Хозяйка Бюро Магического Пиара

– Позвольте спросить, княгиня Ларфан, какой магией вы владеете, - поинтересовалась я.

Янтарное свечение, распространяемое дейрой, не давало мне покоя.

– Ах, милое дитя… Мои способности настолько ничтожны, что даже и не стоит о них говорить! – улыбнулась дама.

Распрощавшись, княгиня выплыла из таверны так же величественно, как и появилась. Племяш-медведь понуро потащился следом.

Я задумчиво посмотрела на Боженку.

– Почему она не призналась, какая у неё магия? Почему скрывает?

– Мари, я знаю, знаю!
– воскликнула Лирра. – Она родственница одной моей знакомой. Княгиня Ларфан – чаровница второго уровня. Это очень редкий дар.

– Вот поэтому мы все и превратились в ванильный крем, - поняла я.

– Она могла бы и денег мне не давать, я бы всё равно простила, - призналась Боженка. – Мне хотелось расцеловать эту дамочку. Значит, она воздействовала на нас магией очарования. Вот поэтому и не призналась, какой у неё дар.

Наше обсуждение прервал Вик, который пушечным ядром влетел в таверну и закричал изо всех сил:

– Наш герцог вернулся! Он направляется ко дворцу и ведёт с собой пленных криопсов! У него даже алезаврия в клетке! Я бегу смотреть!

Я судорожно стиснула руки на груди, пытаясь унять лихорадочный стук сердца. Ещё секунду, и оно выпрыгнет.

Норман вернулся. Вернулся.

Надеюсь, криопсы и алезаврия – его единственная добыча.

Норман и король

Поимка алезаврии была настолько необычным происшествием, что Норман сразу же поставил в известность короля. А Марк Доминго Третий немедленно открыл портал и переместился из королевской резиденции в походный лагерь герцога, прихватив с собой свиту из советников и министров.

Пришлось разбивать шатёр для приёма высокого гостя, жарить на вертеле кабана.

– Вот где мы ищем невесту! В Диких Землях! – возмущённо заявил король, вываливаясь из портала. – Норман! Как тебя сюда занесло? Здесь нет Цветного Мира!

– Как знать, Ваше Величество.

Вокруг бивака расстилалась кирпично-красная каменистая равнина, вдали чернел горный массив. Видимо, оттуда и прилетела алезаврия. Она явно была разведчицей, так как эти твари не летают поодиночке. Норман столкнулся с ней случайно, когда выслеживал у водопоя компанию ледяных драконов.

Всего на миг он замешкался, настолько был потрясён этой встречей, но в следующую секунду выхватил меч и набросился на крылатую гадину. Отвращение к этим тварям, лишившим жизни его родителей, было настолько сильным, что он даже не использовал боевую магию – хватило простой человеческой злости.

Теперь алезаврия бесновалась в клетке, установленной на помосте. Грызла прутья чёрными зубами, верещала, лупила крыльями.

– Осторожнее, Ваше Величество! – Норман аккуратно оттеснил от клетки короля, когда монарх приблизился к пленнице слишком близко.
– Дотянется же.

– Какая всё-таки мерзкая, - пробормотал Марк Доминго.

– Мы получили донесение от магов-хранителей!
– вдруг возвестил один из советников. – На Чернильном Зеркале появилось новое сообщение от богини Анзарии. Цитирую:

«Алезаврия – разведчица. Не теряйте бдительности.

Дель Дория – молодец!»

Таким образом, богиня подтвердила догадку Нормана. Крылатое страшилище неспроста околачивалось у границ королевства.

– Должны ли мы ждать нового нападения? – взволнованно заговорили министры.

– Когда оно произойдёт?

– Только не это!

– Заберу зверюгу в королевские лаборатории, - объявил Марк Доминго Третий.
– Возможно, нам удастся что-то выяснить. Поэкспериментируем над этой особью, попробуем подобрать специальную магию для обезвреживания тварей. Да, Норман, ты молодец. Сумел пленить живую алезаврию – это настоящая удача для нас.

– Даже богиня похвалила герцога, - заметил один из советников.

– Нет, что вы, - мягко возразил Норман. – В своём послании Святая Анзария хвалит Его Величество, а не меня.

– Да? – удивился король.

– Конечно. Именно вы отправили меня в это путешествие, вы были инициатором. А то, что я поймал алезаврию… Вы сами знаете, как я люблю охотиться.

– А ведь действительно! – дружно подхватила королевская свита.
– Ваше Величество, вы же буквально силком заставили Нормана отправиться в поход. Значит, богиня похвалила именно вас, Ваше Величество! Вас!

– Ну-у… Возможно, возможно, - согласился Марк Доминго Третий и приосанился.

Герцог терпеливо смотрел на него сверху вниз и ждал, когда закончится выездное совещание. Гадкая тварь так разворотила ему бок, что слёту маг-целитель с повреждением не справился, но лечение пришлось прервать из-за внезапного визита короля.

Сейчас рана горела огнём под камзолом, в глазах темнело от боли. Норман боялся, что сквозь ткань проступят пятна крови, и мысленно заклинал Его Величество поскорее отправиться в шатёр, чтобы отведать жареного кабана.

– Я доставлю в Эвалет алезаврию и пойманных криопсов – их тридцать. А оттуда переправлю эту гадину к вам в столицу, - пообещал Норман монарху.

– И мы сразу начнём эксперименты, - довольно потёр руки Марк Доминго. – Так, ну что, пора перекусить?

…Герцог был рад, что алезаврия оттянула на себя всё внимание короля, иначе тот обязательно закатил бы скандал из-за так и не найденной невесты.

Невеста. Как скучно…

Алезаврия и тридцать криопсов – вот это совсем другое дело!

Надо поскорее доставить пленных зверюг в столицу Арлегонии. Горожане обрадуются необычному зрелищу. А ещё в Эвалете он снова встретит… снова встретит…

Норман улыбнулся. Чем вызвал удивлённый взгляд лекаря, который в этот момент колдовал над страшной раной герцога.

– Что это вы, ваша светлость, улыбаетесь? Процесс, вроде бы, не располагает.

– Да так, задумался.

Глава 12. Королевский Реестр и приглашение на ферму

Маша

Возвращение герцога Арлегонского в Эвалет было триумфальным. Нет, он не привёз домой невесту, однако вернулся с грандиозными военными трофеями.

Норман возглавлял процессию, его вороной жеребец шёл неторопливым шагом. Вид у герцога был сосредоточенный, лицо бледное, под глазами залегли серые тени.

Я вдруг подумала – не ранен ли он? От этой царапающей мысли сразу неприятно заныл правый бок, я машинально схватилась за него рукой. Надеюсь, с Норманом всё в порядке! Наверняка у него состоит на службе персональный целитель – хирург, терапевт и гастроэнтеролог в одном лице, готовый вылечить всё, что угодно, с помощью магии.