Хозяйка гиблого перевала

– Нашла, – ответила я, прекращая перелистывать страницы и зачитывая описание к приготовлению зелья. – “Разрушинка. Взаимодействие с камнем, деревом, стеклом. Для каждого вида необходимо разное количество капель. Для стекла достаточно одной капли, для дерева - две, для камня - три. Ингредиенты: цветок араиса (измельчённый), один волосок с пера жар-птицы, живая вода в количестве тридцати капель и слюна кота учёного”.

На последнем ингредиенте я чуть подзависла, а после покосилась на Кузю. То-то он про это зелье в курсе. Он сам в составе ингредиентов.

– И что, будешь плевать? – спросила я у Кузи. – Как-то некрасиво для кота учёного. Неприлично я бы сказала, – поддела я его, но кот даже усом не повёл. Лишь голову задрал, вероятно, от своей важности, относительно того, что слюна у него не абы какая, а волшебная.

– Ну если попросишь нормально, может, и плюну, – заявил этот нахал, а я усмехнулась.

– Пенделя ещё одного захотел? – невозмутимо спросила я, а кот тут же скуксился. Но я не стала продолжать этот разговор. – Ты мне лучше скажи, где перо жар-птицы будем брать?

– Там же где и цветок. На гору полезем. Там и то и другое найдём.

– А живую воду? – уточнила я. Пока, если верить коту, всё казалось простым и лёгким.

– Через речку пойдём. Там русалку какую-нибудь попросим принести немного. В обмен на гребень вон твой. Другой себе потом купишь, – предложил кот.

– А расчёсывать свои космы я чем буду всё это время? – возмутилась я.

– Руками. Тут уж, Златочка, выбирать придётся. Гребень или зелье. Мне кажется, всё очевидно, – нравоучительным тоном заявил кот, а я недовольно поджала губы.

– Допустим, – нехотя согласилась я. – Но что-то мне подсказывает, что лишь на словах всё кажется простым. Сразу говори в чём подвох? Жар-птица, что просто так перо своё отдаст?

– Ну, нет, конечно. Песню ей споёшь, она и отдаст, – невозмутимо ответил Кузя.

– Какую ещё песню? – напряглась я. Я и петь-то не умела. Не то, чтобы какие-то песни знала.

– На месте разберёмся, – махнул рукой кот. – Ну что ты пристала? Ты лучше к ночной вылазке готовься. Цветок ровно в полночь расцветает. Надо будет успеть взобраться на гору до этого момента.

– А жар-птицу, где искать будем? – не могла угомониться я. Мне катастрофически необходимо было знать всё заранее.

– Так, она тоже за цветком прилетит. Питается ими. Так что удачно и то и другое добудем, – каким-то слишком обрадованным голосом сообщил кот. А я нахмурилась.

– Не нравится мне что-то всё это, – недовольно пробормотала я, закрывая гримуар и откладывая его в сторону. Чуялось, не пройдёт наша вылазка гладко. Как бы хуже, чем добыча несушек и мешка муки не обернулось всё, что мы запланировали.

Кот, кажется, многое не договаривает. Знать бы ещё, что скрывает. И с чего вообще помогает во всём. Подозрительно. Очень подозрительно!

К ночной вылазке я готовилась своеобразно. Спала. Да, час я всё же выпросила у кота на сон, пригрозив, что если сейчас же не отдохну, то ночью он сам потащит меня на своём кошачьем горбе на гору.

Неожиданно, но этот шантаж возымел эффект, и я смогла хорошо отдохнуть. А после уже бодрячком собирать сумку для вылазки. Первым делом положила в сумку гребень, после тот кинжал со змеиной рукоятью, чтобы срезать цветок араиса и стеклянный флакон для пера жар-птицы.

Конечно, не забыла кинуть ещё про запас три флакона поменьше. Один позже решила отложить для живой воды и отдать его русалке вместе с гребнем. А два оставила на всякий случай.

Оделась в уже ставшую традиционной одежду для ночных вылазок: рубашка и штаны, заплела волосы в косу. Готова!

– Долго, Злата! Опоздаем же! – бил хвостом по полу Кузя, недовольный тем, что мы ещё не вышли из дома.

– Успеем. Ты главное веди, куда надо, – сообщила я коту, наконец направляясь к двери под пожелания удачи от кикиморы и домового.

Честно, ненароком вспомнилась вчерашняя вылазка. И тогда что-то не особо их пожелания помогли. Но сейчас я торопливо отмахнулась от плохих мыслей, пару раз повторяя про себя, что сегодня всё пройдёт удачно.

Кот и в самом деле повёл меня на гору. И нет, не на одну из горного хребта, а через злополучный лес, держа путь значительно правее знакомой мне деревни.

Двигались часть пути мы всё так же украдкой. Вероятно, был немаленький шанс встретить сельчан. Но потом кот неожиданно стал смелее, и я, прибавив шаг за ним, тоже расслабилась.

– Давай быстрее. Плетёшься как старая бабка? – послышалось вскоре от кота, хотя я старательно держала его темп и не заставляла себя ждать. Но коту было виднее.

– Да иду я! Не стою же на месте! – возмутилась, хотя язык был уже на плече. Не так-то просто было идти быстрым шагом в гору. Даже если она относительно пологая. Но я старалась.

Кот ничего не ответил. Но чувствовалось, он недоволен. Ну и ладно. Я и так слишком покладистая и со всем соглашаюсь. Пусть скажет спасибо.

Не знаю, сколько мы шли. Но в итоге достигли пункта назначения, останавливаясь на просторной площадке с единственным клочком травы посередине, диаметром примерно в один метр.

Мы были здесь одни, поэтому я спокойно смогла осмотреться и отметить, что гора была лысой вовсе не по причине отсутствия растительности, как мне показалось изначально. Кажется, дело было совершенно в другом.

Присев на корточки, я провела пальцами по твёрдой земле под ногами, начиная догадываться, что происходит. И чтобы удостовериться в своих мыслях, я даже подняла голову, находя взглядом кота и собираясь у него спросить кое-что. Но не успела.

– Летит, – оповестил он меня, а после рванул обратно по тропе, по которой мы сюда поднялись. – Давай в темпе. Она не должна тебя заметить, – добавил Кузя, и мне ничего не оставалось, как кинуться за ним следом. К счастью, как оказалось, кот особо никуда не убегал. Просто нашёл нам укрытие в виде крепкого булыжника, за которым мы и спрятались.

Лишь тогда я, наконец, смогла посмотреть в небо и увидеть так вдалеке летит будто маленькое солнышко, разгоняя вокруг себя опустившуюся на царство ночь.