Хозяйка гор

Вампиры тем временем оказались не такими уж пугливыми и глупыми. Они быстренько пригласили Стройного Кедра к своему столу и принялись угощать всякими яствами. Оказывается, вампиры очень любили и ценили нечисть, а с тех пор как она попряталась им было очень тоскливо.

После такого странного привала снова отправились в путь. Карра категорически отказалась куда-нибудь улетать и, чёрным горбом, гордо восседала на спине Ширигана, который этого даже не замечал. Не тот вес у наездницы, пускай сидит, его же фанатка!

Отряд снова растянулся на многие метры. Хорошо, что на лесной дороге пыли не было, а то задохнулись бы. Хотя, сопровождающие вампиры ехали позади гостей, словно уберегая их от бегства домой.

Кузя вообще разгулялся, сейчас он переместился на плечо Лекса и хитро спросил:

— Ну что, научим соседей, как весело передвигаться, а? Запе-вай!

Рыцарю намекать два раза не пришлось, он слегка откашлялся и громыхнул шаляпинским басом:

Зелёною весной под старою сосной, С любимою Ванюша прощается.

Эту песню хорошо знали и любили все ледонийцы! Мужчины подхватили, и вот уже слаженный хор голосов звучит над вампирским лесом:

Маруся от счастья слёзы льёт, Как гусли душа её поёт.

Память у вампиров тоже была отличная и по второму разу песня зазвучала уже на сто голосов! Даже кони стали вышагивать в ритм, а Шириган теребил ушами. После тишины гор здесь для него было огромное количество звуков.

— Знаете, как здорово въезжать в город с песней? — делился опытом Лекс под дружный хохот мужчин. — Все девушки ваши! Старушки пирогами угощают! Дети рядом маршируют и подпевают!

Какое-то время ехали, посмеиваясь и подшучивая.

Вдруг неожиданно раздался грозный рык, и из леса вышла огромная бурая медведица. Она посмотрела на всадников и встала на задние лапы, перекрыв дорогу мощным телом.

Мужчины всполошились и схватились за оружие. Данион подъехал вплотную к супруге, остальные мужчины окружили её кольцом. Тэйла громко крикнула:

— Кедр! Что с твоей медведицей?

Тут же на дороге рядом с лесной красавицей появился леший. Заглянув нарушительнице спокойствия в глаза, он сказал:

— Помощи просит, там детёныш в беду попал!

— Ну, так пошли, поможем, — спрыгнула с лошади девушка и приказала рыцарям: — Уберите оружие!

Никто из ледонийцев не захотел оставаться в стороне и, отдав поводья вампирам, друзья пошли со своей королевой в лес прямо за диким животным. Олегус тоже не отставал. По кинутой лешим тропинке быстро добрались до огромной ямы, на дне которой жалобно скулил медвежонок.

Оглядевшись по сторонам, нашли высохшую елку, на которой не осталось уже ни одной иголки и при помощи магии, не зря же старшие товарищи закончили в своё время академию, слевитировали дерево в яму наподобие лестницы. Медвежонок сначала боязливо отпрыгнул, но сверху раздалось рычание матери, и малыш смело пополз по стволу.

Выбравшись из ямы, мелкий получил сначала воспитательный удар лапой по попке, а потом мамаша ласково заворчала и погнала сына поскорее в лес, подальше от людей. Помогли и до свидания!

— Ёлку вытаскивать не будем, вдруг ещё кто свалится! — сказал мэтр Бирон. — А лешему местному не помешает у Кряжистого Дуба поучиться, да Ваше Величество?

— Да, да, мэтр! Слышал, Кедр? — согласилась Тэйла с магом.

— Вас провожу и наведаюсь, — ответил леший. — Спасибо, госпожа, мне Кузя объяснил уже, что запреты-то отменили! Я на магический источник сначала, сто лет не был!

Шириган, который в сторонке следил за спасательной операцией, покачал головой, жалея бедную нечисть. Всё-таки гадом был прежний видящий!

Королева посмотрела вслед удаляющимся медведям и рассмеялась. Поймав непонимающие взгляды друзей, объяснила причину хорошего настроения:

— Сказку вспомнила! Там один принц хотел медведя убить, а тот попросил человеческим голосом: не убивай, мол, пригожусь! Потом зайца хотел убить, утку и опять та же история! Так и шёл голодный!

— Ну, так пригодились они в итоге? Не зря голодал? — поинтересовался мэтр Бирон. — Надеюсь, вечером мы услышим эту историю?

— Зависит от того, где мы будем ночевать, — ответила Тэйла и направилась обратно к дороге, где они оставили своих коней.

— Конечно на природе! — заверил Лекс. — Да маркиз? Где ночевать планируется, сопровождающий?

— К вечеру мы выедем к большой деревне, — тут же ответил Олегус. — Все там не поместимся, но гостям места найдутся!

— А мы предпочитаем смотреть на звёздное небо Валии! — сказал Тиан и кинулся догонять королеву: — Да, Ваше Величество?

— Как скажет Его Величество! — скинула все проблемы на сильную половину тургеневская девушка. Вот ещё не хватало, о чём-то беспокоиться, когда вокруг одни мужчины!

Дальше путешествие продолжилось без приключений и до вечера вампиры выучили наизусть ещё пару-тройку песен. Лес расступился, и показалась обещанная деревня.

Отряд сопровождения подтянулся и громко грянул:

Легко на сердце от песни весёлой, Она скучать не даёт никогда! И любят песню деревни и сёла, И любят песню большие города!

Из домов стали выбегать ошарашенные жители, собаки удивлённо поджали хвосты, коровы перестали жевать траву и уставились на весёлых всадников. Слаженный отряд просвистел по главной улице сквозь всю деревню и скрылся с другой стороны в редких деревцах, откуда ещё долго доносилась весёлая песня. Деревенские даже не успели заметить большого чёрного кота с вороной на спине.

А всё дело в том, что принцы не сидели сложа руки, и весь вампирский отряд был просвещен в прелести ночёвки в лесу. Когда вы ещё, балбесы, услышите интересную сказку от Тэйлы? Да, никогда!

После сытного ужина и выдачи Кузьмой спальных мест, королева Ледонии стала рассказывать обещанную мужчинам сказу о царевне-лягушке.

Студентам стало смешно от одного только названия.

— А вы зря смеётесь, уважаемые принцы! — остудила парней Тэйла, выделив интонацией последнее слово: — Вот решат ваши папы вас таким образом женить, где гарантия, что стрелу не схватит разумная жаба Жужай? А?

Принцы сразу притихли и потребовали продолжения со всеми подробностями, пытаясь даже разузнать точный адрес Бабы-Яги. Кто их, правда, родителей этих знает!

Когда королева закончила рассказывать удивительную историю со словами ‘и жили они долго и счастливо!’, на поляне разгорелся настоящий диспут.

— А смерть у него, значит, в игле! Замечательно, замечательно, надо запомнить! — забормотал мэтр Бирон. — Клубочек путеводный! Об этом стоит подумать, какая идея интересная!

— А у избушки ноги куриные! Ничего себе хулупа! — присвистнул Дорган.