Хозяйка дома на холме

– Продайте мне его!

– Да что вы леди, берите так, всё одно выкидывать! – замахала руками хозяйка.

– Вот спасибо! Есть у меня ещё одна задумка, не хотелось бы отвлекать вашего супруга, - я глянула на Фрола, тащившего к повозкам очередной короб с вином, - мне нужно ведро самого дешёвого вина, лучше красного. Качество не важно – пить его никто не будет. Если моя задумка удастся, буду покупать его у вас регулярно.

Хозяйка задумалась, потом крикнув того же работника, велела принести ещё две бутыли с вином.

– Там, за дверью возьми, да не перепутай! – велела она, потом глянув на меня, всё ещё прижимающей к своей груди кувшин с уксусом всплеснула руками:

– Да что ж это я, тяжесть-то такую держите! Давайте я его в короб упакую.

– Только не растрясите, пожалуйста, - мне не хотелось выпускать из рук такой ценный продукт.

В глазах хозяйки появился немой интерес, она никак не могла понять, зачем мне понадобилось испортившееся вино.

– Я потом вам расскажу, если всё задуманное получиться, - улыбнулась я.

Женщина глянула в сторону толпящихся возле её мужа аристократов, затем на меня и, кивнув головой, сказала:

– Сеном оберну, и за вино денег не нужно, главное расскажите, зачем оно вам.

– Само собой, мы же с вашим мужем магический договор заключили, так что интересы у нас теперь общие, - кивнула я.

Коробов с купленным нашими гостями вином оказалось слишком много и в пролётки они уже не помещались. Пришлось Фролу запрягать телегу и перегружать ящики туда, перестилая их слоями душистого сена. Я в это время ещё немного поболтала с хозяйкой, расспросив её, где они покупают сыры и кто готовил те вкуснейшие багеты с хрустящей корочкой и посыпкой из пряных трав.

В результате домой мы отправились намного позже, чем я рассчитывала, но глядя на довольных, слегка навеселе, гостей понимала – оно того стоило! Все наперебой делились впечатлениями, из разговоров я поняла, что раньше никому даже в голову не приходило устроить что-то подобное.

Обратный путь прошёл намного веселее, словно стерлись те сдерживающие грани условностей, удерживающих от поступков, о которых обычный человек даже не задумывается. Да, да, я всё об этом треклятом этикете! Сейчас эти границы были как бы размыты, все с лёгкостью общались между собой, никому уже не мешала пыль из под колёс повозок. Даже баронесса Аида меньше вредничала, при этом, не переставая кокетничать с джентльменами.

Развесёлой шумной толпой гости едва не снесли ворота, а затем всем скопом ввалились в дом и я уже начала молить местных Богов, чтобы постояльцы не разнесли мне там всё к чертям! Как-то я не ожидала такого сильнейшего эффекта и уже с опаской косилась на телегу, гружённую винными бутылками, велев подоспевшим Паулю и Эриху не заносить их пока в дом, а выгрузить в амбаре. Тем более, где чьё вино сейчас и не разберёшь. Фрол обещал заехать позже и завезти список, одна из его дочерей составляла его для учётной книги. Там рядом с именами покупателей перечислялись все их покупки. Заодно произведём с ним взаиморасчёт: я отдам ему деньги за проведённую дегустацию, а он мой процент за бойкую торговлю.

Арчибальд, отпустив все пролётки кроме одной, после чего попрощался со мной прямо у ворот.

– Служба! – пояснил он.

Мне показалось, или я уловила нотки сожаления в его голосе?

Оставшись совершенно одна, я не спеша шла к дому. Даже Бланка, которая исчезла из поля зрения сразу же, как мы прибыли на виноградники, ушла следом за телегой, на которой я заметила несколько охапок полевых цветов и трав.

На дорожке рядом со мной проявился силуэт кролика.

– Как съездила?

– Знаешь, очень удачно! Даже не ожидала! – я кратко поведала ему о нашей загородной поездке и о своём новом приобретении – винном уксусе.

– Зачем он тебе? – удивился кролик.

– Уксус открывает широкие возможности в плане кулинарии, если честно, я очень удивлена, что его здесь до сих пор не используют.

– Может и используют, только не в наших краях, - глубокомысленно заметил крол.

– Ну и ладно, - пожала я плечиком, главное, у меня он теперь есть! Это же соусы, маринады, заправки для салатов, майонез! – я замерла, глядя на кролика, - Скажи, у вас здесь есть майонез?

– Это что за зверь? – удивился крол.

– Понятно, майонеза тут нет! Откуда он здесь, если нет уксуса!

Помниться, когда у Нины Петровны совсем не оставалось денег до очередной пенсии, она готовила этот соус собственноручно. Там всего-то нужно иметь под рукой масло, яйцо и уксус. Смогу ли его повторить? А вот завтра и попробуем! А сейчас мне нужно взглянуть, чем заняты мои постояльцы.

Гостей я нашла в столовой, когда я появилась, они уже сидели за столом, сервированным лёгкими закусками. А аппетит они на природе нагуляли – будь здоров, вон как прямо на глазах пустеют тарелки.

Я метнулась на кухню, где Аннушка уже выкладывала на блюдо румяные булочки.

– На ужин берегла, - вздохнула девушка, вынося блюдо к гостям.

– Ничего, сейчас ещё тесто поставлю, - успокоила меня Марийка. Она уже отдохнула и сейчас суетилась возле плиты, заглядывая в большую кастрюлю.

Прибежал Пауль, сообщив, что телегу уже разгрузили, спрашивая, какие будут дальнейшие указания.

– А проводи-ка меня туда, - попросила я парнишку.

Пока шли, я расспрашивала Пауля, как его дела, нравится ли ему в доме, не обижает ли кто.

– Что вы, госпожа Алиса, мы дружно живём. Разве может быть плохо, когда есть крыша над головой и еды сколько хошь?

Еда и крыша над головой совсем не радуют, если до тебя нет дела единственному родному человеку! Я вспомнила, как мы жили с отцом, после того, как исчезла мама.

Я тряхнула головой, отгоняя грустные мысли.

– Ну и хорошо, ты главное ешь побольше, и отдыхать не забывай, - я похлопала мальчишку по худенькому плечику.

– Вот, пришли! – Пауль кивнул на распахнутые двери амбара, рядом стояла пустая телега, вокруг лошади, проверяя упряжь, ходил возница. Я подошла к нему.

– Милейший, пройдите на кухню, там вас накормят. За вашей лошадью присмотрят. Пауль, проводи.

Возница рассыпался в благодарностях, едва поспевая за шустрым мальчишкой.

Я ещё раз глянула на телегу и лошадку, меланхолично жующую растущую возле амбара траву. Каюсь, были у меня на неё свои виды, правда это зависит от того, что мне сейчас скажет Эрих, а вот и он, выходит из амбара.

– Всё разгрузили и по полкам расставили, госпожа Алиса, - доложил он.

Я нетерпеливо кивнула, не это меня сейчас интересовало.