Хозяйка Бюро Магического Пиара

Однако, не такой уж он и тупой. Подговорил сокамерника и сумел освободиться. А вдруг это вожак, хитро замаскировавшийся под рядового криопса, чтобы избежать смерти?

От этой мысли у меня ещё больше заледенела спина. Занимаясь проектом Фансиса, я успела узнать многое о криопсах. Вожаков в плен не берут, они слишком опасны. Их сразу убивают…

Но если в планах у моего похитителя был побег, он бы полетел прочь от фермы. Да и деву бы не схватил – зачем? Наверняка, сейчас мужчины оправятся от шока и бросятся в погоню. Фансис будет спасать невесту, а герцог Арлегонский – свою подданную. Он мудрый правитель и не позволит, чтобы ошизевший криопс на глазах у всех растерзал несчастную деву.

Мне бы, конечно, хотелось думать, что Норман кинется на помощь деве, к которой он неравнодушен… Но, увы. После возвращения герцога из поездки прошло целых три недели, и всё это время молодой человек злостно меня игнорировал.

Значит, не так уж я ему и нужна…

Все эти мысли пронеслись в голове в одно мгновение. Я устала болтаться под пузом чешуйчатой твари, согнувшись пополам, а ведь провисела в когтях криопса от силы минуту. Но мне это время показалось вечностью.

Дракон поднялся ещё метров на пять, и я вдруг поняла, что у него нет никакого плана. Значит, он всё-таки не вожак, способный хитро просчитать свои действия. Нет, мой криопс - заурядный тупица, который вырвался на волю, схватил яркую игрушку и теперь сам не знает, что ему делать.

Наверное, поднимется ещё чуть выше, а потом швырнёт меня в вольер – на растерзание своим дружкам…

Глава 14. Диверсия

Маша

От отчаяния на глазах выступили слёзы, но в ту же секунду я увидела, что снизу поднимается световой столб. Сияющий энергетический поток бирюзового цвета исходил от фигуры Нормана.

Это моё спасение!

Слава Святой Анзарии, герцогу потребовалась всего минута, чтобы оценить обстановку, сконцентрироваться и применить боевую магию. Если бы он готовился минут десять, я бы успела умереть от страха.

Безусловно, Норман не мог уничтожить криопса прямо в воздухе, хотя я уверена, что у него хватило бы сил разорвать ящера на молекулы. Но тогда бы я рухнула на землю с высоты… С высоты уже десятого этажа! Вот как высоко успел подняться криопс.

Норман направил вверх прицельный магический луч, который, достигнув чешуйчатой гадины, осторожно, едва ли не ласково, обвился вокруг шеи дракона прочной петлёй.

Ящер сдавленно зарычал, помотал головой, но бирюзовое лассо его не отпускало. Норман действовал аккуратно: он медленно, но неумолимо тянул за петлю, заставляя дракона плавно снижаться. Заодно уводил его в сторону от вольера. Работники фермы наблюдали за герцогом со смесью ужаса и восхищения, я видела десятки лиц, обращённых вверх.

Молила только об одном: чтобы криопс не отпустил мой бант.

Заход на принудительную посадку продолжался. Я боялась дышать и не шевелилась. Бирюзовый луч сверкал прямо передо мной и тянулся вверх, к шее дракона. Тот хрипел, бухтел, но медленно снижался, двигаясь вслед за натянутым бирюзовым «тросом». Управляя петлёй, герцог уже отошёл на приличное расстояние от вольера.

Если сейчас я упаду, то не на головы криопсам, а на крышу павильона или на ограждение соседнего вольера – пустого. Уже легче – не загрызут. Но, возможно, меня даже поймают слуги, ведь внизу продолжала собираться толпа.

До земли оставалось совсем немного. Если бы сейчас вредный криопс разжал когти, я бы смогла и сама спрыгнуть, и не разбилась бы. Но в этот момент…

Случилось нечто совершенно необъяснимое! Чудовищное!

Дейр Фансис, который всё это время в рядах зрителей наблюдал за действиями герцога и нервно грыз кулак, вдруг выстрелил в дракона своей лиловой магией!

Зачем? Какой в этом смысл?!

Мерцающий лиловый туман завис в воздухе. На дракона блокирующая магия Фансиса никак не повлияла, однако моя спасительная бирюзовая петля на глазах начала истончаться. Мощный луч превратился в линию, затем в тонкую нить, а потом и вовсе исчез.

Фансис заблокировал магию Нормана!

Он что, совсем ненормальный?! Что он творит?!

Криопс, вырвавшись на свободу, издал победный рык и сильнее захлопал крыльями. Он снова начал подниматься вверх. Чувствовалось, что он невероятно устал, но не намерен сдаваться. Наверное, дракон и сам не понимал, какая у него цель, но действовал на инстинктах: схватил добычу – тащи, не отпускай.

Да что же это! Ведь я почти уже спаслась… И вот опять всё заново.

Норман, лишившись магии, на миг обалдел, а в следующее мгновение разъярился.

– Грассов корень, Фансис, вы что вытворяете?! – крикнул он в бешенстве, а потом молниеносно сдёрнул с себя плащ и перевязь с мечом, взлетел на ограждение вольера, в секунду забрался на крышу постройки, подпрыгнул и уцепился за крыло криопса.

Я восхищённо ахнула. Этот трюк был достоин Джеймса Бонда!

Услышала хруст кости, выламываемой из сустава. Дракон взревел, задёргался, его перекосило. Он накренился, и мы втроём – я, Норман, туша – полетели на землю.

Посадка была жёсткой, очень-очень жёсткой. Меня спасло то, что мой рыцарь перетянул на себя вес дракона, и тот завалился набок – прямо на Нормана.

Прежде, чем разжать когти, гад ещё протащил меня по траве пару метров. Но потом всё же выпустил. Я тут же вскочила и бросилась бежать, но ноги не держали – споткнулась, грохнулась на землю, покатилась кувырком!

Меня тут же подхватили десятки рук. Заглядывали в лицо, убирали назад мои спутанные волосы, одёргивали платье…

В это время дракон и Норман с трудом поднялись на ноги, обоих шатало. Криопс мотнул головой и изрыгнул голубое пламя. Трава в радиусе трёх метров от него покрылась инеем.

Фансис и несколько смельчаков бросились на помощь герцогу, но отпрянули, пытаясь избежать ледяного огня. Повсюду всё ещё витал лиловый туман. Пока я болталась в воздухе, заметила, что многие слуги владеют бытовой магией: они распространяли вокруг себя изумрудное сияние.

Но сейчас их магические способности тоже были заблокированы Фансисом, поэтому мужчины могли помочь Норману только силой своих мышц.

Криопс рычал и извивался, крыло, сломанное герцогом, висело. А Норман ловко увернулся от драконьего пламени и не стал ждать следующего выброса, а зарядил криопсу прямо в челюсть ударом, достойным чемпиона по боксу.

Затем ещё два раза хряснул ящера по морде, сорвал с пояса нунчаки, в один миг закрутил цепь вокруг шеи противника и принялся его душить. Навалился всем телом, прижал коленом голову, вдавил морду в пыль, чтобы дракон не смог опять изрыгнуть пламя. Тот рыл когтями землю, хлестал по ней здоровым крылом, колотил хвостом, злобно рычал.

Фансис и его работники подбежали с кожаной сетью и быстро опутали ею беглеца. Связанного криопса утащили. Его товарищи притихли в вольере, они уже не дрались и не бегали. Оттуда доносилось только испуганное сопенье.