Хозяйка хищной космической оранжереи

От такого рассказа рот открылся, и не только у меня. Кендалийки тоже впечатлились.

— Как она его после этого не прибила? — выдохнула, тронутая такой историей в самое сердце.

— А она пыталась поначалу, — рассмеялся Дупел. — Но сделать ничего не могла. Пришлось срочно в него влюбляться. У сакали и оршей нет развода. Вот такая засада.

— Да дед её быстро окрутил. К нему нужно было звонить! Да к нему же… А мы… Два дурака к бабушке полезли, — Мити от досады аж всплеснул руками.

— А я и позвонил, — похвалился Лукер, — правда, через два года, просто устав слушать советы тех, кто сам в отношениях ничего не понимает. Дедуля быстро разложил мне что и как.

Близняшки снова переглянулись. Кажется, до них только сейчас стало доходить, что никто с ними шутки здесь не шутит.

— Ладно, — мой орш тяжело вздохнул. — Девочек оберегать. Выкапываете что нравится. Но так, чтобы и результат был, но не победа. Вы ведь понимаете, что Соели не справится с нами.

— Ну, у них… — Лалу зажмурилась, словно смелости набиралась. — У них есть план. Основной. Не здесь ей растения собирают. А мы так…

— Я всё знаю, — резко перебил её Лукер. — Но рад, что вы сознались сами.

Как она на него посмотрела в этот момент… испуганно даже.

Усмехнувшись, орш обнял меня и повёл к катеру.

— Ребята, сверяемся с картой и решаем, куда податься. В лагере девочек игнорировать, но в душ пускать, и вещи их в нашу стирку незаметно отправляйте. Здесь они — ваша забота.

— Поняли, — Мити кивнул. — Пошли, красотки из трущоб, будем смотреть, что там в вашем багажнике. Там дальше скалы, и нужно снаряжение.

Поняв, что сейчас явно не ослышалась и кое-кто просто не дал девочкам договорить, я развернулась и за руку остановила Лукера.

— Соели ведёт двойную игру. Она и не шевелится в лагере по этой причине. Папа тут нанял местных, они и ползают с лопатами, — выдал он. — Но ценное — то, что находим мы, Петуния. Именно от того, что привезём на Ялвиру, и зависит наша победа.

— Там дилетанты? — спросила я.

— Да, работают на количество. Что тащат и не смотрят.

Я улыбнулась. Он выложил всё как есть и даже увильнуть не попытался.

— Ещё вопросы будут? — прищурился.

— Нет. И видишь, ничего не случилось, если ты правду раскрыл. Небо не обрушилось.

— Не вредничай, — он снова обнял меня и повёл к катеру. — Лучше взгляни, куда мы дальше.

Ко мне в руки перекочевал его планшет. Увеличивая карту квадрата, я читала пометки профессора Тримашка и крепко так думала, что действительно достать возможно, а что — нет.

… Через десять минут наши катера летели в сторону озера прямо перед грядой скал. Там, под тенью деревьев-исполинов, раскинулась широкая безмятежная водная гладь. По её поверхности медленно, даже как-то лениво, проплывали цепочкой ядовитые серебрянки остролистные. В толще, извиваясь змеёй, поджидала зазевавшееся в полёте насекомое январтус паутинковый. У этой водоросли как раз наступил период размножения, и для роста семян требовалось больше питательных веществ. Ну а на скалах над берегом ютились совсем небольшие виды шипастых подоельников и мрасянок.

В общем, просто удивительно красивое и спокойное место. Я аж заслушалась, как стрекочут жуки в ловушках у плотоядных красавиц.

Глава 77

Первая половина дня прошла как-то незаметно. Мы карабкались по скалам, изучая, что прорастает на небольших плато. В основном это были низкие одиночные кусты обычных растений. Не хищные. Всё, что нас могло заинтересовать, располагалось куда выше.

— Лезь осторожнее и смотри, куда крюки вонзаешь, — бурчал Лукер.

Я вздыхала и перебиралась на следующее плато. За нами карабкались и близняшки с нашими сакали.

Не скажу, что девочки начали как-то проявлять к ним активную симпатию, но хотя бы настороженно присматривались. Контейнеры свои они сами тащили на спинах, не отдавая ухажерам.

— Гордые, — посмеивался Лукер.

— Нет, — я покачала головой, — просто они привыкли, что за всё нужно платить. А у них ничего нет. Вот, по-твоему, чем они могут рассчитаться? Влезь в их шкуру и призадумайся, чем платить?

— М-да, — он кивнул.

— Собой. Телом. А они не для того из притона бежали, чтобы здесь за цветы ноги-то раздвигать. Это ты и я понимаем, насколько нелепо это звучит, а в их вселенной это вполне реальные опасения.

В этот момент Лоли оступилась и повисла на крюках. К ней тут же поспешил Мити.

— Дай свой контейнер, — рычал он. — Тяжело же!

— Нет, — упрямилась она, ища ногой опору.

— Так, — вмешался Лукер, взглянув на них сверху. — Сейчас забираемся на плато, и Мити берет наши с Петунией ящики, а я беру те, что за спинами девочек. Мне ещё время терять, чтобы их там, под скалами, разбившимися собирать.

— А почему тебе их ящики? — не понял Дупел.

— А потому что я плату с них ну точно никакую не возьму. Ну разве что меня Петуния такого благородного поцелует.

Он тихо засмеялся.

— А-а-а, — Мити нахмурился, — не пойдет, я тоже хочу поцелуй! Да хоть в щеку, я не привередливый. Лоли, а давай сделку заключим: я твой ящик таскаю, а ты меня после поцелуешь, — он отпустил один крюк и показал на щеку.

Лоли, выровняв положение, взглянула на сестру. Но та пожала плечами. Мол, решай сама, я здесь причём.

— Ну, у меня такое же предложение к тебе, Лалу, — не растерялся Дупел.

— Тебя, сакали, правда не волнует, что мы в борделе были? — фыркнула она. — Вы же раса моралистов. И что, всё равно? Дед — ученый, бабушка — военная. А у нас десять поколений нищих алкашей. Людей нашей касты даже не во всякий дом впустят.

— Мою жену, Лалу, пустят в каждый. И я соврал, сказав, что мне всё равно, куда тебя продали. В какой бордель. Нет, небезразлично. Адресок тех, кто тебя ищет, я узнаю и слетаю туда на досуге. Братьев кто свободный прихвачу. Устроим небольшой геноцид сутенёрам на отдельно взятой планете.

— Станции, — подправила его Лоли. — Мы на станции росли, а под нами огромная зелёная планета. Засыпая, мы смотрели в визоры, подсоединённые к внешним камерам на неё, и мечтали, что скопим денег и спустимся туда. Купим маленький клочок земли и начнём разводить цветы. И никаких железных стен и потолков. Бесконечных отсеков и искусственной атмосферы. Залфа — это предел наших мечтаний. Да мы весь общак тех уродов спустили, чтобы долететь до неё. И не жалеем.

— Ага. Хоть сдохнуть, но там, — закивала ползущая за сестрой Лалу. — А если выучимся, то так развернуться сможем. У нас шикарные проекты, связанные с озеленением поселений на планетах с искусственной атмосферой. Мы на собеседовании выкатили огромный список видов с повышенной выработкой кислорода и поглощением углерода. Привели пример того, как с помощью простых цветов можно обеззараживать воздух. Сколько для этого нужно кустов и где их высаживать. Профессора нас полчаса слушали, а мы все умолкнуть не могли. Только благодаря своим идеям и поступили. Удержаться бы.