать, а потом уже с этого сделать фотографию заново, и разницу не разглядишь. Чтобы узнать, что на самом деле произошло в тот вечер, нужен исходник, негатив. Как вы вообще сделали это фото? Как оказались там так вовремя?

– Мне просто повезло, – нервно бросил Грейвс.

– Или вам кто-то подсказал? Кто ваш информатор? – подключился Ренслир.

– Или вы сами были соучастником? Вы организовали этот скандал? Признавайтесь, где артефакт, которым вы вызвали агрессию у суккубши?

– Наверное, нужно вызвать группу магической безопасности, чтобы тут все перерыли в поисках запрещенных магических предметов и веществ, – задумчиво произнес Ренслир и вытащил из кармана полицейский артефакт-переговорщик.

Грейвс заметался-заметался, а потом взвыл:

– Нет у меня никакого негатива!

– А где он? – переспросил Ренслир вкрадчиво.

– Его у меня и не было. Я не был в тот день перед рестораном и ничего не снимал. Фотографию я нашел утром следующего дня в конверте, ее подсунули мне под дверь вместе со списком свидетелей происшествия и запиской, в которой было сказано, чтобы я уничтожил все исходные материалы после публикации.

– И вы?.. – напряженно переспросил Джонатан.

Вместо ответа репортер снял с полки толстую книгу в черном переплете и раскрыл ее посередине. Между страниц был заложен белый конверт без опознавательных знаков.

– Не прикасайтесь, на нем может быть магический след, – предупредил меня Ренслир и, окутав руки какой-то магией, сам аккуратно вытащил из конверта содержимое: несколько фото того, как Диану вытаскивают из ресторана полицейские, из которых журналист выбрал самое впечатляющее со скалящейся суккубшей; список свидетелей и короткая записка с текстом: «Уничтожь после публикации. Доброжелатель».

– Ты все еще думаешь, что все случившееся – случайность? – спросила я Ренслира, когда мы вместе вышли из редакции.