Хозяйка Его Виноградников

«Не верю, просто не верю, что я делаю это добровольно» – обреченно пробормотала она и раскрыла дверцы громадного шкафы, в чьих недрах, которые она окинула поверхностном взглядом вечером, была одежда, которую она когда-то носила.

Судя по тому, что шкаф был на две три пустой, большую часть своей одежды она забрала с собой, но, к счастью, и теперь в нём оставалось более, чем достаточно нарядов.

Покопавшись с минуту в платьях, накидках и шелковых шарфах, она наконец обнаружила то, что искала. Это были грубо пошитые брюки из прочного материала, в которых, судя по более плотным кожаным вставкам со стороны внутренней стороны бедра, она, очевидно, выезжала на конные прогулки. Решив, что это лучшее, что у неё есть для предстоящей работы на виноградниках, Виктория быстро переоделась, добавив к брюкам шелковую белую рубашку (других, к сожалению, в шкафу не было), куртку и сапоги для верховой езды.

И только подойдя к зеркалу, вспомнила, что она не умывалась и не чистила зубы. Быстро собрав волосы в «конский хвост», она ополоснула лицо и пару раз прошлась зубной щёткой по зубам.

«Вряд ли мне доведется сегодня целоваться, поэтому и так сойдёт!» – решила она и пулей вылетела за дверь.

Капли дождя ритмично ударяли по козырьку кепки Рэя, время от времени попадая за шиворот и образуя маленькие ручейки, стекавшие по его спине. И всё же дождь был не таким уж и сильным, чтобы прекратить работу. Только не этим летом…

Дождливое лето было настоящим проклятием для виноградаря. Влажность способствовала распространению грибковых заболеваний, избыток воды мог разбавить сок в ягодах, уменьшая их сахаристость и аромат, что могло снизить качество будущего вина, делая каждое принятое Рэем решение чрезвычайно важным и ответственным.

Он старался изо всех сил, руководил виноградарями, внимательно следил за каждым шагом в процессе выращивания и производства вина, молясь, чтобы в этой переменчивой игре с природой удача всё же оказалась на их стороне. У него было столько дел, что он едва находил время, чтобы уделить время Джулии. Каждый день он вставал до восхода солнца, чтобы успеть до жары сделать как можно больше работы на виноградниках, затем он обедал и всю вторую половину дня проводил на винодельне.

«Её винодельне и её виноградниках… – мрачно подумал он, глядя на приближающуюся к нему Викторию. – Пришла-таки, – сжав зубы, зло подумал он. – Выходит, я снова её недооценил!»

– Ты слишком вызывающе одета! – «поприветствовал» он девушку, которая выглядела слишком уж аппетитно в плотно облегающем её фигуру костюме для верховой езды. – Я понимаю, что ты жить не можешь без того, чтобы на тебя не пялились и не исходили по тебе слюной, но мои парни…

– Что нашла, то и одела! – перебила его Виктория. – И ты это прекрасно знаешь! Но я тебя поняла и сегодня за обедом попрошу Эллу раздобыть мне более… – на миг запнулась, подбирая как бы правильней выразиться, – более подходящую для работы в поле одежду! Всё? Вопрос исчерпан?!

Рей ещё раз обвел недовольным взглядом безумно дорогие сапоги, шикарную кожаную куртку и бриджи, сшитые, как он помнил, на заказ в столице и, вздохнув, кивнул.

– Ладно, сойдет. Пошли!

Глава 9

Глава 9

Не потрудившись удостовериться, следует ли новая хозяйка виноградников за ним, Рэй принялся вещать лекторским тоном.

– Значит так, обрезка винограда бывает двух основных типов: формирующая, которую проводят ранней весной, и санитарная, которую проводят…

– Летом, – угрюмо пробурчала Виктория, воспользовавшись довольно большими паузами между словами, которые произносились так, словно их выдавали под запись.

– Почти угадала, – не оборачиваясь, «похвалил» «профессор» и продолжил все тем же неспешным менторским голосом. – И летом тоже. Санитарная обрезка выполняется для удаления больных, повреждённых или умерших ветвей и проводить её можно в любое время года. Ранней весной, мы подготавливаем лозу к будущем урожаю, решая, какие побеги оставить для плодоношения, а какие удалить. Это искусство, требующее понимания, как растёт виноград, и знания, какую форму куста мы хотим получить, поскольку куст правильной формой не только украсит лозняк, но и даст больший урожай.

– Ты поднял меня ни свет, ни заря и вытащил под дождь, чтобы прочитать мне лекцию? – раздраженно поинтересовалась Виктория.

– Это не дождь, – всё тем же поучительным тоном объявили ей.

– Что-что? Это не дождь? – хмыкнула Виктория. – А что же это господин профессор? Потому что я всегда думала, что падающие с неба капли, от которых мокнут мои волосы и одежда называются дождем!

– Это изморось, – уведомили её. – А от промокших волос хорошо помогает шляпа с широкими полями, как у меня!

– Но у меня нет шляпы с широкими полями, как у тебя! – возмутилась Виктория. – У меня вообще никакой нет шляпы! И теперь по твоей милости я заболею! Но о чём это я?! Ты же именно этого и добиваешься!

– Святая Эржина! Нужна ты мне! – с явной досадой в голосе огрызнулся Рэй. Затем резко развернулся снял с себя шляпу и нахлобучил её на голову девушке. Причём, намеренно нахлобучил так, чтобы шляпа закрывала ей глаза и, придавленные нею, смешно торчали уши.

– Всё?! Теперь довольна?! – раздраженно уточнил он.

– Нет, не довольна! – честно ответила Виктория, поправив на голове шляпу. Его счастье, что она не видела себя в зеркале, в тот момент, когда он надел ей её на голову. Иначе, поскольку у неё было вполне подходящее для этого настроение, она заставила б его съесть его шляпу. – Не довольна потому, что не понимаю! Если мне предстоит лекция, то почему б не провести её в гостиной или, например, в библиотеке, где сухо и тепло и где я могла бы записывать за вами профессор?! – возмущенно поинтересовалась она.

– Потому что виноград растёт под открытым небом, а не в гостиной или библиотеке!

«И потому что, в кои-то веки, парадом командую я, а не ты», – мысленно злорадно усмехнулся Рэй. Вслед за чем, всё тем же, доводящим Викторию до бешенства, неспешным профессорским тоном продолжил.

– Летняя обрезка винограда, также известная как зелёная обрезка и включает в себя несколько видов работ. Прореживание пасынков – удаление молодых побегов, которые не несут кластеров плодов. Это делается для того, чтобы уменьшить затенение внутри куста и обеспечить лучшее проветривание и освещение ягод. Следующий вид – обрезка верхушек молодых побегов. Она делается для того, чтобы ограничить рост побегов и направить больше энергии растения на развитие плодов. Кроме этого, летом мы удаляем лишние листья вокруг гроздей ягод. Это делается для того, чтобы плоды получили больше света и лучше проветривались, что очень важно для предотвращения развития грибковых заболеваний и улучшения качества созревания ягод.

Всё это рассказывалось с таким самозабвенным видом, что Виктория не выдержала и, захлопав ресницами, подняла вверх руку, как это делают школьники на уроках.

– Профессор, простите, но я не успеваю записывать! Ой, так я же не записываю! А после лекции наверняка будет опрос… Или опроса не будет?

– Разумеется, будет! – заверили её. – Я не подпущу тебя ни к лозе, ни к плодам, пока не удостоверюсь, что ты знаешь, для чего это делается.

– Хорошо, твоя взяла, – досадливо вздохнула Виктория и пересказала почти дословно всё то, что ей только что поведали.