Хозяйка Бюро Магического Пиара

Норман медленно поднял руку. Алезаврия обеспокоенно шевельнулась и склонила голову набок, рассматривая его. Она лишь слегка насторожилась, но тут же расслабилась. Переступила когтистыми лапами, получше устраиваясь на каменном выступе. Видимо, хищница чувствовала себя здесь хозяйкой. А человек в этом глухом уголке природы – случайный гость, приятная неожиданность, вкусная добыча.

Стрела магии сорвалась с ладони Нормана и в ту же секунду вонзилась в грудь гадины. Та не успела даже вскрикнуть. Когти сжались в предсмертной конвульсии и прочертили белые полосы на камне. Морщинистое тело с зияющей раной полетело вниз.

А через мгновение Норман понял, почему алезаврия выглядела такой расслабленной. Сначала он услышал внизу неясный шум, затем повизгивание и стрекот. Звук нарастал лавиной, и вот уже целая туча крылатых тварей зависла облаком вокруг башни, на вершине которой стоял герцог.

Первая алезаврия была разведчицей, а внизу её поджидало несметное войско.

Норман был поражён их количеством, он никогда не видел целую стаю. Но уже через миг герцог пришёл в себя. Мозг озарила вспышка узнавания: он понял, что наступил тот самый момент. Битва с алезавриями, видение которой преследовало его многие годы, начнётся именно сейчас. Не зря он так долго готовился и тренировался. Сейчас у него есть шанс отомстить за отца.

Не дожидаясь, когда монстры ринутся в атаку, Норман молниеносно скрылся внутри башни-маяка и быстро спустился вниз по винтовой лестнице - на уровень крыши. Чувствовал, как в нём растёт и набирает силу боевая магия, она плескалась огнём в венах и рвалась наружу.

Появившись в каменной арке, Норман ударил сразу в полную мощь, врезал сокрушительным залпом магии по толпе алезаврий, парящих в воздухе.

Дикий визг огласил окрестности, во все стороны разлетелись кровавые ошмётки, клочки шерсти, осколки развороченных костяных морд. Тела зверюг, искромсанные чудовищной магической силой, посыпались за крепостную стену, чтобы, пролетев вертикально четыре десятка метров, шлёпнуться на землю.

Но останавливаться Норману было нельзя. Едва он расчистил пространство перед собой, как тут же следом появилась новая стая – ещё более многочисленная! Расправленные крылья закрывали солнце, небо почернело, сотни острых клювов нацелились на одного-единственного воина.

Норман сделал шаг назад, прижался спиной к каменной кладке, сконцентрировался и ударил вновь. Этот магический залп был настолько свирепым, что снёс не только полчище алезаврий, но и часть ограждения. Окровавленные туши полетели вниз вперемешку с битым камнем.

Норман впервые позволил своей магии проявиться в полную мощь. В обычной жизни он не использовал дар восьмого уровня, таких ситуаций просто не возникало. Сейчас магия распускалась в нём огненным цветком и требовала выхода – безжалостная, грандиозная.

Когда над крышей крепости появился новый отряд алезаврий, Норман уже был готов их встретить. Он срезал всю стаю прицельным магическим росчерком, скосил подчистую, как отточенным гигантским лезвием. Воздух наполнился удушливым смрадом. Изорванные в клочья тела камнепадом сыпались на огромную крышу и под стены замка.

Наступило минутное затишье, Норман осмотрел поле битвы. Всё вокруг было усеяно мёртвыми алезавриями. Улыбка победителя на мгновение появилась на губах герцога, но тут… где-то вдали снова раздалось металлическое стрекотание!

Норман поднял глаза и увидел, что к крепости приближается новое полчище. Твари неслись на большой скорости, закрывая собой горизонт, и верещали. Каким-то образом они получили сигнал от сородичей и устремились на помощь.

Что ж… Значит сражение не закончилось, оно только начинается.

Норман собрался для следующего удара. Он не сомневался, что сможет отразить и эту атаку. Он не оставит в живых ни одной алезаврии.

Маша

Первый портал, открытый Лиррой, скорее всего, имел неправильную конфигурацию или другие погрешности, ведь опыта у моей подруги не было.

Поэтому из голубой воронки я вылетела кубарем и в полубессознательном состоянии. Спасибо, хоть не расплющило в лепёшку!

Я ещё не пришла в себя, когда вдруг поняла, что нахожусь…

…в объятиях Нормана!

Да, да, это был он, какое счастье!

Герцог Арлегонский - с растрепавшимися волосами, в походном обмундировании, покрытом слоем каменной пыли, - тряс меня за плечи, стараясь привести в чувство.

– Маша, Машенька…

Значит, неспроста богиня Анзария направила меня в неотрегулированный портал, где я рисковала жизнью: оно того стоило. Чтобы увидеться с Норманом, я бы согласилась на что угодно.

– Солнышко, очнись! Зачем ты здесь? Немедленно ныряй обратно!

– Ваша светлость… - только и смогла пробормотать я и уткнулась лбом в грудь Нормана, почувствовала прохладу железных пластин, нашитых на его кожаную куртку.

– Маша!

Наконец я окончательно пришла в себя и, оглянувшись, поняла, что дела плохи. У герцога на лбу выступила испарина, глаза горели лихорадочным блеском, на виске вздулась синяя вена. Вокруг закручивались бирюзовые спирали боевой магии.

Я угодила в центр сражения - Норман вёл бой с алезавриями. И, похоже, в одиночку! Кроме него других воинов рядом не было. Где же его отряд? Неужели все погибли?

Мы находились на вершине гигантской крепости, вокруг простиралась лесная долина, ограниченная по обе стороны скалистыми горами. Огромная крыша была залита кровью, усыпана трупами мерзких чудищ и битым камнем.

А вдали уже появилась новая стая алезаврий. Громко вереща и хлопая крыльями, они летели к замку.

– Машенька, у нас нет времени!

В двух шагах продолжала сиять распахнутая воронка портала.

Стая увеличивалась в размерах, она неумолимо приближалась.

– Ты должна уйти, тебе нельзя здесь оставаться. – Норман крепко прижимал меня к себе и жадно всматривался в моё лицо. – Девочка моя чудесная…

Но в следующую секунду уже оторвал от себя и подтолкнул к порталу – точно так же, как тремя минутами ранее это сделала богиня.

– Маша, милая, уходи немедленно!

– Норман, мы уйдём вместе! – Я вцепилась в руку герцога и попыталась утянуть его за собой. Забыла о церемониях и титулах, о том, что передо мной правитель, герцог, сильный маг. Сейчас он для меня был просто мужчиной – тем обаятельным кареглазым бородачом, в которого я влюбилась без памяти.

– Норман, давай же!

– Маша, я отсюда не уйду! Внизу мои люди, я не могу их бросить, алезаврии их растерзают. Машенька, прыгай в портал. А я остаюсь, чтобы сражаться. Маша, быстро!