Хозяйка гор

— Всё у нас есть, просто вампирские блюда Жак не готовит, видимо, разучились мы их готовить за тридцать лет, — развёл ручонками Кузя. — Ну, ничего, границу откроют и всё снова появится!

В это время в открытое окно влетела огромная чёрная птица. Она молча, трагическим вестником, покружилась над столом и, безошибочно определив цель, опустилась на спинку стула Его Величества. Данион немного отодвинулся, давая Карре место для посадки. Ледонийцы не обратили особого внимания на прилетевшую подругу, а сидящие за столом вампиры перестали жевать и замерли в ужасе. Принцесса Бэтси приоткрыла ротик, изобразив губками букву ‘О’. Ей было не столько страшно, сколько интересно.

— Я тебя нашла, мой кор-роль! — вонзая когти в импровизированный насест, громко заявила ворона, чем вызвала вторую волну удивления среди местных аристократов, некоторые очень сильно вздрогнули, взвизгнули и уронили столовые принадлежности. — Чем вампир-ры кор-рмят?

Король погладил свою пернатую красавицу и предложил ей перебраться на стол для самостоятельной дегустации блюд.

— Господа! — громко обратилась к присутствующим Тэйла, встав с места. — Это наша разумная ворона Карра. Прошу любить и жаловать и сильно не удивляться! А также сейчас сюда придёт наш ибрис, пожалуйста, не пугайтесь, он тоже разумный! Маркиз, где Шириган?

Ответа от Олегуса не потребовалось. По изумлённому вздоху, пронёсшемуся по залу, стало понятно, что в помещение вошёл домашний котик королевы. Бэтси подскочила и, не обращая внимания на гневные окрики родителей, подбежала к королеве Ледонии. Её взгляд метался между вороной и ибрисом.

— А можно их потрогать, Тэйла? — пискнула отважная и любопытная девчонка, сложив ладошки в умоляющем жесте.

— Давайте я вас познакомлю! — предложила девушка и повернулась сначала к столу, на котором разумная ворона таскала печень из её тарелки. Укоризненно покачав головой, королева сказала: — Бэтси это Карра, Карра это принцесса!

— Пр-ринцесса! Пр-ривет! — проглотив очередной кусок, кивнула головой птица и ногой отодвинула тарелку подальше от себя.

— А это Шириган! Подойди к нему, он общается ментально, — сказала Тэйла и подтолкнула девочку в спину к рассевшемуся на ковре котяре.

Со стороны, для неподготовленных вампиров, это показалось ужасным. Словно бедного ребёнка отправили прямо в пасть на съедение дикому зверю! Придворные испуганно ахнули, а принцесса смело шагнула к ибрису и обняла его за что достала — за переднюю лапу. Крэйгус и Лизбэт подскочили со своих мест и замерли, получая информацию от магического создания. Ибрис пообещал не причинять вреда их дочери и сообщил, что вообще-то он хороший, добрый и ласковый! И детей любит! И конкретно к вампирам никаких претензий не имеет!

Повелители молча сели обратно на свои места не сводя глаз с чудесного создания.

Тэйла подозвала слугу и попросила поменять тарелку, а то в этой ворона покопалась. Молодой парнишка, задорно улыбаясь, быстро принёс чистую посуду, а пернатой гостье притащил отдельное блюдо с разнообразной вкуснятиной. Кузенька внимательно присмотрелся к расторопному слуге, и кивнул своим мыслям, что-то для себя решив. Хороший кухонный работник в хозяйстве пригодится, нужно заводить полезные связи!

После неимоверного количества различных блюд, наконец-то подали чай. Сегодня он был волшебный — с малисой и мёдом.

Кузя, за такой богатый стол, проникся уважением к вампирам и сейчас решил их побаловать. Ну и компенсировать честно натыренное!

Домовёнок театрально взмахнул руками и, под изумлённые крики почтенной публики, воспринимающей все Кузькины выкрутасы как чудо, достал из магического кармана огромную корзину с заварными пирожными.

Для этого ему не надо было спрашивать разрешения хозяйки, хозяйка сказала, что он — личность! Взрослый, самостоятельный, умный и умеющий сам принимать нужные решения! Класс!

После ужина Тэйла подошла к лежащему на ковре довольному котику, возле которого сидела принцесса с Каррой, и пришириганилась к мягкому пушистому боку.

— Что ты в сторонке сидишь? — обратилась к девчонке королева. — Наши дети любят лежать на ибрисе, места всем хватает, да ребята?

Подошедшие студенты закивали головами и тоже попадали на мягкую шкурку. Шириган только прищурился, подумав, что Мархан, хорошо устроился белый!

Бэтси тут же легла рядышком с гостьей и удивлённо спросила:

— А сколько у тебя детей?

— Сколько? — задумалась Тэйла. — Сейчас подсчитаю… пятнадцать, кажется. С Ясенем шестнадцать, но он в школу не ходит только на посиделки.

— Шестнадцать детей? — изумилась принцесса. — Откуда столько? И что такое посиделки?

— Посиделки это когда все собир-раются вместе, р-рисуют, игр-рают, поют, — объяснила чистящая пёрышки Карра, оторвавшись от своего занятия и, мечтательно закатив глаза, добавила: — А ещё театр-р показывают! Вор-рона взгр-ромоздилась и как тр-реснет пр-ротивной лисе сыр-ром по голове! Кар-р! Ха-ха!

— А ты умеешь играть в волшебную верёвочку? — вдруг обратился к девочке Лаен. — Хочешь, научу?

— А они кто? — удивлённо спросила принцесса, не привыкшая к такому обращению от обычных аристократов.

— Это моя звезда! — гордо возвестила Тэйла. — Мы вместе учимся в академии магии!

— Не может быть! Ты, королева, учишься? С гномом? С орком? — не поверила Бэтси и подскочила на ноги. — Неужели, правда?

Принцы рассмеялись, а девушка укоризненно покачала головой и открыла им глаза на их непристойное поведение:

— Если вы инкогнито, парни, то не забывайтесь и не ведите себя как равные принцессе! Соответствуйте своей легенде. Разлеглись тут! — и, повернувшись к маленькой вампирше, объяснила: — Они все принцы, поэтому разговаривают с тобой на равных! Прикидываются простачками, но это плохо у них получается. Воспитание-то королевское! И как ты думаешь, Бэтси: таких оболтусов можно одних отправлять в академию? Вот я за ними и приглядываю! Можно сказать — нянчусь!

Тэйла тяжело вздохнула, взяла за руку рассмеявшуюся девочку, и они пошли к увлечённо беседующим правителям. Принцы переглянулись и обречённо вздохнули — спалились! Инкогнито — это не про них!

Данион учил Крэйгуса и Лизбэт играть в шашки, попутно рассказывая, как они проводили шахматный турнир. Повелитель вампиров оказался тем ещё фанатом умной игры и предложил сыграть партийку. Расставляя фигуры на доске, он постоянно завистливо уточнял:

— Огромное поле на границе? И гоблины фигуры двигали? Вот это приключение! Сам повелитель гномов играл? Он мощный соперник, помню его!

Правители соседних государств устроились за небольшим столиком, с двух сторон от которого стояли мягкие вместительные диванчики. Постепенно на этих диванчиках собрались все ледонийцы, а также маркиз Олегус и несколько особо приближённых к повелителю вампиров. Остальные аристократы близко не подходили, но им хватало для развлечения и наблюдения издалека.