Хозяйка дома на холме

Особо выделялась среди них баронесса Аида, она слишком громко ахала, смеялась и всячески обращала на себя внимание мужчин. Я уже знала, что эта молодая женщина не так давно стала вдовой и явно уже подыскивала для себя следующего супруга. Хоть методы её явно были грубоваты, но имели свой результат – виконт уже не раз заинтересованно посматривал в сторону баронессы.

Я не спеша прошла в будуар, полюбовалась новыми веерами, изготовленными госпожой Нинель, ещё раз утвердившись в мнении, что фантазия у девушки работает в нужном направлении и руки растут из нужного места – изделия были просто великолепны!

Для этих моделей мастерица использовала деревянный каркас, что делало их более прочными и долговечными. Да и украшение новых вееров было намного изысканнее и богаче, чем тот обтянутый тканью картон, который Нинель использовала в первый раз.

Я только диву давалась, когда она успела всё это изготовить, да ещё в таком количестве, девушка явно недосыпала, это было видно по слегка покрасневшим глазам. Но оно того стоило! Леди были в восторге от чудесных новинок, к тому же, благодаря более прочному каркасу, новые веера давали намного больше прохлады.

На столе лежало и несколько вееров сдержанной однотонной расцветки, они явно предназначались для мужчин, вернувшись в гостиную, я заметила парочку таких в руках джентльменов.

Я, не спеша обходила гостей, изредка останавливаясь, чтобы перекинуться несколькими словами, интересовалась, нравиться ли им здесь, есть ли у них какие-либо пожелания. Все выглядели вполне довольными, скучающих точно не было. Я заметила среди отдыхающих у каминах мужчин, сидящего в кресле графа Де Авердина. Было отрадно видеть, что старичок, вместо изучения пыльных научных трудов предпочёл спуститься вниз и вместе со всеми понаблюдать за игрой.

Не было здесь только герцогини Августы и её компаньонки Луизетты. Дожидаются в своих апартаментах, когда Нинель освободиться и займётся шляпками герцогини? Раз так, как раз есть минутка занести ей мои наброски новых удобных застежек.

Я поднялась на третий этаж и, зажав в руках листки с эскизами, тихонько постучалась в дверь. Почти сразу она отворилась и появилась Луизетта. В первый момент девушка испуганно отпрянула, но, узнав меня, заметно успокоилась.

– Герцогиня у себя? Я хотела бы с ней переговорить.

Луизетта замялась.

– Нет, леди Августы нет в её покоях.

– Я не нашла её в гостиной, Вы не знаете, где она?

Девушка оглянулась, словно проверяя, не подслушивает ли её кто либо, и потом, почти шёпотом произнесла:

– Леди разрешила сказать только вам, она в мастерской!

– Спасибо, а почему вы сидите здесь? Почему не спуститесь вниз, ко всем?

– Нет, мне в комнате спокойнее! – девушка усиленно замотала головой.

– Хорошо, я тогда пойду?
– я развернулась, направляясь к лестнице, размышляя о том, какие странные отношения у герцогини с её компаньонкой.

Всё так же держа в руках свои рисунки, спустилась вниз, прошла через кухню в служебное крыло и теперь уже постучала в дверь мастерской.

– Кто там?
– приглушённо раздалось из-за двери.

– Алиса, - назвалась я, дёргая дверь за ручку и входя внутрь.

Судя по всему, Августа занималась созданием своего очередного шедевра. На столе, на лавках, даже на полу лежали куски ткани, а на голове герцогини был надет обруч, от которого вниз спускались два овальных стёклышка.

Очки? Я подивилась странному виду конструкции.

– Вот, я сделала несколько набросков застёжки для платья. Взглянете? – я положила свои эскизы на стол, прямо поверх кусков ткани и катушек с нитками.

– Так с, что тут у нас? – Августа наклонилась над столом, с интересом рассматривая рисунки.

Я подробно рассказывала ей принцип действия потайной застёжки, герцогиня несколько раз прерывала меня, требуя уточнений и разъяснений, вид у неё был крайне заинтересованный. Я заметила, что она увлеклась настолько, что неосознанно стала накручивать на палец выбившийся из причёски локон.

– Очень интересно… ммм да, очень интересно! – повторяла она, - Оставьте это здесь, я ещё посмотрю на досуге.

– Да, конечно! – я уже собиралась уходить из мастерской, но остановившись на пороге, обернулась и спросила:

– Почему ваша компаньонка всегда сидит в комнате и никуда не выходит? Такой молодой девушке нужно больше общаться!

Плечи Августы неожиданно опустились, она вздохнула и села на стоящую рядом табуретку.

– Это очень давняя история…. Луизеттра на самом деле моя дальняя родственница. Я узнала о ней совершенно случайно…. Дядюшка на смертном одре покаялся. Девушка незаконнорожденная, мать отдала её в приют при монастыре, когда та была совсем малышкой и с тех пор она почти не покидала его стен. Луизетта… она совсем не знает жизни, словно новорождённый котёнок, который тыкается носом, не понимая, куда он попал. Всего боится, боится, что своим поведением как-то навредит мне. Поэтому я не могу оставлять её одну, почти всегда беру её с собой.

Ничего себе! Девушке приходиться ещё сложней, чем мне! Я-то быстро в новом мире сориентировалась и мне здесь нравится.

– Может её занять чем нибудь? Что она умеет? Что ей нравится?

Августа задумалась:

– Она помогала сёстрам лечить больных в богадельне при монастыре.

– Так это просто здорово! Можно я её с Бланкой – моей лекаркой познакомлю? Ей сейчас как раз помощница не помешает!

Кстати, нужно бы узнать, вернулась ли она сама? Полдень стремительно приближается, а с ним и моя самая главная задумка. А ведь совсем недавно я мечтала стать всего лишь администратором провинциальной гостиницы, а теперь хочу основать настоящий СПА курорт!

Прямо из мастерской я снова отправилась в сторону бани. Там вовсю шла работа: сыновья плотника как раз заканчивали делать кушетки, всюду валялись завитки древесной стружки, вкусно пахло свежим деревом. Рядом с братьями вился Пауль, ему тоже быстро нашли дело – вручили кусок камня, который при ближайшем рассмотрением оказался обычной пемзой, и велели ему шлифовать все неровности на досках, из которых были собраны эти кушетки.

– Чтобы заноз не было, - объяснили парни.

Да, не помешало бы эти кушетки покрасить, да только я понятия не имею, сколько это будет стоить. А значит нужно и это обернуть в свою пользу – будем говорить, что свежее, неокрашенное дерево – это тоже часть косметических процедур, полезно для кожи и всё такое.

Всё это конечно хорошо, радует, что мы успеваем, но где же сам плотник?

Гаврилу я нашла внутри бани. Он прилаживал к одной из бочек небольшую лесенку.

– Чтобы удобнее было забираться. Я внутри тоже ступеньки сделал.

А ведь об этом я даже не подумала! Как бы мы запихивали наших клиенток в бочки? Ведь высотой они доходят мне до самых плеч!

Гаврила видимо был очень любознательным и дотошным человеком. Он живо проникся моими идеями, недаром так подробно расспрашивал, для чего всё это. Видимо, на него так бильярд повлиял!